Mémoires d'Orner Talon

hommes auxquels on avait reconnu la qualité de belligérants? Gela s'était vu au cours de la guerre civile, en Guyenne, Saintonge ou ailleurs, quand il fallait dissiper, épouvanter des bandes de paysans. Et encore que de récriminations, que de représailles après ces exécutions sommaires ! Mais ici on est en face de généraux, d'officiers, de soldats. Presque tous sont couverts par des capitulations, appartiennent à des troupes qu'on a vues marcher en corps à travers toute la France, conduites jusqu'à la frontière par des trompettes à la livrée du Roi. Quelle était la durée, la limite de la sûreté donnée par ces traités partiels? Les avis étaient partagés. Ceux qui n'étaient pas formellement compris dans ces conventions pouvaient-ils en réclamer le bénéfice, alors qu'ils continuaient de porter les armes contre le Roi malgré les édits? Quelle était leur situation, celle de Coligny par exemple, qui venait d'être pris dans le château de Couvin (avril 1653)? On le retenait en prison, on refusait de l'échanger, lui et d'autres désarmés sur le champ de bataille. Il y avait aussi des cas complexes : Guyonnet, conseiller au parlement de Bordeaux, homme de parti, très ardent, avait rejoint M. le Prince, qui lui avait confié les fonctions de surintendant de la justice militaire. Il est blessé et pris en combattant. Est-ce un pri-

sonnier de guerre? Sa vie était en grand péril*.

Toujours fidèle et dévoué à ses amis, M. le Prince ne perdit jamais de vue ceux qui tombaient dans les mains de ses adversaires; il les suivait avec sa ténacité habituelle, négociant, menaçant, frappant à toutes les portes, annonçant des représailles, se nantissant de gages, A tout prix, il voulait sauver ceux qui s'étaient battus pour lui.

Les officiers du Roi faits prisonniers par ses troupes étaient mis en lieu sûr, et il tâchait de s'en faire céder par les Espagnols, grossissant par tous les moyens, sans scrupule, le nombre des otages dont il pouvait disposer. Un de ses partis alla enlever jusqu'aux portes de Paris, à Saint- Cloud, un financier, le s' Girardin, qui fut aussitôt conduit à la citadelle d'Anvers; on comptait bien tirer de lui la rançon de cinq à six officiers * .

4 . Nous plaçons ici cet incident pour compléter le tableau. Guyonnet fut pris au mois de juin 4655, s'échappa et mourut peu après. (Talon à Gaillet, 48 juin 4655. M. le Prince à Fiesque, 26 juillet. A. C.)

2. Girardin mourut avant de « s'être mis à la raison » (M. le Prince au comte d'Auteuil, 25 août 4657. A. C.j, et sa mort coûta la vie au hardi partisan qui l'avait enlevé. Pris à son tour dans une escarmouche, Barbesières (Geoffroy de La Roche-Chemerault, maréchal-de-camp) fut aussitôt mis en jugement pour ce fait de rapt, et condamné à mort sur le réquisitoire du procureur général, Nicolas Foucquet. M. le Prince avait multiplié les démarches pour sauver la vie de a ce pauvre garçon », et s'indigna qu'on eût c coupé le col à un officier

(•eptembn).

Les bureaux des secrétaires d'Etat, le parquet du procureur général, étaient encombrés de ces affaires, qui n'avançaient pas plus que le procès Croissy, lorsque les limiers de l'abbé Foucquet mirent la main sur un magistrat de rang inférieur, mais plus redoutable que le bruyant conseiller.

