Vers Pottes, à environ 4 lieues au-dessous de Tournay

2. Lexpcdition de Lannoy occupa deux jours (12 et l'^). Le 14 : — le duc d'Anguien s'arrêtait près do Belleghem, à une lieue et demie au sud de Courtrai, lorsqu'il i econnut la position des Espagnols à Saint-Génois; — le duc d'Ork'ans marchait sur Menin, où il s'arréla le même jour et où il avait convoqué le duc d'Anguien. — Belleghem est à trois lieues et demie do Lannoy, deux et demie de Menin, une un quart de Saint - Génois, qui est aussi appelé Saint-Denis.

3. Antoine d'Aumont, marquis de Villequier, n{' en 1G0I, frère du marquis d'Aumont tué devant Landau en 1644, petit fils du maréchal d'Aumont, le contemporain de Henri III et de Henri IV. Il devint lui-même maréchal de P'rance en 1651, duc d'Aumont en 166) et mourut d'apoplexie le 13 janvier 1G69.

74 LKS PnixNCKS DE CONDÎ:.

tours et de clochers, La vieille et vaste enceinte avait été régularisée, la garnison renforcée par les Italiens de Delli-Ponti, aux ordres du gouverneur don Antonio Quevedo. L'embarras des eaux limitait l'assaillant. Deux attaques lurent dirigées sur les fronts sud et conduites l'une par Gassion, l'autre par le duc d'Anguien; la cavalerie légère était cantonnée au nord, à Harlebecke et lieux voisins. C'est de ce côté qu'on attendait une prochaine tentative de secours, car à l'instant même où le duc d'Anguien rejoignait le corps de siège, M. de Lorraine s'établissait sur la Lys , audessous et assez près de Courtrai; ainsi les ondulations , les incertitudes de notre marche n'avaient pas donné le change à l'ennenn', (|ui put garnir amplement la place menacée ; les travaux commençaient à peine qu'il s'approchait en grande force. Bientôt notre avant-garde se trouva si resserrée qu'il fallut évacuer Harlebecke. L'ennemi grossissait toujours ; le gouverneur des Pays-Bas , ne redoutant aucune action vigoureuse des Hollandais, avait ordonné au marquis de Caracena et autres de rejoindre le duc de Lorraine. Un moment la cour de Son Altesse Royale crut le péril si grand qu'il fut question de lever le siège.

Mais, de l'autre côté, la direction n'est pas

LOUIS I)i: nOllUiON. 75

iiluilis llotlaiile : M. de Lori-aiiic, malade, donne ses ordres Irop lard; il est mal obéi; les mouvemenls sont larges, et là aussi on laisse passer les occasions. Enfin, le 2'i juin, chacun se tenait prêt à une bataille générale ; toutes les troupes d'Espagne étaient passées sur la rive gauche de la Lys, rompant leurs i)onls pour bien mar([uer la résolution de combattre à outrance. Leurs attaques furent décousues. On s'acharna sur un clocher ' qui fut pris et repris trois ou quatre fois ; Gassion et Beck rivalisèrent de prouesses ; le premier fut un moment entouré, ses troupes faiblirent ; mais l'ennemi ne soutint pas son avantage, li!n somme, le secours fut manqué, Courtnii perdu et l'armée d'Espagne à son tour en grand péril; mal en ordre, éparpillée dans quelques villages, elle pouvait être enveloppée, écrasée par les Français. Alors M. de Loiraine revint à lui ; le rusé capitaine retrouva toute l'astuce et la souplesse de son génie ; il sut amuser Gaston par une négociation : tandis que le gouverneur espagnol rendait la place au roi de France, le duc Charles sortait d'embarras à la faveur d'une suspension d'armes et retirait vivement son armée ' (;28 juin).

C'est au duc d'Anguien que Delli-Ponti et Que-

^. L'église de Cuerne, 3 kilom. nord-est de Courtrai. 2. Jus(iu'ii Oostroosebeke, 12 kilom. au nord.

