CHAPITRE III

AOCT-SEPTEM BRE 1648

Cet produit par U perte de Furnes. Dernières hésitations de Maxarin. D*Erlach marche sur Arras. — L^archiduc en action. M. le Prince ne peut sauver Estaires sur la Lys, prend position à Mer- Tille (13 août). -* L'ennemi veut passer la Lawe. Combat de Lestrem, 14 août. Habile distribution de Parmée. — Jonction avec d*Erlach (16 août). Les Espagnols ont décampé dans la nuit. Reconnaissance conduite par M. le Prince. — 11 reprend Estaires (17 août), renforce le corps de la Flandre maritime et détache le Vidame vers Guise. — L*armée à La Bassée. M. le Prince découvre Teonemi en position (18 août). La plaine de Lens. — Ordre de bataille et instruction pour le combat. Les chefs de Tarmée française. — Les Français marchent vers Lens, qu'ils trouvent occupé par Tennemi (19 août;. — Position et formation de Tarmée d*Espagne. Ligniville et les Lorrains. L'archiduc Léopold. — Incidents de la journée du 19. Dispositions de M. le Prince pour so retirer sur Nœux. Arras en alarme. — Bataille de Lens, 20 août. Marche en retraite des Français. L*escarmoucbe. Avantage remporté par les Lorrain». Incident. -^ Ralliement de notre droite. Dispositions offensives des Espagnols. L'arbre de Condé. — liarche en avant des deux armées. Le canon. — A la droite, M. le Prince enfonce la première ligne des Lorrains. Ligniville rétablit le combat. Villequier et La Moussaye prisonniers. — A la gauche, Gramont combat avec succès les « compagnies franches ». — Au centre, rencontre des deux « batailles ». Échec des Gardes françaises. — Chàtillon reforme sa ligne. Victoire de rinfanterie de France. — D'Erlach engage la réserve. iHort de Beck. Fin de la Journée. — Le « rapport » de Tarchiduc. Pertes des deux armées. Caractère de la bataille de Lens. —

Situalion militaire. Nouvelles de Paris. M. le Prince à Estaircs- (39 août), demande un congé (1*' septembre). Dispositions Mazarin. — Rantxan investit Furnes, 30 août. Gondé vient ao. siège, est blessé à la banche (8 septembre). — La Régente le- « conjure » de revenir. Capitulation de Fumes, 10 septembre. Arrivé à Chantilly le 18, Condé est appelé auprès de S. U.

Effet produit Après la perte de Courtrai, celle de Furues! ^de Fum^^* Jusqu'ici ce sont les deux événements saillants "■ hûtuatio^DB de la campagne ; assurément M. le Prince n*est — i D'Brkch"marche pas plus responsablc de Tun que de Tautre; 1 nu. (jates seules le prouvent. Non content de dépouiller pour garnir la Flandre maritime, i a maintes fois attiré Tattention du cardinal su les places de cette région; mais les gouverne ments, comme le public, ne sont frappés que de résultats. Condé n'a .pas regagné le crédit perd en Catalogne ; on a pu en voir maintes preuves dans les pages qui précèdent, et toute la correspondance officielle en témoigne; elle abonde en recommandations pressantes ; les refus sont moins voilés; on ne retrouve plus cette déférence qui suivait les grands succès : Tétoile a pâli. Aujourd'hui, devant cette inaction apparente, le ton s'aigrit; les lettres deviennent amères; ce n'est pas encore la disgrâce, ce n'est plus la faveur. Les Parisiens se reprennent de plus belle à chanter les u Lérida », et les brocards pleuvent de l'autre côté; la Gazette d'Anvers promettait « le

