VI

Sortant du rôle d'observation qui lui était d'abord imposé, Turenne devient pressant, agressif, mar nœuvre, force M. le Prince à reculer, prend des places à sa barbe. Â la fin de Tannée, Condé avait perdu Bar-le-Duc (17 décembre), ne conservant en Champagne que fiethel, Mouzon et Sainte- Menehould. Menacé, maltraité sur la Marne et la Meuse, il veut changer son front de bataille, pousse sa droite dans la vallée de TOise. Ce mouvement le rapproche de ses alliés; quelques troupes espagnoles se trouvent à sa portée ; grâce à un concours momentané, il s'empare de Vervins (19 janvier 1653); mais il en est délogé dix jours plus tard (28 janvier).

Ce fut la fm de cette laborieuse campagne qui durait depuis seize mois ; s'ouvrant sur les bords de la Charente et de la Garonne, continuée dans le val de la Loire, sous les murs de Paris, puis entre Meuse et Marne, elle s'achève près des sources de l'Oise ; — campagne décousue, heurtée, dont nous avons suivi les phases et marqué les caractères : ces accès de torpeur succédant à des prodiges d'activité ; la lucidité des conceptions stratégiques les plus précises subitement et complètement obscurcie par d'inextricables intrigues ; les illusions, les fautes, les égarements du chef de parti paralysant la vertu du capitaine.

LOOIS n DE BOURBON. 250

qui se retrouve tout entier dans l'action avec les

ressources inépuisables de sa dextérité tactique et

le don d'élever la valeur des soldats à la hauteur

de son courage ; aussi facile à jouer, à endormir

dans les négociations que prompt à surprendre les

«ennemis sur le champ de bataille; prolongeant

une lutte inégale par des coups audacieux' suivis

d'un succès éphémère, et ne se relevant de la

déraite que pour succomber après la victoire.

Mazann triomphait ; vivant au milieu des m. le Prince

forcé de prend

(roupes, faisant mouvoir les armées, tranchant du eet qaartien

bon de France

général en chef, il dirigeait en personne l'ensemble u cudinai et parfois le détail des opérations. A l'entendre, uaurin

rentre à Parii

les dernières étaient son œuvre; c est à peme si le (a réTrier). nom de Turenne est prononcé dans cette partie de \SL correspondance du cardinal. Les Mémoires du naaréchal et ceux du duc d'York modifient l'impi^cssion qu'on reçoit de la lecture de ces lettres ^t rendent aux généraux la part qui leur appartient d^ns l'exécution. 11 n'en est pas moins vrai que le ^^rdinai avait dû imprimer lui-même la suprême ^'ïipulsion, et suppléer, par son ardeur, à la froideur qu'il reprochait aux hommes de guerre.

Rappelé à la cour par un arrêt du conseil d'en ^ant, qui annulait tous les arrêts du parlement, — ï^ouveauté qui semblait consommer l'abaissement du pouvoir judiciaire, mais le temps de !a résis-

tance était passé comme celui des usurpations, — Mazarin recevait de toutes parts des ofïres de service et surtout force dénonciations : Hocquincourt, de Picardie, Ârpajon, de Paris, se distinguaient parmi les plus empressés ; bien peu sûrs, ils avaient beaucoup à se faire pardonner, encore plus à cacher. Le ministre accueillait tout, recommandait la vigilance, n'épargnait ni les promesses ni les menaces, s'annonçait, préparait le dénouement, mais ne voulait l'accomplir qu'après avoir fait disparaître de Paris le seul rival qui pût encore troubler la sécurité de son omnipotence, et forcé M. le Prince ^ prendre ses quartiers hors de France.

Cette dispute des quartiers d'hiver avait pro

longé la lutte, entassé les ruines en Champagn^^ et en Picardie, chaque parti s'appliquant à tou. détruire aux lieux oii l'adversaire pouvait trou ver un gîte, des ressources, une position strate gique. Dans cette rivalité cruelle, la palme appar tient à M. le Prince. Ses moindres billets d'alor témoignent d'un extrême acharnement : il brûl sans merci les postes qu'il lui fallait abando ner, ne parlait que d'assouvir sa vengeance, s'animait surtout contre les Parisiens, attribuam==^t ses revers à « Tinconstance du badaud * ».