71) LES IMïl-NCKS DE (ONDE.

vedu eiivoyèrcul ùlages et parlenicntaire ; c'est à lui qu'ils voulaient remettre Courtrai; car devant cette place imparfailemoiit investie, confiisénienl altaqiiét', M. le Duc avait seul procédé avec suite; seul il avait entamé les retranchements ennemis. Son nom était si connu, si redouté que partout on croyait le voir : le marquis de Garacena, marchant d'Ypres sur le quartier de M. de Lorraine, perdit quarante-huit heures à un grand détour pour éviter le duc d'Anguien et ses batteurs d'estrade, alors que ce prince ne quiltait pas les tranchées de Courtrai. M. le Duc conduisit lui-même à Son Altesse Royale les ofTiciers espagnols, évitant d'mtervenir dans le règlement de la capitulation. Les hommes de cour présents à l'armée suivaient, non sans malice, les relations des deux Altesses, se rappelant les dilTérends assez récents du prince du sang et du fils de France; mais, devant le généralissime, le commandant d'armée prit soin d'observer toutes les nuances d'une déférence complète; aussi le duc d'Orléans avait-il fini par prendre confiance dans son illustre lieutenant ; les princes se montraient souvent ensemble, laissant cours à leur verve satirique et ne craignant pas de l'exercer aux dépens du premier ministre, qui commençait à s'inquiéter de cet accord trop parfait.

L'état-major de Son Altesse Royale fit la partie

LOUIS Di: 110! i; ('.ON. ii

belle au gouNcriicur de Courtrai : Delli-Poiiti puL iioiiande.

Marche sur la

sortir de la jjlace avec tout son monde (29 juin) el coime et prise de

Berguos.

rejoindre M. de I.orrainc Les événemcnls donnèrent raison aux conseillers de Gaston et justilièrent leur précipitation : le prince d'Orange s'était enfin décidé à passer l'Escaut; le 6 juillet, il débarquait à la Philipi)ine avec le gros de ses forces. En grande hâte, le duc d'Anialfi courut garnir Lierre, Ternionde, Anvers.

Le 16 juillet, l'armée française s'ébranle, en route vers le nord. Le duc Charles rappelle aussitôt de Buquoy, détaché vers Audenarde, quitte ses cantonnements de Wacken sur la Lys et prend position à Thielt, couvrant la route de Gand comme celle de Bruges [18 juillet). Le duc d'Orléans se dérobe vers l'ouest; cheminant à travers bois et marais, il gagne la bruyère de Bruges. Les Hollandais, qui menaçaient Anvers parle sud, lâchent prise soudainement et font leur jonction avec les Français. M. de Lorraine, avec sa témérité insouciante, s'avançait le long du canal ; il pouvait être serré entre les deux armées comme dans un étau ; quelle occasion ! Mais, à peine réunis, Français et Hollandais se séparent : le duc d'Orléans s'éloigne, laissant au prince d'Orange un renfort de six mille hommes; c'était la condition que Guillaume de Nassau avait mise à son entrée en campagne.

78 LES l'I'.lNCHS 1)K CONDK.

Tandis une le uiarcchal de Graniuiit, avec ses Français, remonte tristement vers le Saas de Gand à côté du stathouder, dont le joyeux gascon essayera en vain de secouer la torpeur, Son Altesse Royale retourne à Gourtrai. et les généraux espagnols, incertains, étonnés, s'agitent entre l'Escaut et la Lys, dans le triangle dont les sommets sont marqués par Deynse, Gand et Termonde. Bientôt le mouvement des Français se prononce ; ils veulent reprendre le terrain perdu pendant l'hiver, retournent au littoral, aux satellites de Dunkerque. Sur leurs traces, le duc Gharles dirige de Buquoy, Lamboy, Garacena; par Ypres et Pojieringlie, ceux-ci marchent à tire d'aile; mais ils arrivent trop tard sur la Golme : Bergues capituhiit le 29 juillet. Gette petite place commandait le nouveau canal qui réunit Dunkerque à la Golme, et toutes les avenues du grand port vers le sud ; l'attaque fui brusquée et menée avec audace par M. le Duc: cela diua vinglquatre heures.

