Du Vouldy à Le Tellier; Chantilly, 47 avril 4650. A. E

2. M"* Gerbier, d'une rare beauté, de beaucoup d'esprit, et nullement sévère, au dire de certains Mémoires. — C'était la belle de Lenet et peut-être de quelques autres. — Elle était sans doute fille ou parente de sir Balthazar Gerbier, que son compatriote Evelyn {Diary, IV, 333) rencontra, en 4643, à Paris, où il cherchait à organiser les Monts-de-Piété {Archives CuHeuies, 2« série, VI, 245),

vaste et limpide étang, le fossé de gorge restait étroit, profond, et surmonté d'un pont-levis qui donnait accès à la cour d*honneur. De la petite pelouse où aboutissait la route de Paris, un pont de chevalets, assez long* conduisait à travers rétang au péristyle de Jean Bullant et au gracieux édifice qui enveloppe la cour basse.

M. du Vouldy connaissait les lieux, et il avait des ordres précis. Comnae il entrait, son escorte barrait le pont-levis demère lui, et un autre détachement, posté sur la pelouse, observait le pont de chevalets, fermant la route de Paris. Mais les archers de la prévôté de l'Hôtel avaient négligé une passerelle qui porte aujourd'hui le nom .de « pont de la Volière » et qui aboutissait alors à de vastes prairies : au moment même où le « gentilhomme ordinaire » s'entretenait avec la douairière. Madame la Princesse prenait son parti et Texécu-

\ , Ce pont a été remplacé par celui qui précède aujourd'hui la grille d'honneur. — La pelouse de Chantilly n'avait alors que des dimensions restreintes. C'était un tapis vert assez étroit qui s'étendait entre les grands fossés du château et la chapelle Sainte-Croix, à la lisière des bois. L'hippodrome actuel était en grande partie couvert par la forêt; quelques héritages, coupés de haies et de fossés, occupaient l'emplacement des écuries, des réservoirs et leurs alentours. On allait du château à Écouen et à Paris par la route forestière qui conduit de la côte de la Morlaye à Sainte-Croix et qu'on appelle encore la route des Postes.

tait avec non moins de rapidité que de présence d*esprit. Portant son fils dans ses bras, suivie de quelques dames et gentilshommes, elle disparaissait dans le dédale des soubassements, gagnait la passerelle oubliée, traversait l'étang, les prairies, la cour d'un petit manoir dont il ne reste qu*uhe grotte, Bucan, franchissait les haies, les champs, les jachères, et trouvait à la lisière des bois un carrosse tenu toujours prêt depuis plusieurs jours avec des livrées grises. Tandis que Lènet et une dizaine de cavaliers galopent vers Écouen, le carrosse de la princesse se dérobe dans la forêt et suit la routé de Louvres. Au delà de Paris, à la porte Saint- Victor, les deux groupes se réunissent et poussent d'une traite jusqu'à Augerville (à michemin d'Orléans), maison de campagne du président Perrault, le serviteur dévoué de M. le Prince, Mais l'intendant est en prison comme son maître; la maison est vide; pas de vivres, pas de éhevaux; il faut reprendre la course. Enfin, avec grande fatigue, par un temps rigoureux, en multipliant les détours pour échapper aux embûches, aux patrouilles de M. de Saint- Aignan, gouverneur du Berry, les fugitifs atteignent Montrond.

Nous avons décrit ce site monotone, aux confins séjour du Berry et du Bourbonnais, et le château fort, Les frè^w'^B^. théâtre des premiers jeux guerriers du vainqueur

