u s. A. K. tient encures le lil, où les gouUes l'ont

;uTostë depuis ciuelques tem[is Il a couru un bruit sour.l

qu'il avoil l'ait reproclie à son principal ministre (La Rivière) de ce qu'il l'avoit porté à quitter l'armée et à perdre la gloire de la prise de Dunkerque. » (Gilliers à M. le Piince; Fontainebleau, 22 septembre 1646. A. C.)

2. Voici comment les voix se partagèrent, (loutre : Villequier (Antoine d'Aumont), lieutenant-général, de l'armée de S. A. R.; Taluau, Marchin, Chàtillon (qui venait de quitter le stathouder', La Moussaye, Laval, Chabot, inarécliaux-decamp, Saint-Martin, lieutenant de l'ariillerie, tous de l'armée du duc d'Anguien. — Pour : les deux maréchaux Gassion et Rantzau; La Ftrté-Imbault, lieutenant-général; Noirmoutier, maréchal-de-camp; de Chouppes, lieutenant de l'artillerie; tous de l'armée de S. A. R. — N'opinèrent pas au conseil, b'essés , malades, de garde ou en mission: Arnauld, — (juince, — Miossens (César-Phébus d'Albiet) ; — De Clanleu, (Bertrand d'Ostoré:, maréchal-de-camp détaché à Mardick; — Saint-Aoust (Jean, comte de), un de ces Fradet de Bourges si dévoués aux Coudé (voir t. 111, p 308), maréchal-de-camp, chargé du service de l'artillerie. — De Rouanette (Gaspard de Miclial) venait de lamener l'infanteiie de Hollande et ne faisait |ias partie du corps de siège. — Sirot n'avait [)as encore rejoint

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passa outre, assumuiil, en l'ace de la lespecLueuse et loyale con(r;i(lictioii de ses lieutenants, la responsabilité ([u'il axait su prendre devant les réticences calculées du ministre.

En GliG, au milieu de monticules de sable accumulés par le vent cl les Ilots, près de quelques cabanes de pécheurs groupées à rembouchure de la Colme, saint Eloi fonda l'église des Dunes. Cette haute tour, (|ui, encore aujourd'hui, domine au loin la plaine et la mer, attira les navigateurs; le village devint une ville, (|ue Baudouin, troisième comte de Flandre, entoura de murs en î)60. La situation géographicpie de ce liavre, médiocre en lui-même, mais abrité par des bancs, s'ouvrant en face du beau mouillage des Dunes et de l'entrée de la Tamise, gardant le passage de la Manche à la mer du Nord, augmenta de siècle en siècle l'importance de Dunkerque ; Flamands, Anglais, pirates, insurgés ou seigneurs féodaux s'en disputèrent la possession. En 1529, elle échut auxEspa-

avec ses Polonais; — La Ferté-Senneterre commandait sa colonne mobile enlre Bélliune etCourtrai. — Bull'alini (Nicolas- Julos de), mestre-de-camp du régiment royal d'infanterie italienne, nommé maréciial-de-camp le 12 septembre, ne faisait pas le service d'otlicier-géucral; — non plus que Navailies (CyrusdeJIoiitault, baron de), maréclial-de-camp le 2 mai i64C, qui avait conservé le commandement du régiment de cavaieiie franraise du cardinal Ma/.arin.

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gnols qui, avec une iiitenuplion de quekiues jours ', l'avaient conservée depuis lors. Le commerce y fleurit, surtout la course : les frégates de Dunkerque sillonnaient au loin les mers, elîroi des caboteurs et même des gros navires ; notre Jean Bart est le type de ces audacieux corsaires. Le chenal, les jetées avaient été perfectionnés, de nombreux canaux creusés et leurs écluses renfermées dans la place. Construite de 46^0 à 16/i4, la nouvelle enceinte était de dix bastions, avec deux ouvrages à corne, fossé inondé, chemin couvert, demi-lunes, une vieille muraille servant de réduit, et, sur la rive gauche, un ouvrage (le fort Léon) adossé aux jetées -. Mais ce qui protégeait surtout Dunkerque, c'était cette ceinture de monceaux de sable sans cesse déplacés par le vent, d'eaux mortes et fangeuses; ni bois, ni chaume pour faire des huttes,

■I. En I.J08, le maréchal de Termes entra dans Dunkerque après un siège de quatre jours et en sortit pi-esque aussitôt.

2. Faut- il rappeler ici les vicissitudes bien connues de Dunkerque? Repris par les Espagnols (1633), par Turenne (I608), livré aux Anglais suivant le traité avec Cromwell, racheté à Charles H par Louis XIV (1662). Les défenses, l'entrée, le port furent singulièrement améliorés par Vauban ; le tout ruiné en exécution de la paix dUtrecht, partiellement relevé et de nouveau démoli durant le xviii' siècle. Assiégé vainement par les Anglais en 1793, Dunkerque est aujourd'hui une forteresse de premier rang; la ville est belle, florissante, le port a recouvré l'importance que sa situation lui assigne et qui devrait icrandir encore.

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ni lierbo pour les chevaux, ni abri pour la cavalerie; les terres cullivables ruinées au loin; l'ennenii maitre tles ('cluses; les convois par bêles de somme s'cgarant au milieu des inondations; ceux de mer interceptés par les petits navires du port ou par les vents dominants et la furie des flots, tandis que les barques de Nieuport pouvaient profiter de certaines combinaisons de vent et de marée pour échapper aux vaisseaux ennemis, glisser derrière les bancs et multiplier les ravitaillements. Telles étaient la place que M. le Duc allait attaquer, les dilTicultés qu'il devait rencontrer, qu'il avait prévues et qu'il s'apprêtait à surmonter.

Le 15 septembre, la place fut reconnue. Le 19, Dunkcrque l'armée quitta son camp de Furnes, marchant (15 septembre;. cette fois encore sur trois colonnes : M. le Duc le \a\ranchée' long de la mer ; Rantzau enveloppant la Colme ; ""'xromp Gassion, entre les deux, sur la berge du canal de Furnes à Dunkerque; au bout de six heures, tout le monde est réuni sous la place. Le 2/|. septembre, la tranchée fut ouverte, et le surlendemain Girard écrivait : ^ On pense que dans douze jours la place devra parlementer ' *> ; le calcul était juste. 11 y eut deux attaques; celle de M. le Duc contre le dernier bastion le plus proche de la mer (nord-