FRONTIÈRES DE FRANCE

M. le Prince en Champagne; manœuvres et succès (octobre^ novembre 1652). — Mal soutenu, il est repoussé par Turennc* Fin de la campagne (Janvier 1653). — M. le Prince forcé d^ prendre ses quartiers hors de France. Le cardinal de Rets airftt^' Mazarin rentre à Paris (6 février). -^ Condé, maladei recule ^^ Stenay à Namur (mars), négocie avec les gouverneurs des plsci0^

frontières. -^ Plan de Condé pour une campagne offeosive.

Retards. Le comte de FuensaldaAa et M. de Lorraine. — M. &^

Prince à Saint-Hubert (4 Juillet). Turenne prend Rethel (8).

L'armée alliée atteint la Somme (29 Juillet), s'arrête à Rojr^ Turenne à Noyon. — Il manœuvre. Condé le surprend an MoD^ Saint-Quentin, n'est pas soutenu. — Fuensaldana refuse d'en^^^ ger le combat et de faire le siège de Guise. — Condé prend Rocroy (4 octobre), et ne peut secourir Sainte-Menehould. — Montai. S* glorieuse défense. Il sort de Sainte- Menehould le 27 novembre» Saint-Estienne livre Linchamp et Ch&teau-Regnault. — La que* relie des quartiers d'hiver. M. le Prince et M. de Lorraine. Va gouvernement des Pays-Bas et les neutres. — Relations de M. le Prince avec le gouvernement de Madrid. Le comte à& Fiesque. Cruels embarras.

M. le princo Laiicé suF uiie pente fatale, voici Condé qui manœuvres ' dérive vcrs des horizons inconnus. Ce n'est plus

^ libelle, rinsurgé soutenant une cause injuste, et»ccès ^^elque fondés que puissent être ses griefs, mais bro^iflôar"^

Citant avec des armes françaises sur le sol de la ^iitrie; c'est un soldat d'aventure, qui n'a plus de ^^yers, qui n'appartient plus à la France; les ^*^its des compagnons de Tilly, de Wallenstein et ^u roi Gustave revivent dans sa mémoire; il revient aux rêves de sa jeunesse; rappelons-nous les confidences qu'à vingt ans il faisait à Lenet sur la terrasse de Dijon. Son cœur ulcéré a soif de vengeance; enflammée par la fièvre, l'imagination du hâros égaré entrevoit la fortune grandiose des capitaines qui se taillent une souveraineté sur les firontières des vieux Etats.

Déjà il est à l'œuvre. En sortant de Paris, il côtoie l'armée de Turenne, établie près de Senlis (octobre 1652); laissant les cavaliers du Roi saccager le parc de Chantilly, tuer les cerfs et les oiseaux rares de la volière, il marche droit aux frontières de Champagne.

L'effectif de sa petite armée ne dépasse guère trois mille honunes. A force d'industrie, grâce aux contingents attirés, retenus, remplacés, il trouve moyen de mettre presque toujours en ligne de douze à quinze mille hommes pour manœuvrer, faire des sièges. Turenne ne Ta pas suivi : le maréchal doit veiller à la sûreté du Roi, qui

vient de rentrer dans Paris. Mazarin reste sous le canon de Sedan ; d'Aumont est retenu en Picardie, La Ferté en Lorraine. Condé met le temps à profit : c*est un torrent de surprises, de villes gagnées, de quartiers enlevés. Puis Charles IV, toujours mobile et jaloux, se sépare ; Gaston a conclu sob traité avec la cour et rappelle ses troupes; Turenue se rapproche, fait sa jonction avec Mazarin, d*Aumont, La Ferté.

M. le Prince est un moment réduit à sa poignée d'hommes. 11 se dérobe, recule, va chercher ici les Lorrains, là quelques détachements de Wallons, et reparaît plus fort que jamais; Tar^ mée du Roi, impuissante, ne peut interrompre l cours de ses succès : en moins de deux moi» Condé s'était emparé des places importantes d: Rethel, Sainte-Menehould^, Bar-le-Duc, Mouzo et de plusieurs autres moindres, Château-Porcien» Ligny, Void, Commercy, Saint- Al ihiel. 11 av aussi complété l'occupation des villes de domaine, Clermont en Argonne, Damvillier3 * muni sa forteresse de Stenay. Cet ensemble A^ conquêtes donnait à M. le Prince, sur le flanc d^^ armées royales, une large base d'opérations* » appuyée par une de ses extrémités aux provinc

i. Capitulation de Rethel, i*"^ novembre, de Sainte-Mer"™-®' hould, 4 3 novembre (originaux A. C).

espagnoles, en équerre avec celle de ses alliés. Là, sans se confondre avec eux, sans sortir du territoire français, il allait établir ses quartiers d*hiver au milieu de ce réseau de places pour prendre Toffensive au printemps. Mais il a trop présumé de ses forces, compté sur une assistance cpii fait défaut. Comblé d'honneurs, nommé généralissime par le roi catholique (25 novembre 1652),

il ne peut se faire obéir; les hommes et l'argent

lui manquent.

Le gouvernement des Pays-Bas était peu dis- MAisoatena,

posé à se laisser détourner de l'entreprise qu'il est reponst* pi poursuivait avec succès dans la Flandre mari- Fin

j. de la campagn

ame, pour assurer à M. le Prince de nouvelles uanyier iwa) conquêtes en Champagne. Aux termes du traité du 6 novembre i651, les villes reprises sur le littcral restaient aux Espagnols, tandis que les villes conquises sur l'ancien territoire français ^appartenaient à M. le Prince. Il n'entrait pas ians les vues du cabinet de Madrid de grandir CiOndé outre mesure, surtout de multiplier entre ses mains les gages à négocier, les places qu'il pouvait d'un jour à l'autre offrir au Roi son souverain, achetant ainsi son retour en grâce par woe restitution opportune. Le concours accordé à M. le Prince fut donc toujours précaire, inter- ^tient A chaque instant il se retrouvait seul.