Arrertatioiide Christophe Bertaut, maître des eaux et forêts (81 mai 1058) exi Bourgoguc, consacrait son activité, sa fortune,

ot d6 Lftbnm à

Rocroy asscz Considérable, au service du gouverneur de la province, dont il était connu depuis longtemps. Le voilà en relations avec M"* de Châtillon, et par contre-coup signalé à l'abbé Foucquet. Vaguement accusé, ou seulement soupçonné de complot, il fût arrêté le 31 mai 1653 et mis au secret; peut-être était-il déjà oublié lorsqu'une lettre indignée du duc de Noirmoutier parvint à Paris

pris à costé de moy les armes à la main » (nombreuses lettres, mai-octobre 1657. A. E. -— B. N. -— A. C). Il faut reconnaître que Barbesières n'était pas un simple prisonnier de guerre.

Autre fait du môme ordre, quoique également postérieur. Un conseiller au parlement. Vallée de Ghenailles, accusé de complot avec un capitaine d'infanterie pour livrer Saint-Quentin à Condé, s'en tira avec une sentence de bannissement. C'était le rachat d'un sieur de La Roque-Saintr€hamarant, que H. le Prince détenait à Linchamp, et auquel il avait promis, < sans nulle diflérence, le traitement qui seroit fait au s' Ghenailles >. (M. le Prince à Du Mont, 4 février 1657. B. N.)

et souleva une vive émotion. Condé venait de communiquer au gouverneur de Charleville* l'interrogatoire d*un nommé Lebrun, arrêté le 13 septembre à Rocroy, au moment où il allait entreprendre contre la vie de M. le Prince, Ce Lebrun, qui s'était adjoint un certain baron de Yeillac, s'était présenté chez : Condé comme un officier retiré, tout prôt à se faire courtier d'embauchage; U donnait une liste d'anciens camarades dont il avait parole. Ses offres furent accueillies ; voyage, échaïige de lettres*; mais, au retour, son attitude éveilla les soupçons. Saisi et questionné, il déclara qu'il s'était offert à Basile Foucquet pour tuer M. le Prince, que l'abbé l'avait conduit à Mazarin, que le cardinal, écartant l'idée d'un simple assassinat, lui avait promis une magnifique récompense s'il réussissait à dresser une embuscade et à prendre Condé mort ou vif. Avons-nous besoin d'ajouter que le procès-verbal de cet interrogatoire ne fut pas tenu secret? c'est la pièce dont le duc de Noirmoutier avait reçu copie. Bien d'autres en eurent connaissance.

4. Le duc de Noirmoutier à M. le Prince; Charleville, 46 septembre 4653. A. G.

2. Lebrun à M. le Prince, mai 4653. A. G. — M. le Prince à Lebrun, tt mai 4653. B. N.

3. Interrogatoire de Lebrun, publié à la suite des Mémoires de Lenet, édition Micbaud.

L'abbé Foacqaet Directement mis en cause, Tabbé témoigna une

Ricooi, lerTitoar grande indignation, supplia le cardinal de l'auto-

^ Baîuut ^' riser à se rendre de suite & Rocroy pour y être

sommiremfDt confrouté avec Lebrun; s'il ne parvenait pas à

(Il octobre), confondre ce misérable, il s'offrait à la vengeance

de M. le Prince ^ Comme on peut croire, Mazarin

n'agréa pas la proposition : « C'est une raillerie

ce que vous proposez. Vostre réputation est trop

bien establie pour recevoir quelque atteinte par le

rapport d'un coquin comme ledit Lebrun, ny mesme

partout ce que peut dire ledit prince * . » Mais la

riposte ne se fit pas attendre.

Le 23 septembre, dix jours après l'incident de Rocroy, un serviteur bien connu de M. le Prince, Ricous, fut arrêté à point nommé, sur la grand'route, à Pierrefitte, comme il se rendait à Mello, chez W^ de Châtillon. L'abbé Foucquet était bien informé. Ricous avait été placé auprès de Condé par M"^ de Châtillon ; sa belle-sœur était au service de la duchesse. Son frère, soutenu par la même protection, dirigeait à Bruxelles, comme maître d'hôtel, la maison de M. le Prince, dont il avait, dont il garda toujours la confiance intime et justifiée*.

i. L'abbé Foucquet à Mazarin, 2 octobre 1653.