de Rocroy. Rien n'y est changé. Comme jadis, c'est un des Mautour qui en présente les clefs, et dans l'entourage de Henri-Jules (le duc d' Anguien d'aujourd*hui) nous retrouvons les noms qui nous rappellent la jeunesse et même l'enfance du héros. Voici la vieille bonne. Perpétue Lebègue, femme Champgrand, l'écuyer La Roussière, le médecin Bourdelot, le secrétaire Girard; la dame d'honneur de la princesse est la veuve de Tourville, ce galant homme, si digne, si vigilant, qui conduisait la maison de Louis de Bourbon. — La place, en mauvais état, est gardée par une poignée d'invalides ; des amis, des voisins grossissent la petite troupe, renforcée aussi de quelques échappés de Bellegarde. Arrêtons-nous aux deux Baas, qui viennent de tenter un hardi coup de main pour enlever Mazarin ; ils sont prêts à reconmiencer, à tout entreprendre. Voilà de ces Gascons comme les aimait « leur pays », le roi Henri, et. qui semblent nés pour réussir, quoi qu'ils fassent; « semez des Gascons, cela pousse partout », Nos Batz^ en

4. C'était la vraie orthographe de leur nom; hors de leur pays, Tusage s'était établi de les appeler Baas.

Paul, rainé des trois, attaché d'alx)rd à Mazarin, se laissa entraîner par son frère Jean dans le parti de Condé, dont il servit la cause avec toute sa fougue et sa dextérité. Ayant fait plus tard sa paix avec le cardinal, il n'apporta pas moins d'ardeur à servir cet ancien maître, se prêtant à tous les métiers.

tenaient comme leur aïeul, que le Béarnais appelait 0 son faucheur » ; doués du caractère, du tempérament propres à la vie d'aventure ; pétris d'esprit et de bonne humeur, de ténacité, de souplesse, d'audace surtout. Le plus séduisant des conteurs les a peints en traits gravés dans toutes les mémoires : car un troisième frère servait alors dans la première compagnie des mousquetaires du Roi, qu'il conmiandera bientôt*; il y était entré en changeant de nom selon l'usage et en prenant celui de sa mère, d'Artagnan. — Aujourd'hui Paul Baas va devenir le plus actif instrument de Lenet; Jean, qui appartient à la maison, car il est major de « Persan » , pourra suppléer à l'insuffisance militaire du vieux M autour, et prend le commandement du château, où il rassemble des munitions, ébauche quelques travaux de défense*. Cependant Claire-Clémence écrit à la Reine.

tour à tour soldat, agent diplomatique, ou gouverneur du petit Mancini. — Mort lieutenant-de-roi en Béarn et très âgé, en 4703. — C'est lui qu'on appelait habituellement « Monsieur de Baas >.

Jean Batz, aujourd'hui major de Persan, devint lieutenantgénéral et gouverneur des Iles d'Amérique.

4. Charles Batz, dit d'Artagnan, l'immortel mousquetaire, avait le grade de lieutenant-général lorsqu'il fut tué, en 4673, au siège de Maëstricht. C'était un excellent officier.

2. 11 mit cette forteresse en si bon état que l'année suivante Persan put la défendre onze mois (octobre 4654 à sep-

La Rochefoucauld

et BouiUon

cooduisent

Madame la

Priocesse

à Bordeaux.

La Régente, que la soumission facile de la Normandie et de la Bourgogne avait mise en belle liumeur, prit assez bien la fuite de Madame la Princesse, s'amusa des détails, de la déconvenue de du Vouldy, admira le sang-froid, l'adresse, la résolution de la jeune mère, sans arriver jusqu'à la croire redoutable ; l'autorisation de rester à Montrond fut accordée sous certaines conditions. La vieille princesse, qui, elle aussi, s'était évadée et cachée dans la capitale, émut le parlement par son apparition soudaine au Palais, se jetant aux genoux des pairs, des conseillers, pour implorer la liberté de ses fils : « Je faillis à mourir de honte », s'écrie Retz. Mais cette émotion passagère ne pouvait avoir de résultat : la coalition formée pour perdre Condé était encore de trop fraîche date. Charlotte de Montmorency obtint seulement la permission de se retirer chez sa cousine, la duchesse de Châtillon.

tembre 4652] contre le maréchal de Glérembaut [Palluau). Gomme celui-ci avait été malheureux à Courtrai, Ypres et ailleurs, on le chansonna :

C'est ce grand maréchal de France, Favori de Son Éminence, Qui a bien battu Persan, Palluau, le grand capitaine I n prend un château dans un an, Et perd trois places par semaine !

