Lettre de l'abbé Viole, 20 octobre i65î. B. N

Enfin, le 19 décembre 1652, le cardinal de Retz fut logé au Bois de Vincennes ; la réaction n'avait plus rien à redouter; la célèbre a Déclaration d'octobre ^ », faible et dernière garantie de la liberté individuelle, était révoquée au mois de janvier 1653. Personne ne souffla mot; le silence était complet ; Texil décimait le parlement ; établi à la Bastille, Tabbé Foucquet en remplissait les cachots. Tous les amis de Condé sont cachés ou en fuite; lui-même s'éloigne, conduit en Luxembourg ses troupes, si peu nombreuses qu'il n'eut guère de peine à les loger.

Rien ne retenait plus Mazarin à l'armée. Tout était prêt à Paris pour son retour : il y rentra le 6 février.

Le même jour *, M. le Prince s'établissait à condé,maUde, Stenay, a la tête de ses cantonnements, à portée àNtmorcman), des places qui lui restaient en Champagne. La gouTenenn

doc

position stratégique est bonne, la citadelle vaste piacet froatièm. et solide, la place suffisanmient fortifiée. Aujourd'hui dépouillée de ses murailles, Stenay conserve encore la forme et l'aspect d'une ville de guerre avec ses maisons entassées et ses larges couloirs. Resserrée entre la Meuse et les collines qui la

h. 4648. Voir t. V, p. 301.

S. Ou à peu près. Une des lettres de Condé est datée de Stenay, 5 février.

dominent, elle est enveloppée d'une ceinture de forêts. Cette froide résidence d'hiver, ce mélancolique séjour convenait bien à un malade qui avait surtout besoin de repos. Les eaux de Spa, dont Condé fit largement usage, calmèrent" les feux de la fièvre et le soulagèrent des premières atteintes du mal qui avait enlevé son père ^ A peu près rétabli par deux mois de soins, il ne put profiter de ce retour de santé pour marcher en avant, et dut reculer encore, consommer le sacrifice, franchir la frontière.

Stenay, c'était la France! En portant son quartier général à Namur (mars 1653), Condé passait sur la terre étrangère; mais comment laisser plus longtemps ses troupes sans direction! elles avaient beaucoup souffert en Luxembourg, et venaient d'obtenir à grand'peine de meilleurs cantonnements en Hainaut. Lui seul pouvait les réorganiser, remplacer les officiers qui le quittaient, employer les nouveaux venus, renforcer les vieux corps, encadrer les levées qu'on lui amenait d'Allemagne ou d'Irlande en exécution de traités conclus avec divers colonels ou aventu-

4. (c Je suis ravi d'avoir apris que V. A. a heureusement fait ses deux pierres et qu'elle se résout aux eaux de Spa, qui sont assurément excellentes. » (Lenet à M. le Prince, Bordeaux, 15 mai 1653, et passim. B. N.)

riers*. II avait aussi à suivre d'autres négociations plus délicates.

Si l'on excepte Mondejeu d'Arras, très sûr, quoique brutal et pillard, Broglio de La Bassée, avant tout dévoué au cardinal, et l'incorruptible Fabert de Sedan, la plupart des gouverneurs des villes frontières s'étaient plus ou moins mis aux enchères. Entre le roi de France et le roi d'Espagne, aucun ou presque aucun n'aurait hésité; mais entre Mazarin et Condé, certaines consciences assez larges se trouvaient plus à l'aise, les règles du devoir semblaient moins absolues. Les uns discutaient avec quelque effronterie le prix auquel ils pourraient livrer leurs places : c'était le cas d'Hocquincourt à Péronne, de Saint-Estienne k Linchamp, de Manicamp à la Fère, et même du duc de Chaulnes à Amiens.* D'autres accordaient, moyennant finances, certaines facilités d'approvisionnement, de recrutement : ainsi faisaient Noirmoutîer au Mont-Olympe, Lameth à Mézières, s'engageant à observer une sorte de neutralité, à entretenir des rapports de bon voisinage, au grand profit « des sujets du roi » , déclarait-on naïvement des deux parts, malgré la vive opposition des

