Filhot, voir plus haut, p. 30 i

succession des cérémonies. Les sommations furent faites à Péronne, place de seconde ligne, peu exposée, et cependant assez rapprochée (du moins "%iroulait-on le croire) des lieux où les principaux siccusés se trouvaient notoirement groupés. Ce £\it une grasse semaine pour les huissiers du par- 1 cment et pour ceux que leurs fonctions appelaient c3ans la petite ville picarde : promenades au son c5u tambour devant les murailles, lectures à haute "%iroix, entremêlées de longs et copieux festins, aux frais des accusés.

Les formalités accomplies, la sentence fut pro- Le prince d<

Condé condAn

:Mnoncée le 27 mars, à huis ouvert, le Roi séant : à mort « Ledit Louis de Bourbon était condamné à souf- Mariage*

de soo tthu

f rir la mort, Texécution faite par justice, et publiée L'opinion. «n la forme qu'il plaira au Roy. » L'arrêt reproduit d'ailleurs, presque dans les mêmes termes, le dispositif de la déclaration du 13 novembre. Il ^arde le silence sur un point essentiel signalé dans cette déclaration par un mot menaçant : a II sera procédé contre la postérité... » avait dit le Roi. La sentence omet celte injonction. La déchéance n'atteignait que le condamné; les droits imprescriptibles, base de tout état monarchique, étaient respectés.

Quant aux biens, le jugement donnait une garantie nouvelle. La confiscation, prononcée le 13 no-

vembre par le Roî en son conseil, pouvait être considérée comme exécutoire. La sentence replaçait le condamné dans le droit commun : le délai de cinq ans, qui lui était accordé pour purger sa contumace, s'étendait à toutes les peines édictées dans l'arrêt : aucune aliénation de biens-fonds n'était loisible pendant cette période. Ce point fut établi avec beaucoup de force dans plusieurs arrêts du conseil*, qui écartèrent les prétentions des créanciers et même celles du fisc sur les immeubles, en réglant l'emploi des revenus. De fait, la condamnation par contumace sauva la fortune de la maison de Condé : au moment où expirait la période de protection, la paix allait être signée.

L'effet produit au dehors ne répondît pas à l'attente des promoteurs de l'instance. Cet arrêt de mort, ces formules terribles de déchéance, de confiscation et de suppHce accumulées sur la tête du vainqueur de Rocroy et de Lens disposaient à l'oubli des fautes et ramenaient le souvenir des exploits accomplis. Hors du cercle du Palais, le procès avait passé presque inaperçu ; la curiosité faisait défaut : pas un accusé présent, tous hors d'atteinte; le résultat connu d'avance. Pour la foule, le