Mémoires do Bussy

LODIS H DE BOURBON. 44»

Artois et menace Saint- Venant sur la Lys. II gagne ainsi du temps pour recevoir du renfort, tient les ennemis troublés, incertains sur ses projets, les attire au milieu des places françaises; là peut-être la fortune lui offrira la chance d*un combat avan* tageux. Du Passage venait de rendre la place de Condé après une bonne défense (17 août) ; la capitulation sauvait ses troupes, mais lui imposait une promenade dans le Luxembourg qui devait le tenir longtemps éloigné de Tarmée. C'est tout ce que désirait M. le Prince. 11 entraine aussitôt les Espagnols sur les traces de Turenne.

Pour suivre les deux capitaines, il faudrait tom* ber dans les redites, refaire le tableau que nous avons déjà tracé. Devant Lens, Turenne se dégage par une manœuvre habile et refuse un combat qui s'annonce dans de mauvaises conditions. Près d*Houdain, serré par Condé, il n'a que le temps de saisir une position au vol, mais s'y retranche lentement, a en maintenant ses troupes dans le calme ». Une autre fois, le maréchal a eut bien poussé Tarrière-garde des alliés, si M. le Prince n'eût tracé sur notre flanc gauche un mouvement offensif qui donna jalousie ». Ainsi, en. mainte occasion, les antagonistes se retrouvent, et, malgré Taigreur de leur différend, se respectent et se reconnaissent toujours. Âh! si les deux capi-

taines, délivrés de toute entravé, avaient toujourls été libres d*attaquer, parer, riposter h leur guise, quel intérêt nouveau s'ajouterait à Tétude de cette guerre qui a fixé l'attention de Napoléon, qu*il n*a pas dédaigné de raconter et de critiquer!

Les Espagnols, renonçant à tenir la campagne et entraînant M. le Prince comme toujours, remonteût en Hainaut pour reprendre Saint-Ghislain aux Français. Le cardinal recommence ses instances auprès de Turenne ; mais celui-ci ne s'en trouble pas : « Gondé et Saint-Ghislain sont situés de façon qu'on ne peut les conserver après avoir manqué Yalenciehnes. Gondé est pris; on ne pourra sauver Saint-Ghislain. » La fortune fut moins favorable aux alliés que Turenne ne le pensait. Il suit son dessein : une de ces marches rapides et bien ordonnées dont il avait le secret l'amène sous les murs de la Capelle; la place n'est pas grande, mais elle a un certain prestige; ce sont les gens de M. le Prince qui l'occupent S et Turenne veut

4. Au moment où il sauvait l'armée d'Espagne devant Arras, M. le Prince perdait les dernières places de son domaine, Clermont et Stenay. En compensation, le roi catholique lui offrit la Capelle et le Catelet (octobre 4654). M. le Prince hésita : le présent était onéreux, les petites places difficiles à garder, mais précieuses comme gages pour les négociations. Moyennant certains arrangements pour l'entretien des garnisons, Condé accepta, mit Chérisy au Catelet et Chamilly dans la Capelle. La Capelle fut perdue au bout de deux ans;

an succès. Déjà renforcé en hommes et remonté 30 chevaux, il donne à du Passage le temps de lui unener la grosse garnison sortie de Condé, recou* nrant ainsi Tégalité numérique. Il a surtout rendu la confiance, relevé les courages, retourné les *61es, et son ton n*est plus le même : « L'armée 3st bien disposée pour une attaque générale, au :^as que Tennemî veuille donner aux lignes » , écritil à Mazarin le 2/i. septembre ^ Ces « bonnes dispositions » ne furent pas mises à l'épreuve. L'ar- Qdée d*Espagne, sans solde, sans vivres, ruinée par la désertion, dut lever le blocus de Saint- Ghislain et n*approcha de la Capelle que pour y iroir entrer les troupes françaises. Puis elle disparut, rentrant dans ses quartiers d'hiver. Qui eût dit, deux mois plus tôt, que la campagne se tercninerait ainsi?