1. Colonels Simon de Bolsey, Dillon, S" Hiller, de Pretonos, etc. — A. G. mars à juillet 1653.

ministres de l'archiduc*. Toutes ces négociations étaient ouvertes; de leur succès pouvait dépendre la direction à donner aux opérations, qu'il importait de régler et de commencer au plus tôt. Pour hâter ce moment, M. le Prince, malgré une rechute assez grave, se rendit à Bruxelles (20 avril) avec son plan bien préparé, espérant terminer en quelques jours. Voici ce qu'il proposait : piMdecondé Prendre l'offensive partout; les ordres sont

pour

aoe campagne donnés OU Guycnnc ; tout est prêt en Hainaut. De ce côté, au nord, si les préparatifs des alliés. Espagnols et Lorrains, sont aussi avancés, on doit pénétrer en France par deux lignes d'invasion, l'Aisne et TOise, afin de diviser l'attention et les forces de l'ennemi, sauver les conquêtes récentes, en ajouter d'autres chemin faisant, mais sans s'y attarder et réunir toutes les forces alliées vers Saint-Quentin. — Cette jonction accomplie, l'objet était de profiter des difficultés financières de la France et de l'éparpillement de ses forces pour s'ouvrir le chemin de Paris en passant sur le corps de Turenne, et dicter la paix à Mazarin.

Que serait cette paix? Comment Condé pourrait-

4. Fuensaldana à Lenet; Tournay, 49 novembre 4653. A. C. — f Mémoire de Monsieur l'archiduc touchant le traité de Rocroy avec Charleville », s. d. A. C.

il concilier ses obligations envers ses alliés et son retour au devoir de prince du sang de France? c'est ce que Taveuglement de sa passion ne lui permettait pas d'examiner. En ce moment il ne poursuit que la défaite et le châtiment de ses ennemis; il prémunit ses amis, ses partisans contre une crédulité que souvent il partage au fond du cœur : « Il n'y a pas d'apparence de traiter présentement, le cardinal continuant à vivre avec ses fourberies accoutumées, comme je l'ay découvert encore tout nouvellement par les propositions qu'il m'a fait faire et qui sont toutes pleines d'artifices... Une fois pour toutes, ostés cette pensée de paix de vostre esprit, et songes fortement à la guerre*. »

Le plan de M . le Prince, approuvé par l'archiduc Retards. et par M. de Lorraine, fut accueilli avec une telle fa- de ^^«idd^ veur que l'exécution semblait devoir suivre presque m. de Lorraine. aussitôt. On parlait d'entrer en campagne aux premiers beaux jours, vers le milieu de mai; puis le « rendez-vous d'armée » fut reporté au 15 juin*. A la fin de ce mois, rien n'était encore réglé : conune l'année précédente, l'ardeur de Condé se heurtait aux lenteurs calculées du comte de Fuensaldaûa, aux roueries de M. de Lorraine.

4. H. le Prince à Lenet, 49 mars 4653. B. N. 2. H. le Prince à Lenet, 7 juin. B. N.

Don Luis Ferez de Vivero, comte de Fuensaldafla*, « gouverneur général des armes >», avait la probité, le caractère, la tête claire, une grande puissance de travail. Administrateur militaire de premier ordre, habile à créer des ressources, à les ménager, à réparer les pertes, à rétablir les troupes, il manquait d'inspiration, de flamme, se montrait hésitant dans Faction (nous Tavons vu à Lens), et cette disposition naturelle était fortifiée par son attachement à la politique traditionnelle de l'Espagne, dont il était l'interprète fidèle et tenace. 11 vient de servir son roi fort heureusement, ayant en quelques mois reconquis Gravelines, Mardick, Dunkerque qui vaut une province. 11 a su intervenir habilement dans les affaires de France, se montrer et se retirer à propos; sa ferme intention est de continuer le jeu qui réussit depuis un an, ne se souciant guère de faciliter les conquêtes personnelles de Condé, de le rendre trop indépendant. Encore moins voudrait-il voir M. le Prince en mesure d'imposer à Mazarin, par des actions éclatantes, une paix prématurée et qui pourrait ravir au roi catholique une partie des avantages assurés, semblait-il, par la continuation de la guerre. Avec une apparence d'empressement