Prise du maréchal de Horn ; voir p

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spi ration de se faire mener à Lens; il fut, comme oEâ le verra, bien servi par sa présence d^esprit. Ces accidents jettent quelque trouble dans nos ra.r^gs. Cependant le lieutenant de M. de Lorraine a ta lit engagé ; sa troupe se resserre, s'entasse ; au milieu de cette confusion, les Français restent mieux groupés, plus en main.

-A ce moment, d'Erlach paraît sur le flanc. <3uelle que fût son application à observer l'ordre a u gauche, donné et à conserver l'alignement général, Gra- aveciuccèt* montn avait pu venir aux mains aussitôt que M. le franches ». Prince, Déjà moins rapproché de l'ennemi, le msLréchal rencontra devant son front le hameau de Notre-Dame de Loos; il s'entendait aux manœuvres et ne perdit pas cette occasion de faire exécuter à sa cavalerie diverses évolutions. Bientôt la, ligne de bataille, reformée, se trouve en face des ^ compagnies franches », cavaliers un peu lourds, chargés d'armes, mais bien montés, bien exercés, conduits par un chef populaire et généreux, le prince d^ Ligne * ; de Buquoy * l'assistait de son expé- ^eiîce. Selon l'usage des cuirassiers wallons, tous ^Qt Je mousqueton haut, la crosse appuyée sur la

^^ qui s'était passé à notre droite se renouvela

"V^oir t. IV, p. 52.

"V^oir t. IV, p. 54.

ici : nos cavaliers ne chargèrent qu*après avoiC^ essuyé de pied ferme le feu de Tennemi. Le com-^ bat, très bien conduit, fut terminé à notre avantage ; il y eut quelques retraites un peu promptes, des ralliements opportuns, de beaux retours offensifs qu'il est permis d'admirer sans suivre Gramont dans ses entraînements de Gascon, lorsqu'il peint Saint7Maigrin « ramenant plus de dix fois les troupes au combat n ^ D'ailleurs le maréchal avait l'œil à tout; il sut garder quelques escadrons dans sa main, et avec beaucoup d'à-propos, par un mouvement de flanc, arrêta un gros de cavalerie qui prenait d'écharpe notre infanterie pendant le très sérieux combat de front que celle-ci avait & soutenir.

Au centre. Entre les actions de cavalerie à la droite et à

rencontre

dos deux la gauche, cet engagement du centre, commencé

f batailles t.

Échec des Gardes presque en même temps, s'était développé avec

françaises.

plus de lenteur. Partant du sommet de rideaux opposés, les deux « batailles » descendent Tunes vers l'autre. Beck conduit celle du roi catholique- Amenés rapidement de leurs bivouacs, essoufflés un moment décousus, les Espagnols se rélablisser^ graduellement. — Les « batailles » se rapprocheiw une dizaine de toises les sépare ; elles s'arrête

\. Gramont à Mazarin, â1 août. A. C.

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^s Français, reposés, calmes, dans un ordre parit, attendent le premier feu de l'ennemi. Tout à >imp la patience manque aux deux bataillons qui ennent le centre de notre ligne.

<c Nous ne tirons jamais les premiers », criait *-A.iiterroclies à lord Charles Hay sur la crête (X raAÎn de Fontenoy; les Gardes françaises de 7ig5 se souvenaient-ils de lacruelle leçon que leurs evanciers reçurent dans la plaine de Lens? — rès brillant, déjà illustre, souvent morcelé, et etenu dans les garnisons agréables, ce régiment IfiLÎt inférieur aux autres pour l'instruction, la discipline. Il a mangea l'ordre », comme on disait iaxiîs ; au moment du contact, chefs et soldats farent dominés par l'émotion, mais l'émotion des braves. Les officiers agitent leurs chapeaux, tes mousquetaires envoient leur décharge ; tous se nient sur l'ennemi, et, dans leur irrésistible élan, enfoncent trois bataillons, les poussent confondus I wi sur l'autre. Mais ils sont en flèche avec leurs 'Mousquets vides, leurs flancs découverts, et lais- ^nt une large baie ouverte dans notre front. Le ^^rible Beck les guettait, lance infanterie et ^^valerie sur ces trois bataillons (car les Gardes ^^isses, par esprit de confraternité, avaient suivi ^^i*s camarades de la maison du roi). « Jamais