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vin d*honneur à celui qui donnerail des nouvelles de Tarmée du roi de France » . On dit même qu'un trompette, envoyé au quartier général de Tarchiduc, rapporta un message insultant. M. le Prince ne tint pas compte de cette provocation ; c'était affaire à régler plus tard. Aujourd'hui il ne lui déplatt pas que Léopold se montre outrecuidant, prenne confiance, sans se trop hâter; car il nous faut temporiser encore. Toujours campé à HingesS à portée des points menacés, des routes a suivre, Condé observe son adversaire avec une vigilance anxieuse : « L'armée de l'archiduc est plus nombreuse qu'on ne croit ; nous ne pouvons encore pénétrer son dessein », écrivait-il le 7 août àMazarin ; quelques régiments mis à sa disposition, « Royal » et autres, sont appelés d'urgence à Arras; surtout il presse la marche des troupes d'Alsace. Un moment il crut qu'elles allaient lui échapper: sous le coup* de la perte de Furnes*,

1 . Hinges est aa centre du triangle Estaîres, Saint-Venant, Béthune, à portée de Lillers qui pouvait devenir et qui fut en effet le premier objectif des Espagnols. Ceux-ci tenaient Aire et Saiot-Omer. La place de Saint-Venant et le château d'Estaires étaient les seuls points fortifiés que les Français eussent conservés sur la Lys.

2. Dès que Mazarin sut Fumes investi, il jugea la place perdue. Il l'écrit à tous ses correspondants; il l'avoue môme à M. le Prince (27 juilUt. A. C). L'issue du siège ne lui en fut pas moins sensible : la perte des places excentriques trou-

no LES PRINCES DE CONDË.

le cardinal avait parlé de les employer au siège de Bouchain ; mais cette fantaisie passe avec le premier désappointement, et Condé, qui s'était soumis sans sourciller, fut récompensé de sa subordination en voyant le premier ministre abandonner spontanément ce nouveau plan, s'excuser même de l'avoir présenté ^ — Rien n'arrêtait plus d'Erlach. Les derniers ordres de M. le Prince lui parvinrent à Ribemont, sur les bords de l'Oise, (9 août) ; il marcha droit sur Arras * .

Voici rheure ; il faut jouer serré ; tout mouvement va porter coup, Larchiduc Fucnsaldafla ayant ramené au camp de War— M. le Prince nctou les troupes détachées au siège de FumeSs

ne peut sauTer , ,

Bstaires 1 archiduc quitte Tabbaye de Loo près de Lille. prend position 11 aoùt au matin, les colonnes espagnoles remoim. -* (13 août), tent le cours de la Lys parles deux bords et s

réunissent devant le château d'Estaires, un pei au-dessus du confluent de la Lys avec la Lawe=- -» qui vient de Béthune. Occupé par une gamiso»-'^

bla'tsa partie : autant d'atouts de moins dans son jeu denég dateur.

4. M. le Prince à Mazarin, 34 Juillet. — Mazarin à M. 1^ Prince, 3 aoùt. A. C.

2. Il avait dû quitter les environs de Metz vers la fin do juillet (Mazarin à M. le Prince, 3 août). — Ribemont est à 15 kilom. est-sud-est de Saint-Quentin et environ 80 Lilom. sud-est d'Arras.

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française, ce poste important garantit nos communications avec la Flandre maritime; trois heures de route le séparent du camp de M. le Prince. Aux premières nouvelles, celui-ci fait prendre les armes. Quelle que soit sa diligence, il trouve les Espagnols postés à La Gorgue, sur la Lawe, au sud d*Estaires; la place était investie. Gondé met la moitié de ses troupes en bataille en face de l'ennemi, et derrière ce ridestu il fait filer Gramont sur Merville (5 kilomètres à l'ouest). Le maréchal y prévient l'ennemi, traverse la Lys et pousse une lieue au delà jusqu'à Neufberquîn. Tout est prêt pour une action sur les deux rives; mais le château d'Eslaires s'étant rendu dans la soirée du 12, l'armée française se concentre à Merville. Là, M . le Prince, à cheval sur la Lys, met Saint- Venant à Tabri d'une surprise, peut choisir telle direction que lui indiqueront les mouvements de l'ennemi, le suivre dans un retour sur la Flandre maritime, secourir La Bassée ou Béthune, assurer le passage de d'Erlach. Afin de donner à l'armée toute liberté d'allure, le gros bagage est dirigé sur la France.

« En attaquant Estaires, écrivait l'archiduc au L'ennemi roi catholique S mon principal objet est de con- T* uwe?'