Lettre du roi d'Espagne

i. Meille et Cliérisy, deux ofTiciors de valeur, sortirent de

de son domaine du Clermontois, plus un vestige de ses possessions aux frontières de Champagne. De son côté, Turenne fit un pas en avant dans le Nord, s'empara du Quesnoy. Les deux conquêtes avaient une certaine valeur politique ou stratégique, mais qui ne répondait pas à Timportance d'un événement aussi considérable que le secours d'Airas. Il fallut compter avec l'armée espagnole qui, au lendemain de son échec, se retrouvait presque intacte en hommes ; non moins habile à créer des ressources pour l'organisation qu*à soulever dans le conseil des objections à tous les 2)rojels, Fuensaldafta pourvut rapidement à ce qui snanquait. Si l'archiduc avait pu, lui aussi, se xelever du coup qui frappait son armée, s'il avait laissé à Condé pour la direction des opérations cette initiative qu'il lui abandonnait pendant le tumulte du 25 août, peut-être aurait-il tiré parti de l'aiïaiblissement des armées françaises, de

Clermont en Argonne le tt novembre ^ 654. Déjà, le 5 août, Stenay avait été rendu par Chamilly : Nicolas Bouton, celui-là même qui conduisait Anguien-infanterie dans la vigne de Friboorg, fut aussitôt pourvu par Condé du gouvernement de la Capelle. n se retira avant la fin de la guerre, d'abord en Franche-Comté, puis en son pays de Bourgogne. Son second fils, Hérard, n'avait jamais quitté M. le Prince, qu'il suivit jusqu'à la paix; mort lieutenant-général en 4673. Le fils aîné, Noël, était resté dans l'armée du Roi, et devint maréchal de

leurs séparations fréquentes, de Tembarras que causait à Turenne le partage du commandement avec La Ferlé. Il n'en fit rien et ne se montra ni mieux inspiré, ni plus actif au début de la campagne de 1655.

Condé Tavait cependant bien conseillé. Montrant Tarmée française divisée en trois corps, il voulait opposer la concentration opportune à la dissémination prolongée; s*appuyant de calculs précis, il indiquait comment Tarmée espagnole pouvait se rassembler, « marcher en force >^ fondre sur les ennemis et tes surprendre, soL

encore dispersés, soit au milieu de leur concen

tration, soit enfin au début de rinvestissemea d*une place \ FuensaldaQa préféra une disposilio symétrique en trois corps, qui lui permettrait d s'opposer partout aux entreprises de l'adversaire — — M. le Prince avait posé les principes; Turena se chargea de la démonstration.

Négligeant le dispositif symétrique des Espa.— " gnols, il se concentre à leur barbe et marche haï — diment sur Landrecies. Quand Tarchiduc parut smX' les hauteurs de Catillon avec plusieurs jours d^ retard, les Français étaient retranchés avec deu^

I . Le tout est expose magistralement dans une lettre d^ Coude au comte de Fies^iue, îl juillet 1655. A. C.

xnois de vivres dans leurs lignes ; Landrecies capi*

^ula le 1/t juillet.

Voulant continuer cette guerre de positions qui lui avait médiocrement réussi, Léopold chercha un poste où il pût observer, et attendre encore une fois que le dessein de son adversaire fût prononcé. Il remonta en Hainaut et se retrancha derrière les marais de la Haine, occupant Mons, Saint-Ghislaîn et Condé pour assurer ses subsistances et ses débouchés.

A la cour, on pressait Turenne d'attaquer cette Manœuvre, le

... T • ..... . . long de rBscau

position. Le jeune roi avait suivi son armée à condé Bavay (11 août); l'occasion était belle pour lui * *i4août)V donner le spectacle d'une bataille rangée. Mais a Turenne fut fidèle aux deux maximes : n'attaquez pas de front les positions que vous pouvez obtenir en les tournant; — évitez le champ de bataille que l'ennemi a reconnu, étudié, choisi, et surtout fortifié * ». Il résolut de passer l'Escaut en amont de son confluent avec la Haine et de le repasser en aval, pour déboucher derrière les lignes espagnoles et les faire tomber sans les aborder de front. L'archiduc n'attendit pas la fin de l'opération; dès que les Français eurent traversé une première fois l'Escaut à Neuville, un