ï^e fut un si grand massacre. Tout le malheur

du combat est tombe sur les pauvres gardes. » *

chAtiiion reforme Châtilloii a promptcmcnt mesuré la portée d'une

Victoire généreuse et funeste erreur ; il y pourvoit aussitôt,

de l'infiuiteTie ° . * j f »

de France, fait avauccr la seconde ligne et l'encadre entre les bataillons de la première, qui sont restés immobiles sous le feu, dociles à la consigne. En vain plusieurs cornettes d'Espagne tentent de pénétrer par les fissures du front brisé ; « Gondé » et « Conti » les repoussent; Châtillon, se jetant à la tête des gendarmes, appuie le mouvement par une charge vigoureuse et reprend le canon un moment perdu. Les débris des régiments culbutés sont recueillis, ralliés en arrière. Ramenés à leur tour, les gendarmes exécutent froidement le passage de ligne en retraite ; ceux qui essayent de les suivre rencontrent un front impénétrable. Et l'infanterie de France, la ligne, — pourquoi ne pas l'appeler déjà de ce nom glorieux et si cher? — la ligne, lançant des salves régulières, s'avance correcte, comme à la parade. Tout plie, tout recule devant elle, et bientôt tout fuit.

D'Briach engage Avcc les troupcs sous scs ordrcs, et sans autre

la réserve.

Mort de Beck. sccours, Cliâlillon avait paré aux suites d'un acci-

Fin ' '■

de la journée, dent imprévu et qui pouvait être fatal. Les escadrons de réserve n'étaient plus là pour le soutenir;

4. Gramont à Mazarin, 21 août. A. G. — Le maréchal était mestre-de-camp des Gardes françaises.

ils décidaient ailleurs du sort de la journée. D'Erlach avait bien jugé l'importance du combat qcLÎ se livrait à notre aile droite. Lorsqu'il vit la csL^valerie de Lorraine déborder un moment celle dô M. le Prince et tenter de l'envelopper, il fit rompre aussitôt, marcha par sa droite, et, se refoi^niant à gauche en bataille, prit position sur le flanc de la mêlée ; nous l'avons vu s'y établir. Ssi.isissant le moment où M. de Ligniville essayait de rassembler sa troupe pour un suprême effort, il le charge, donne la main à Condé, et tous deux eri semble dispersent la fameuse cavalerie du duc Charles.

Xe corps de réserve ennemi, trop longtemps

r^t^nu par la prudence de Fuensaldaîia et l'hési-

ta^lîon de l'archiduc, ne peut atténuer cette défaite;

il est entraîné par les fuyards. Condé « les fait

s\iÎYre par quatre ou cinq régiments desbandés »

(en fourrageurs) . Lui-même se rapproche du com-

ï>a.t, qui continue encore auprès de lui, et va

prendre à revers la « bataille » du roi catholique.

bientôt il rencontre Gramont, qui, ayant achevé la

défaite des « compagnies franches » , cherche à se

réunir aux vainqueurs de l'aile droite pour con-

^lïUïier la ruine de l'ennemi. Les deux amis s'a-

bordent joyeusement, veulent s'embrasser. Échauf-

"^s par l'action, leurs chevaux se jettent l'un sur

l'autre, se frappent, se mordent; cette rixe d'éta-^^^i^ Ions ne fut pas le moindre péril que le prince et le^^ maréchal aient couru dans la journée.

La contagion de la panique saisit les escadrons ^

de soutien attachés à Tinfanterie d'Espagne. Beck n'est plus là pour les maintenir et les entraîner. Un coup de feu lui a fracassé l'épaule. Quelques officiers, le soutenant péniblement sur son cheval, essayent de l'emmener loin du champ de bataille, de lui épargner la douleur de tomber vivant entre les mains des Français.

L'infanterie du roi catholique reste seule. Elle a fait un effort vigoureux, arrêté un moment la roue de la fortune; maintenant, enveloppée de toutes parts, elle est pressée sur son front par celle de France. Le découragement a succédé à un excès de confiance. Ces bataillons wallons, italiens, lorrains, espagnols, intercalés avec tant d'art, s'écartent, se rapprochent, s'éparpillent, se confondent sans se reconnaître, et finissent par s'entasser, obéissant à une sorte d'instinct et à la force de la tradition ! — Lancé sur cette masse avec une cinquantaine de chevaux, de Roches, lieutenant des gardes de M. le Prince S y fait brèche le pre-

1 (( Gentilhomme de valeur, brusque et déterminé » (Lenet), bourguignon, officier dans Condé-infanterie, de Roches (Jacques- Gabriel de Hénin-Liétard) avait obtenu, par Tappui du

raicr. Débouchant encore une fois par les intervailles des bataillons, les infatigables gendarmes y péxiètrent sur d'autres points. La résistance fut iCB^oins longue et moins glorieuse qu'à Rocroi; c* ^st une déroute.