La cour se croyait délivrée de tout embarras, de tout souci à Tendroitdes deux princesses, reléguées au centre de la France, loin des frontières, loin des agitations, au milieu de , populations paisibles et soumises; mais Qaire-Clémence ne faiblissait pas, résolue à poursuivre la délivrance de son mari par Faction, par les armes. Elle endort la vigilance du gouverneur du Berry, et suit l'exécution de son dessein. Lenet l'inspire, ou plutôt donne un corps à ses projets, une forme à ses désirs, met au service de ce dévouement simple, de cette volonté magnanime, un esprit ingénieux, hardi, fécond en ressources : il montre le salut aux portes de Montrond.

Dans leurs vastes domaines de TÂngoumois et du Limousin, autour des châteaux imposants de Verteuil et de Turenne % les ducs de La Rochefoucauld et de Bouillon avaient rassemblé la noblesse, les paysans. Reprenant sa course avec les mêmes précautions, les mêmes fatigues, les mêmes périls, Claire-Clémence va se jeter dans leurs bras. Les deux ducs volent au-devant d'elle, la reçoivent en souverains. La présence de cette femme héroïque, qui porte dans ses bras le fils d'un illustre proscrit,

4. On voit encore )es restes du château de Turenne sur une éminence rocheuse qui domine la vallée de la Tourmente (Corrèze, jadis bas Liûioùàin) .

anflamme tous les cœurs. Grandes fêtes, banquets somptueux; on boit à la santé des Princes, le pied sur la table et Tépée au poing ; le lendemain on charge vaillamment; les escarmouches brillantes se succèdent. Mais Saumur, que Du Mont gardait pour M. le Prince depuis la mort du maréchal de Brézé, étant tombé aux mains des troupes du Roi, le parti perdait sa citadelle et le passage de la Loire. Tout s'écroule. Quelle que soit encore l'autorité des ducs et pairs, le temps n'est plus où des seigneurs et vassaux tenaient tête aux forces organisées d'un gouvernement. Il faut cesser la lutte : la noblesse se dispersa; Yerteuil fut rasé, Turenne saccagé. Les deux ducs, escortant Madame la Princesse et son fils avec quelques gentilshonmies, durent se frayer, l'épée à la main, le chemin de Bordeaux,

Ainsi les plus grands seigneurs de France abandonnent leurs domaines aux ravages des troupes royales, entraînent dans leur fuite ce jeune prince, cette femme que la veille ils accueillaient en triomphateurs ; tous ensemble s'en vont chercher refuge, assistance dans une grande ville, où le peuple en armes impose sa volonté aux magistrats et domine la bourgeoisie qui l'a soulevé. N'est-ce pas un signe précurseur des temps qui approchent ? et ne voyons-nous pas éclater le contraste entre le

déclin de la féodalitié impuissante, et Tapparition redoutable de la démocratie au berceau !

Depuis de longues années le feu couvait sous la u pronde en cendre à Bordeaux, dans toute la Guyenne. La promièfr^'x de lutte sourde engagée entre le parlement et le gou- (i«nTier imverneur de la province prit un caractère aigu à la mort du vieux d*Épernon. Aussi allier, aussi dur que son père, avec moins de caractère et d'autorité, le nouveau duc, Bernard de La Valette, le condamné de Fontarabie% était à la fois détesté et méprisé. Les usurpations de ce tyran réveillèrent fesprit d'indépendance, rattachement aux libertés communales, toutes les traditions conservées dans nos grandes villes du Midi ; la Fronde eut son écho à Bordeaux (1649). D'abord le parlement arme les ouvriers du port, les artisans, leur donne des chefs. Bientôt le « menu peuple » fait la loi ; l'autorité des jurais est méconnue; les assemblées populaires se tiennent dans les églises ; les capitaines choisis par le parlement dans la noblesse du second rang embrassent la cause populaire; Sauvebeuf est plus