Il tardait à don Juan de relever le prestige des Tarenne perd

j . T^x 1 . . j 11 Saint -OhiiUiii

armes de son roi. Des les premiers jours de lan- C7m*niw7)

fit née 1657, il reprenait, sous l'inspiration de Condé, inTMUt cambni.

l'entreprise manquée vers la fin de Tannée précé- àBouchain*

dente, et rouvrait la campagne par l'attaque de

Saint-Ghislain, dont il se rendit maître le 7 mars.

Mais cet eflbrt l'épuisé ; tout semble permis à Tar-

Eoaîs le Catelet resta à M. le Prince jusqu'à la paix, ainsi que ftocroy (Montai) et Linchamp (Du Mont].

(29 mai).

mée française. Un traité conclu entre le roi très chrétien et la république d'Angleterre parait devoir appeler la guerre dans la Flandre maritime. Les ressources de l'Espagne s'accumulent dans cette région; ailleurs les places sont dégarnies. Les premiers mouvements de Turenne répondent à ces dispositions. Il se dirige vers la mer; déjà il est près de Montreuil, lorsque, tournant brusquement et marchant jour et nuit, il investit soudain Cambrai.

Rien ne manque aux fortifications de cette place ; l'Escaut arrose les fossés; à l'est, sur le mont des Bœufs, une vaste citadelle, aux défenses compliquées, exerce au loin son commandement. L'archevêque est prince de l'Empire, et cette dignité a toujours été l'objet de mainte convoitise; Mazarin ne l'a jamais perdue de vue. La ville, grande, industrieuse, abonde en ressources de tout genre; là s'organisent les bandes qui vont brûler des hameaux, rançonner ou piller des villes tout le long de notre frontière. L'occasion semble favorable : les dernières mesures prises par don Juan ont réduit la garnison à un chiflre misérable; Turenne se croit assuré d'un prompt succès. Nul coup ne pourrait atteindre plus directement le gouvernenement des Pays-Bas.

Resté d'abord près de Saint-Ghislain pour veil-

1er sur la conquête que l'Espagne lui devait et pour refaire sa cavalerie, constant objet de ses soins, H. le Prince s'acheminait tristement, avec ses quatre mille cinq cents chevaux, vers le rendezvous donné à l'armée active, bien réduite. Il entrait à Boussu (29 mai), lorsqu'un message de Druhot, gouverneur de Bouchain, lui apprit l'investissement de Cambrai. Aussitôt on sonne à cheval, et toute cette cavalerie repart, traverse Valenciennes et, d'une traite, arrive le soir même à Bouchain. Là, M. le Prince questionne, s'éclaire ; les renseignements du gouverneur sont précis : Turenne est établi devant la place investie avec sa cavalerie, face à Bouchain ; son canon le rejoint; tout autour des murailles, l'infanterie remue de la terre; après-demain, demain peut-être, l'assaillant sera logé sur la contrescarpe; Cambrai est perdu! Cependant, avec une grande diligence, beaucoup d'audace, on pourrait tenter le secours ; mais c'est une opération bien hasardeuse, pleine de risques, « auxquels Son Altesse Sérénissime ne saurait s!exposer. — Non, Son Altesse Sérénissime ne s'exposera pas, répond M. le Prince en goguenardant ; mais avant vingt-quatre heures, M. le gouverneur de Bouchain apprendra que M. le Prince a perdu un grand combat ou que Cambrai est secouru. Allons ! il me faut un bon guide. »

Tandis qu'on cherche le guide et que les chevaux soufflent, M. le Prince, avec Druhotet deux ou trois officiers, pousse une pointe dans la direction de Cambrai, reconnaît les postes ennemis et rentre après s'être assuré de l'exactitude des rapports qu'il a reçus.

