kilomètres est d' Astaffort

de front, dirigeant les opérations sur la Charente et sur la Garonne, courant d'un fleuve à l'autre, ramenant parfois la victoire là où il paraît, mais toujours poursuivi par la défaite dès qu'il s'éloigne. Et rien ne laisse prévoir la fin de cette guerre, qui s'en va traînant. Le frêle édifice improvisé par M. le Prince est miné partout.

Les mauvaises nouvelles affluent : le duc de Rohan, bloqué dans Angers, a fait sa soumission ; Saintes et Taillebourg ont été pris par les troupes royales. Conmie l'Anjou, la Saintonge est perdue pour Condé.

Enfin Mazarin est en France. Parti de Bouillon le 23 décembre J651, il marche entouré d'une petite armée bien à lui, portant ses couleurs, Técharpe verte, et mieux entretenue que ne l'ont jamais été les troupes du Roi. Louvoyant au milieu des places occupées par ses adversaires, le cardinal s'arrête là où il sait rencontrer des amis, rallier des adhérents. Il avance, fiévreusement attendu à Poitiers.

La nouvelle de ce retour a causé partout une vive émotion. Parmi les chefs de l'armée, les serviteurs de la couronne, l'approbation assez générale s'exprime avec plus ou moins de vivacité. Une certaine anxiété règne dans les rangs de la bourgeoisie, de cette masse passive qui craint de

rencontrer dans toute complication nouvelle une aggravation de souiïrances et de calamités; mais la fureur se réveille et redouble chez les meneurs, les membres turbulents des compagnies, le peuple en général.

Informé de ce grave événement le 4 janvier, à Brisambourg, M. le Prince saisit aussitôt cette occasion pour se remettre en grâce auprès du parlement de Paris *. Aux cris de « sus au Mazarin ! » la grand' chambre fait biffer des registres la déclaration royale qui frappait le prince rebelle, et qui, cinq mois plus tôt, ralliait presque tous les suffrages. 11 fallait aussi tirer Monsieur de son indécision, et surtout obtenir le concours de ses troupes, acte bien autrement important que les bavardages et même les votes d'une assemblée dont le discrédit augmente chaque jour.

La première offre vint de Gaston * , et le Traité entre

le duc d'Orléans

traité entre les deux princes fut signé le 24 jan- et condé vier*. Un article secret prévoyait l'entrée de jonction

- , . de leurs troupes.

M. de Lorraine dans le traité, garantissant une Beaufort

et Nemours.

i. M. le Prince au duc d'Orléans, au Parlement, à Machaut, 4 janvier 4 652 ; minutes autog. A. C. — A Viole, 4 0 janvier. A. G.