De plus en plus malade, ennuyé, peut-être engagé dans quelque négociation secrète \ M. de Lorraine remet à Beck le commandement de sa

^. Le IHessis-Besanroii venait deiUreprendi-e un de ces voyages mystérieux qui se terminaient habituellement par quelque entrevue avec les agents du Lorrain (Le Plessis- Resançon à M. le Duc: Metz. M juin I6i6. A. C.\

i.oi is DK i;()i; r.HON. 79

petilc armée l't se relire à Bruxelles, llabituellemeiit indoleiil . téméraire hors de propos, il n'avait guère i)riilc dans cette campagne, si ce n'est par sa désinvolture dans la mystification de Courti-ai, Caracena rejoint le n)ai'(iuis de Lede à Dunkercjuc, où il ramène aussi Lamboy, (jui s'était d'abord arrêté à Furnes. Don Fernando de Solis ^ est délaclié à Mardick; c'est ce fort, situé près de la mer, à une lieue et demie ouest de Dunkerque, que les Français allaient attaquer.

Le sacrifice de six mille hommes prêtés au siifte de Mardick,

pris le 23 uoùt.

statliouder avait assuré à notre armée le concours de la flotte hollandaise; cet avantage était payé assez cher pour qu'on en tirât profil; les vaisseaux de nos alliés complétaient leur armement; c'était affaire de quelques jours ; mais les lieutenants de Son Altesse Royale rivalisaient de témérité; personne ne voulait être en reste.

1. Le même qui avait défendu Gravelines en 1644. — Fernando de Solis y Bargas, qu'il ne faut pas confondre avec Anloaio de Solis de Ribadeynera, auteur de VJIistoire de la conquête du Mexique. Il était sergent-major à l'armée do Flandre dès 1639. Après le second siège de Mardick (qui va suivre), Solis fut incarcéré; mais des l'année suivante, il était rétabli mestre-de-camp d'un régiment espagnol. — Promu sergent-général de bataille en 1650, et en 1 iio6 mestrcdecamp-général, il fut pourvu du gouvernement d'Anvers, où il mourut le 2! novembre 1669. 11 était chevalier de Saint- Jarques,

Mardick avait été pris l'année précédente, perdu dans l'hiver, et on mettait une sorte de point d'honneur à le reprendre. Et puis on considérait que les clefs de Dunkerque étaient dans Mardick, c\ tous avaient hâte d'entrer à Dunkerque : Rantzau. qui, ayant la promesse de ce gouvernement, voulait tenir son gage; Gassion.(|ui ne désespérait pas de soutïler cette faveur à son rival ; le duc d"Orléans enfin, qui craignait de ne pouvoir ajouter ce beau fleuron à sa couronne de conquêtes, si on laissait la saison s'avancer. M. le Duc était seul désintéressé, et il avait acquis le droit de donner aux impétueux, aux téméraires, des leçons de modération; mais il se contenta d'exécuter les ordres: on n'attendit pas les vaisseaux de Tromp.

Un fort à deux étages, le plus élevé servant de réduit, avec une enceinte médiocre — rien que du bois et du gazon, — des fossés peu profonds et retenant mal l'eau; mais tout autour un interminable glacis de sable, où on ne peut se loger, où les tranchées se comblent d'elles-mêmes, où les épaulements s'elfondrent. Un canal qui n'assèche jamais réunit cet ouvrage à la mer; à l'extrémité des jetées, le « fort de Bois (ou de Bovet) défend le seul endroit de la côte où les grands vaisseaux puissent être en sûreté jusqu'en Hollande* ». Par