Au confluent de la Sensée et de l'Escaut, la petite place de Bouchain tient la clef des écluses, et, pour le maniement des inondations, joue audessus de Yalenciennes le même rôle que Condé au-dessous. Cambrai est à quatre lieues en amonU La grande route, couronnant un coteau de faible relief, suit la rive droite de TEscaut, à douze cents mètres (en moyenne) du lit de la rivière; près de Cambrai, en face de Pont-d'Aire, l'écart est réduit à six cents mètres. Toute cette zone comprise entre la rivière et la route est marécageuse, semée de bouquets de bois, coupée par de petites chaussées. C'est au travers de ce fouillis de broussailles et de flaques d'eau, par les sentiers et les passerelles, que Condé comptait mener sa cavalerie jusqu'aux murs de Cambrai.

Fâitd'ârmwda Son guido était un prêtre nommé Guérin, grand

90 mai.

La caTaierie chasscur habitué à chercher le gibier d'eau parmi

de M. la Prince

traverse l'armée Ics marcs, Ics bosqucts ; il connaissait tous les

de Turenne .

et passages ; mais la nuit était noire. Au plus touffu,

dégage Cambrai.

à trois ou quatre mille toises de Cambrai, il

8*éjgare, et son hésitation jette quelque trouble dans la colonne ; on se dégage avec peine des ronces et dés trous. M. le Prince fait appuyer & gauche, trouve, le long de la grande route^ un terrain ferme où il reforme sa cavalerie en quatre échelons : i. Boutteville; 2. Condé; 3. Coligny- Saligny ; &. Persan. Il était décidé à ne plus rentrer dans les fourrés et les marais.

Songeait-il seulement à sortir" du dédale où Tavait engagé son guide? ou plutôt n'avait-il pas, par une inspiration soudaine, pénétré la pensée de son adversaire et résolu de la déjouer? Ne s'était-il pas dit : « Le maréchal m'attend; il me connaît trop bien pour croire que je viendrai par la grande route; c'est dans la vallée marécageuse qu'il est posté pour me recevoir débouchant par les sentiers, au milieu des fondrières ?» Et c'était bien cela.

A douze cents toises de Cambrai, la grande route était gardée par deux régiments, « Clérembault »> et « Mazarin ». Au premier « Qui vive? » des vedettes françaises, M . le Prince fait charger sans répondre; défense de riposter aux coups de feu, défense de s'arrêter pour ramasser un prisonnier, secourir un blessé. -^ Condé faillit être victime de la consigne : au moment. du choc, pris corps à corps par un capitaine de « Clérembault », il

ne fut assisté de personne et se défit à grand*peihe de son adversaire. — La masse a tout renversé» et les quatre brigades continuent leur course rapide; M. le Prince les conduit. En approchant de Cambrai, il appuie encore à gauche ; le profil des ouvrages qui couronnent le mont des Bœufs, se dessinant sur un ciel moins sombre, indique la direction; il évite ainsi de donner en plein dans rinfanterie de Turenne, mais n'en essuie pas moins une fusillade assez vive. Enfin il s*arréte à la palissade, au pied des hauts talus de la citadelle, devant la porte Neuve, qui donne accès dans la place, mais qui restait fermée ; ce fut un instant critique. Le gouverneur Salazar, accouru au bruit et craignant une surprise, s'apprêtait à la repousser énergiquement. Qu'on juge de sa joie quand il reconnut M. le Prince, avec quel empressement il ouvrit ses barrières, et conmie il accueillit cette brave troupe qui arrivait presque entière, ayant laissé sur le chemin et dans les lignes françaises trois cents hommes tués, blessés ou démontés. Deux heures du matin sonnaient (30 mai) .

