I. Papiers de Le Tellier. — Lettres de Mazarin

214 LKS PRINCES DE CO.NDK.

autre fois il exprime la crainte qu'on n'éloigne trop jM. d'Eilachdc son gouvernement. ]M. le Prince indique les moyens, discute; il trouverait M. d'Erlach mieux place près de Mczicres, à portée de soutenir Guise ou Rocroi ; mais , si poignante que soit son anxiété, si grave que soit sa situation, il n'insiste pas; réclamer le concours de M. d'Erlacli, paraître même y compter, ce serait tout gâter. Cependant la lutte s'animait entre la Couronne et le Parlement; l'agitation était grande à Paris; « les aflaires s'échauirent ici », écrivait Mazarin le 13 juillet, et il exprimait le désir que « Son Altesse put faire un tour par deçà pour assister Sa Majesté de sa présence et de ses conseils ' » . — A ce moment, l'archiduc renonçait à pénétrer en France, s'éloignait de Landrecies, ramenait ses troupes sur Lille. Persistant dans son plan de maintenir son armée toujours à portée de celle des ennemis, M. le Prince résolut de lui faire suivre la même direction. Pendant les premiers jours de route, une rencontre n'était pas possible : Condé avait le temps de se rendre à l'appel du ministre. Le 16 juillet, il était encore au Catelet,

I. -Mazarin à M. le Prince, 13 juillet, A. C. — C'est bien sur rinvitation formelle et spontanée de Mazarin, non sur une autorisation sollicitée par M. le Prince, que celui-ci se rendit à Paris. Gaston apprit ce voyage au moment oiî Condé arrivait; il essaya, dit-on, de s'y opposer, mais trop tard.

LOUIS II DE lîOUnnON. 215

le 19 à Paris. Que se passa-t-il dans son entretien avec le cardinal? Le 27 juillet, le Roi expédiait à ^I. d'Erlach l'ordre de ([uiller les environs de Metz et de marcher sur Montcornet, Marie et (iuise ; le sens de cet ordre ne laissait pas de doute.

Le 24 juillet au matin, M. le Prince rejoint son m. le prin.c

à Bethuiie

armée comme elle délogeait de Souciiez*; il (.io jmiiet),

puis a Hinges.

arrête ses troupes à Béthune (30 juillet). Là il n no peut

. empêcher

apprend que le gouverneur d'Aire menace Saint- sfondrato

do

Venant, et que le corps espagnol de la Flandre prendre Fumes

^ .... 1 (3 août).

maritime, commandé par un onicier italien de grand mérite, le marquis Sfondrato, est campé devant Furnes. Gondé se rapproche de la Lys, prend position à Hinges (2 août), prêt à dégager Saint- Venant ou à faciliter le secours de Furnes en retenant l'archiduc, qui est retranché à Warneton sur la Lys. Rantzau dispose de cinq mille hommes de troupes mobiles, dont les canaux peuvent protéger les manœuvres; c'est assez pour faire avorter l'entreprise de Sfondrato. Si l'archiduc veut s'en mêler ou menacer Vpres, il aura Condé sur les talons. — Puységur ouvre la route, laisse quatre cents hommes dans Cnocke, en tire seize cents, et se poste à Hondschoote. Mais

1. Trois lieues au nord d'An as. — I.'armée avait quitté le Calelet le 20 juillet. M. le Prince était reparti de Paris le 22 aiirès-midi; il avait dîné ce jour-là chez le cardinal.

216 I.I'S l'RINCES DE CONDK.

le maréchal se contente de reconnaître l'ennemi avec un régiment de cavalerie, rappelle Puységuisur Bergues, y concentre ses troupe? et se tient coi. — L'archiduc ne quitta pas ses retranchements. — La démonstration du gouverneur d'Aire n'était qu'une feinte. — Quant à Sfondrato, après avoir tracé une circonvallation et disposé ses ateliers comme au début d'un long siège, il usa de ce voile pour mener très vivement ses attaques *. Que pouvait 3L le Prince? Marcher en avant, c'était laisser la carrière libre à l'archiduc, renoncer à la jonction avec d'Erlach, sans espoir de sauver la place attaquée. 11 eut encore une fois assez d'empire sur lui-même pour prendre le parti le plus sage, braver la raillerie, l'injure, il ne Cjuitta pas sa position d'observation. Le Bosquet de Baugy se défendit de son mieux, capitula le 2 août et sortit de Furnes le 3 avec sa garnison ■.

