M. le Prince au comte d'Auteuil, 42 avril 4657. A. C

son général*, et Croissy fut relâché*. En somme, l'autorité du Roi se rétablissait sans réaction violente. La guerre se poursuivait avec son cortège habituel d'horreurs, incendies, dévastations, pillages; les prisons furent un moment remplies; on vit d'iniques persécutions, des abus de pouvoir, des actes de prévarication. Mais si Ton considère ce qui se passait aux Pays-Bas soixante ans plus tôt, et à l'heure même, de l'autre côté de la Manche, les carnages d'Irlande, les supplices d'Angleterre, le temps où Mazarin gouverne apparaît comme une ère de modération, sinon de justice et de probité, procèt Un grand et solennel procès qui va s'ouvrir

de M. le Prince, t. i nvijfi^x

L'instrucuoo. laissc daus 1 ombre les débats accessoires.

Trente jours après sa sortie de Paris (13 novembre 1652j, M. le Prince était proclamé « criminel de lèse-majesté, perturbateur du repos public et traître à sa patrie ». Acte souverain, émané de la puissance royale, la déclaration avait, hors la

I. Échangé contre le comte de Grandpré, Coligny-Saligny était à Bruxelles en décembre 4 654.

t. Libéré en janvier 4654, à charge de passer en Itatiie, Croissy se mit en route assez mécontent des Princes, dont il ressentait la froideur (voir sa lettre du 4 3 avril au premier président). Pendant son exil, qui dura quatre ans, il eut peu de rapports, et assez maussades, avec Condé. — On le retrouve à la Bastille en 1659.

LOUIS II DE BOUaBON. 387

I, la valeur et les effets d'un arrêt ; elle frappait aussi le frère, la sœur de Condé, leurs priuoipaux partisans, « déchus de tous honneurs et âignilés, leurs biens à nous acquis et confisqués, leurs meubles saisis, les deniers provenant de la vente des meubles et du revenu des immeubles appliqués au payement de nos gens de guerre. Nous vouions, ajoutait le Roi, qu'il soit procédé, sans délai, à la diligence de notre procureur général, contre leurs personnes, postérité et mémoire ».

Un an s'écoule, et cette procédure n'est pas commencée. De grands changements se sont accomplis : soumission de Bordeaux, fin de la guerre civile, l'amnistie acceptée par le prince de Conti, M"** de Longueville et bien d'autres. Passé sur la terre étrangère, M. le Prince combat au milieu des ennemis. Le moment semble venu de le frapper par une sentence solennellement rendue, de le faire juger, avec ses adhérents, par ce parlement qui Ta si souvent acclamé, et qui, décrié, désarmé comme corps poUtique, est encore accepté comme la première cour de justice du monde.

Le chancelier, Pierre Séguier, le premier président de Bellièvre,deux conseillers et un des substituts du procureur général furent chargés de Tins-

truclion * . Elle fut promptement terminée ; parmi tant de témoignages et de preuves , les commissaires n'avaient que l'embarras de choisir. Ils retinrent, ^cl pour former leur dossier, un certain nombre de -^g

pièces, celles surtout qui incriminaient les co-

accusés : lettres saisies ou livrées, ordres pour la levée des contributions et des gens de guerre, commandements adressés à des maires ou gouverneurs de places, procès- verbal de la tortun infligée au trésorier de Montauban% supplice d quelques espions, incendies, pillages, etc. Premier arrêt. Lc 19 janvicr 165/i., le Roi étant au haut siège s^mmati^M^^* Tavocat du Roi, Hiérosme Bignon, portant l

faites à PéroDDe. , , ji i x ro ^ •

parole, la cour de parlement, sufiisainment garni* de pairs, arrêta que des sonmiations seraien adressées au prince de Condé et à ses complices

Faut-il donner ici la liste de ces complices? lecteur les a déjà nommés, et notre récit n'est qu le développement des faits incriminés.

Pas d'interrogatoire ; aucune contestation ; toa pouvait être achevé en cette première audience er la sentence prononcée. Mais, saisis soudain d'u^ grand amour de la forme, le chancelier et le: ministres cherchaient aussi à frapper les esprits k les émouvoir par la répétition des actes et lï

i. Ordonnance du 21 décembre 4653.