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Le d sepU'inhrc, les l'rançais s'avanceront de llondsclioole sur trois colonnes, à travers un dédale de bois, de marais, de fossés, de canaux, de bras de rivières, cheminant sur des chaussées (|ui, moins nombreuses qu'aujourd'iiui, se recroisaient souvent; tout est si bien ordonné qu'il ne survient ni confusion ni mécomptes. La première h'gne ennemie est d'abord percée sur trois points : Gassion, à l'aile marchante, pousse jusqu'à Loo, puis se rabat au nord-est; Laval conduit la deuxième colonne; au pivot. Villequier se dirige sur YuliH^n; Anguien les soutient. Dans la journée du 5, le mouvement tournant s'accomplit; de Buquoy revient en hâte par Dixmude pour ne pas être coupé'; quelques postes sont surpris, d'autres forcés, Yulpen et la ligne de la Colme abandonnés. Tout est rejeté sur Nieuporl, où Garacena rallie son monde; Gassion lui fait face, et, derrière ce rideau, M. le Duc emporte Furnes.

Cet ancien port des Flamands, séparé delà mer Fortification de

1 , . , ,. Il- • 1 Furnes.

par la création des digues et la formation des Hésitations de

j • 111 • '1 -r. Mazarin.

dunes, aujourd hui entoure de magnifiques pâturages et confluent de plusieurs canaux, était un grand centre d'approvisionnement et une position stratégique importante. En l'occupant, M. le Duc,

^. 11 redescendit à Ypres quelques jours plus lard [La Ferlé à M. le Duc, 10 septembre; A. Cl.

déjà maître de iMardick el de Bergues, fermait la dernière avenue de Dimkerque; à défaut d'une bataille rangée, il voulait une conquête sérieuse. Se mettant hardiment entre la proie qu'il guette et cet ennemi qu'il vient encore de provoquer en vain, il va faire de Furnes sa base d'opérations et sa place de dépôt. Son parti est arrêté et ses premières dispositions prises; mais il n'a pas encore révélé son dessein , désirant présenter un plan bien complet et dont le succès soit déjà préparé par de premiers avantages. Il sait que le ministre a d'autres pensées : Mazarin voudrait contenter les maréchaux, Gassion qui tient à rentrer dans Menin, Rantzau qui a la promesse du gouvernement de Dunkerque; et le premier ministre conseille de morceler l'armée, de ramener le gros sur la Lys, tandis que, sur le littoral, un détachement attendrait l'arrivée de la flotte hollandaise. Ce système, développé dans les dépêches des 26, 31 août % reparaît encore timidement dans le mémoire du 12 septembre, alors que la prise de Furnes est connue à la cour. Le messager de M. le Duc, Saint-Evremond, a été très fêté; le cardinal n'a pas ménagé les félicitations, sans peut-être avoir bien compris le sens et la portée de l'opéra-