1. 24 juillet, investissement de Furnos; 29, ouverture de la tranchée; 31, prise de la contrescarpe; 2 août, capitulation; 3, la garnison est conduite à Dunkerque. — Sigismond Sfondrato, marquis de Montasia, noble romain, petit-neveu du pape Grégoire XIV, connaissait tous les coins de la Flandre, où il servait depuis dix ans. Dès 1631, il commandait le célèbre tercio Paolo Baglione. Successeur de Fontaine dans la surintendance des gendarmes de Flandre, chevalier de la Toison d'Or, marié à Anne-Geneviève Thurn-Taxis, il fut tué d'un coup de canon devant Gravelines (1652).

2 Treize cents hommes. (L'archiduc au roi, J2 août. A. B )

r.UAPiTHE m

Effet prodiiit par la perte de Fûmes. Dernières hésitations de >Iazaï'in. D'Erlach marche sur Arras. — L'archiduc en action. M. le Prince ne peut sauver Estaircs sur la Lys, prend position à Merville (13 août). — L'ennemi veut passer la Lawe. Combat de Lestrcm, H août. Habile distribution de l'armée. — Jonction avec d'Erlach (16 août). Les Espagnols ont décampé dans la nuit. Reconnaissance conduite par M. le Prince. — 11 reprend Estaires (17 août), renforce le corps de la Flandre maritime et détache le Vidamc vers Guise. — L'armée à La Bassée. M. le Prince découvre l'ennemi en position (18 août). La plaine de Lens. — Ordre de bataille et instruction pour le combat. Les chefs de l'armée française. — Les Français marchent vers Lens, qu'ils trouvent occupé par l'ennemi (19 août). — Position et formation de l'armée d'Espagne. Ligniville et les Lorrains. L'archiduc Léopold. — Incidents de la journée du 19. Dispositions de \L le Prince pour se retirer sur Nœux. Arras en alarme. — Bataille de Lens, 20 août. Marche en retraite des Français. L'escarmouche. Avantage remporté par les Lorrains. Incident. — Ralliement de notre droite. Dispositions offensives des Espagnols. L'arbre de Condé. — Marche en avant des deux armées. Le canon. — A la droite, M. le Prince enfonce la première ligne des Lorrains. Ligniville rétablit le combat. Villequier et La Moussaye prisonniers. — A la gauche, Gramont combat avec succès les « compagnies franches ». — Au centre, rencontre des deu.\ « batailles ». Échec des Gardes françaises. — Chàiillon reforme sa ligne. Victoire de l'infanterie de France. — D'Erlach engage la réserve. Mort de Beck. Fin de la journée. — Le « rapport m de l'archiduc. Pertes des deux armées. Caractère de la bataille de Lens. —

218 Li:S PnL\CliS DP. CONDI':.

Silualion niilitaiic. Nouvelles de Paris. M. le Prince à Kstaircs (29 août), demande un congé (l"' septembre). Dispositions de Mazarin. — Rantzau investit Fumes, 30 août. Condé vient au siège, est blessé à la hanche (8 septembre). — La Régente le « conjure » de revenir. Capitulation de Furnes, 10 septembie. Arrivé à Chantilly le 18, Condé est appelé auprès de S. M.

Effet produit ApiTS la pei'te de Gourlrai, celle de Funics!

par la perte -r ,. . . i i > ' , -n ,

de Furnes. Jusquici ccsoiit Ics dciix cvcnemenls saillants

Dernières j i r . sr i n • t

h.sitations de la campagne; assurément JM. le Prince n est D'Eriach marche pas plus rcsponsable de l'un que de l'autre; les dates seules le prouvent. Non content de se dépouiller pour garnir la Flandre maritime, il a maintes fois attiré l'attention du cardinal sur les places de cette région ; mais les gouvernements, comme le public, ne sont frappés que des résultats. Condé n'a pas regagné le crédit perdu en Catalogne; on a pu en voir maintes preuves dans les pages ciui précèdent, et toute la correspondance officielle en témoigne; elle abonde en recommandations pressantes ; les refus sont moins voilés; on ne retrouve plus cette déférence qui suivait les grands succès: l'étoile a pâli. Aujourd'hui, devant cette inaction apparente, le ton s'aigrit; les lettres deviennent amères; ce n'est pas encore la disgrâce, ce n'est plus la faveur. Les Parisiens se reprennent de plus belle à chanter les « Lérida », et les brocards pleuvent de l'autre côté; la Gazeltr d'Anvers promettait « le