Turenne avait bien entendu les coups de pistolet et le mouvement des chevaux du côté de la grande route; mais le bruit cessant, comme on . entendait d'autres chevaux qui suivaient la

rive gauche (un petit corps conduit par Druhot,

« la fausse attaque » ), et comme. le tumulte de la

cavalerie cherchant un passage dans les fourrés

avait frappé son oreille, il pensa que les colonnes

de droite et de gauche n'étaient que des ailes

volantes, et que M. le Prince cheminait avec son

Sros au travers des marais. Les premiers rapports

reçus des régiments bousculés ne le détrompent

ipas ; il persiste à croire qu'il n*est passé qu'un

<létachement de peu d'importance et continue d*at-

"ftendre. Quand il se décide à rallier son monde et

^regagner son camp, le jour allait paraître, et le

maréchal découvre quatre mille chevaux en bataille

sur les glacis et le chemin couvert, au pied de la

citadelle de Cambrai. Il ne demanda pas le nom

de « celui qui était là » , donna aussitôt l'ordre de

charger le bagage, d'atteler les pièces, commença

sa retraite et ne s'arrêta qu'à Saint-Quentin.

Le secours de Cambrai, entrepris avec audace, dans les circonstances les moins favorables, exécuté avec précision et un succès complet, déconcertait les plans de Turenne, rejeté en Picardie. L'impression sur l'esprit des peuples fut considérable ; tout le pays wallon tressaillit de joie, retentit d'acclamations en l'honneur de Condé. Une médaille fut frappée à l'image de Notre-Dame-de- Gr&ce, objet de la vénération du Cambrésis; au

revers, la figure de la ville, avec cet exergue : Condeo libérante.

Fin Mais ce ne fut qu'un répit. On laissa à Turenne

do i«57. le temps de se recueillir, de reprendre ses conibi-

L'agonie niili-

taire. naisons de marches et d'opérations: manœuvrant tout le long du front de bataille, il prit Montmédy en Luxembourg, et Saint- Venant en Artois. M. le Prince avait beau pénétrer les desseins du maréchal, don Juan laissait toujours passer le moment d'exécuter les projets de Condé. Rien ne put arracher les généraux espagnols à leur solennité, secouer leur torpeur. Pour donner signe de vie, pour ranimer les courages qui s'éteignent, Condé et ses lieutenants sont réduits à d'obscures et périlleuses entreprises, aux plus médiocres emplois : convoyer, ravitailler, piller des magasins, enlever ou saccager des récoltes, lever des contributions. Dans une de ces courses. Montai soutint, contre Grandpré, un combat inégal, et rentra dans Rocroy couvert de gloire, mais si maltraité que M. le Prince, le croyant anéanti, avait déjà pourvu à son remplacement ^ Un coup de main sur Calais, où l'on serait entré à marée basse, comme jadis le duc de Guise, échoua pour deux heures de retard. Boutteville, plus heureux, eut la chance de

1. Montai à M. le Prince, 5 septembre 1657. — M. le Prince à Guitaut, 46 septembre. A. C.

lassir dans une attaque de convoi, qu'il transen brillant combat. Ce fut le chant du gne. Vers la fin de Tannée 1657, Turenne fait ctîon avec l'Anglais ; la prise de Mardick sera préliminaire de l'attaque de Dunkerque. L'ago- ^ militaire du prince rebelle commence; à Tan ^"•^^chain le coup de grâce !

Hannibal dans le Brutium, Condé aux Pays- ^as : quel parallèle pour un Plutarque !

Le fils de Barca défiant toutes les forces de Rome et restant quatorze ans au fond de l'Italie, oublié par Carthage ; — Louis de Bourbon, sans argent, sans États, soulevant l'apathie des vicerois, et fournissant six campagnes entre la Marne et l'Escaut : — le premier commandant une grande armée victorieuse devant l'ennemi qu'il a toujours battu; le second, avec sa poignée de Français, à côté d'adversaires de la veille, en face des troupes et des généraux qu'il avait l'habitude de conduire à la victoire !

Que ne peut-on oublier la cause, l'injuste cause, pour ne considérer que le caractère et l'art !

Le tableau de Chantilly a raison; il faudrait

déchirer ces pages de Thistoire du héros, crier à la renommée : Sileatl et lui arracher sa trompette.

Mais le regard reste attiré par cette liste de combats soutenus, de villes gagnées ou dégagées^ de revers atténués par la vaillance et le génie d'un seul homme.