Hos cavaliers se partagent la poursuite; les um"» s ramènent les prisonniers épars, d'autres reçoivent à quartier des bandes entières ; ceux-ci sont su.r la trace de la cohue qui roule vers Douai. Car îV faut fuir ou se rendre au vainqueur. Le vaillant Isembourg *, qui nous avait si longtemps disputé le vallon de Rocroi , et qui assistait, sans commandement, à la bataille,' dégage Tarchiduc un moment perdu dans la bagarre et même tenu *u collet par Saint-Maigrin *. Le prince de Ligne,

pnnce Henri H, la lieutenance de Lescot tué devant Thion ville (^ W, p. 556). Il devint en 4654 capitaine des gardes de M. le I^Qce par la démission du titulaire La Roque; la similitude ^ ces deux noms a donné lieu à quelques confusions. De loches, « un des braves de M. le Prince » (Gui Patin}, fut blessé et pris aux Dunes (4658), et mourut en 4682 sans avoir Quitté ses fonctions.

^. Voir t. IV, p. 54.

2. Mazarin à Turenne, 23 août. — Turenne avait prévu la ^^'oire de Condé. a Vous verrez, lui écrivait le cardinal, ce Que noussçavons jusqu'icy de la bataille que M. le Prince a S^née. Vous m'en escrivittes dernièrement en termes tels Que voas perdez beaucoup à n'estre pas catholique ; car vous P<>UrTiez passer pour un prophète. Il n*y a que la prise de arcl^l^yQ à dire ; mais encore en cela auriez- vous donné bien

blessé, a été désarmé et pris. Beck est tomb^ épuisé par la souffrance et la perte de son sanf Relevé par un officier weymarien ^ et conduit Arras dans le carrosse de M. le Prince, ce guerrv farouche expira deux jours après sans avoir pn féré une parole , arrachant les bandages poi mettre fin à une vie qu'il ne voulait pas devo aux Français. Son fils, baron de Beaufort, comte de Saint-Amour, franc-comtois et génén de Tartillerie, les mestres-de-camp Barnabe d Vargas, Fernando de Solis, Gabriel de Toledo, I capitaine des gardes de Tarchiduc HurtadD d Mendoza, plusieurs personnages de distinction et environ cinq mille prisonniers de tout ran furent recueillis sur le champ de bataille ou dao la poursuite ; Saint-Maigrin et Noirmoutier en ra massèrent bon nombre qui se débattaient dan les marais après avoir vainement essayé de péné trer dans Lens.

Les portes de cette ville ne s'étaient pas rou

prez du but, car on m'asseure que Saint-Maigrin Ta tena a collet. »

4 . D'après un document authentique, Beck aurait été bleii à mort par Robert de Gallery, oflicier de cavalerie (Lettn d'anoblissement conférées au dit de Gallery, le 24 mars 46S( — Archives de la Seine- Iniérieure).

%. Entre autres Tintendant Michel de Luna, le marquis d Grana, le baron de Crèvecœur, le baron de Séricourt, etc.

certes devant les fuyards. Villequier, conduit prisonnier au château dès les premières heures de l'action, avait eu l'idée originale de haranguer la ^mison, cinq h six cents malingres, éclopés, assez médiocrement commandés sans doute. Le captif fut écouté de ses gardiens et leur persuada sans peine que, s'ils attendaient Tassant, leur vie serait en grand péril. A lui seul, il reprit cette place si souvent disputée. Lorsque M. le Prince se présenta aux portes, c'est son lieutenant-général qui lui offrit les clefs ^ .

4. Résumé synoptique des mouvements des armées de France et d'Espagne du 41 au 20 août 4648.

44 août. — L'archiduc part de l'abbaye de Loo près de Lille, Fuensaldana de Warneton. Les deux colonnesse mettent «n contact à Armentières, remontent les deux rives de la Lys, «t. après une marche de 25 kilom., investissent Estaires, occupent La Gorgue et les ponts de la Lawe.

42. —M. le Prince marche de Hingesau secours d'Estaires. franchit 8 kilom., se met en bataille en face de La Gorgue, occupe Merville sur la Lys (4 kilom. ouest), s'éclaire jusqu'à Neufberquin (3 kilom. nord-est de Merville).

Dans la soirée, Estaires capitule ; l'armée de France est con-* centrée à Merville.