vin (J'IioiiiRHir à (•eiiii (lui donnerait des nouvelles de l'armée du roi de France ». On dit môme qu'un trompette, envoyé au quartier général de l'archiduc, rapporta un message insultant. M. le Prince ne lint pas compte de cette provocation ; c'était alTaire à régler plus tard. Aujourd'hui il ne lui déplaît pas que Léopold se montre outrecuidant, prenne confiance, sans se trop hâter; car il nous faut temporiser encore. Toujours campé à Hinges % à portée des points menacés, des routes à suivre, (]ondé observe son adversaire avec une vigilance anxieuse : <( L'armée de l'archiduc est plus nombreuse qu'on ne croit; nous ne pouvons encore pénétrer son dessein », écrivait-il le 7 août àMazarin ; quelques régiments mis à sa disposition, « Royal )) et autres, sont appelés d'urgence à Arras; sui'tout il presse la marche des troupes d'Alsace. Cn moment il crut qu'elles allaient lui échapper: sous le coup de la perte de Fumes"',

1. Hinges est au centre du triangle Eslaires, Saint- Venant, Béilmne, à portée de Lillers qui pouvait devenir et qui fut en eiTet le premier objectif dos Espagnols. Ceux-ci tenaient Aire ot Siiint-Omer. I.a place de Saint-Venant et le château d'Estaires étaient les seuls points fortifiés que les Français eussent conservés sur la Lys.

2. Dès que Mazarin sut Furnes investi, il jugea la place perdue. Il l'écrit à tous srs correspondanls; il l'avoue môme à M. le Prince (27 juilli t. A. C). L'issue du siège ne lui en fut pas moins sensible : la perte des places excentriques trou-

220 Li:s I>U1>CES DE COM)ï-.

le cardinal avait parlé de les employer au siège de Bouchain; mais cette fantaisie passe avec le premier désappoinloment, et Coniié, qui s'était soumis sans sourciller, fut récompensé de sa subordination en voyant le premier ministre abandonner spontanément ce nouveau plan, s'excuser même de l'avoir présenté ^ — Rien n'arrêtait plus d'Erlach. Les derniers ordres de M. le Prince lui parvinrent à Ribemont, sur les bords de l'Oise, (9 août); il marcha droit sur Arras".

Voici l'heure ; il faut jouer serré ; tout mouvement va porter coup.

L'archiduc Fuensaldafia ayant ramené au camp de War-

M. le Prince netou Ics troupes détachées au siège de Furnes,

ne peut sauver , . i-i, it ^^T•n t

Estaires 1 archiduc quitte labbaye de Loo près de Lille. Le

sur la Lvs, , • % • i i

prend position il aout au matin, les colonnes espagnoles remon-

à Merville

[\s août). lent le cours de la Lys par les deux bords et se réunissent devant le château d' Estaires, un peu au-dessus du confluent de la Lys avec la Lawe, qui vient de Béthune. Occupé par une garnison

blaitsa parlie : autant d'atouts dv moins dans son jeu deDogociateur.

4. M. le Prince à Mazarin, 31 juillet. — Mazarin à M. le Prince, 3 août. A. C.

2. Il avait dû quitter les environs de Metz vers la fin de juillet (Mazarin a M. le Prince, 3 aoiit). — liibemont est ii 15 kilora. est-sud-est de Saint-Quentin et environ 80 kilom, sud-est d' Arras.

LOUIS 11 l)i: l'.OL r, lî().\. '221

iVançaise, ce poste in]|)orldiit giirantil nos conimuiiicutions avec la Flandre niariliiiie; trois heures (le route le séparent du camp de M. le Prince. Aux premières nouvelles, ('t'Iui-ci lail prendre les armes. Quelle i\\u' soit sa diligence, il trouve les Esj)agnols postés à La Gorgue, sur la Lawe, au sud d'Kstaires; la place était investie. Gondé met la moitié de ses troupes en bataille en face de l'ennemi, et derrière ce rideau il fait filer Gramont sur oMervilie (5 kilomètres à l'ouest). Le maréchal y prévient l'ennemi, traverse la Lys et pousse une lieue au delà jusqu'à Neufberquin. Tout est prêt pour une action sur les deux rives; mais le château d'Estaires s'étant rendu dans la soirée du 12, l'armée française se concentre à Merville. Là, M. le Prince, à cheval sur la Lys, met Saint- Venant à l'abri d'une surpi'ise, peut choisir telle direction que lui indiqueront les niouvements de l'ennemi, le suivre dans un retour sur la Flaiidie maritime, secourir La Bassée ou Oéthune, assurer le passage de d'Erlach. Afin de donner à l'armée toute liberté d'allure. le gros bagage est dirigé sur la France.

« En attaquant Estaires, écrivait l'archiduc au L-ennemi roi catholique S mon principal objet est de con- "la' luwT'