BraDtôme

2. Renée de France, fille de Louis XII et belle -mère du dac de Guise; elle avait embrassé le protestantisme.

3. Le lendemain de Tarrostation de Condé, Tévôque d'Orléans, Morvilliers, en annonçant cet événement à son neveu, Tévéque de Rennes, ambassadeur à Vienne, ajoutait : a On assure que le Roy ne fera que rester à ce poinct, et que là où il y auroyt quelque faulte de jeunesse , que la clémence du Roy la lui remectra gracieusement. » (Bibl. nat., collection Colbert, imprimée dans les Additions de Le Laboureur aux Mémoires de Gastelnau.)

était certaine, et si son supplice était retardé, si les jours ou la liberté de Navarre étaient encore respectés, c'est sans doute que l'on espérait pouvoir faire les choses plus sûrement et plus complètement après l'ouverture des Etats. Ne fallait-il pas d'ailleurs laisser aux Montmorency le temps d'arriver ?

Condé, toujours calme, attendait patiemment son sort. II jouait avec des officiers de garde auprès de lui lorsqu'un de ses serviteurs, auquel on avait permis de le rejoindre, feignant de s'approcher pour ramasser une carte, lui dit dans l'oreille : « Notre homme est croqué ! » Maîtrisant son émotion, le prhice achève sa partie; il trouve ensuite moyen d'être un moment seul avec ce serviteur, et il apprend de lui que François II était mort. Maladie et mort Lc 17 novembrc, le Roi allait monter à cheval

do François II t .

(ôdécerabrcisoo). et se rcudro à la chasse pour éviter, disait-on,

Conde sauvé ,

par lo concert d'assistcr à l'exéculion du bailli Grolot, lorsque

de Médicis i /-\ r r • •

ot de iHospitai. Subitement il se trouva mal. On fut fort inquiet tout d'abord; cependant il parut se rétablir et put même intervenir aux derniers arrêts rendus contre Condé. Le 27 survint une nouvelle crise ; on voulut en dissimuler la gravité ; on attribua ces défaillances à une indisposition légère. Mais ni les oncles de François II, ni sa mère, ne s'étaient mépris sur son état; le Roi n'avait plus que peu de jours à

vivre; une minorité légale allait succéder à la niinorité de fait. Catherine, depuis longtemps délaissée, sévit entourée d'hommages; l'orgueil des Guise s'humilia devant elle; ils la saluèrent régente et lui promirent leur concours. Seulement il fallait frapper des rivaux communs ; avant que le Roi ne fût mort, il fallait que la tête de Condé tombât et que Navarre prît sa place en prison.

Mais l'Hospital veille. Probité du magistrat,

souvenirs de famille*, principes de l'homme d'Etat, convictions ou sentiments, tout dans ce grand esprit et dans ce noble cœur était également révolté par cet odieux procès. Déjà, par d'habiles lenteurs, il en avait retardé l'issue; aujourd'hui, il atteindra le but. Il court chez Catherine ; il lui montre qu'en sauvant les Bourbons, elle assurera l'indépendance de la couronne, de ce pouvoir royal qu'elle-même va exercer. Une commune politique unit ces deux âmes si différentes, et ce concert entre l'astuce et la vertu sauva le prince de Condé.

La Reine cependant ne découvre rien ; elle donne aux Guise quelques paroles encourageantes et fait resserrer la captivité de Condé. Mais elle reçoit secrètement Navarre, et en même temps

4 . Son père avait été médecin du connétable de Bourbon et Tavait suivi dans sa fuite.

elle écrit au connétable de hâter sa marche. Mandé depuis longtemps à Orléans, mais sachant bien quels desseins on y nourrissait contre lui, ce cunctateuT * s'acheminait aussi lentement qu'il pouvait, toujours bien accompagné - d'ailleurs , selon son usage. Sur la lettre de Catherine, il accourt; il trouve des soldats aux portes de la ville, il les renvoie en les menaçant de la potence ; tout le monde obéit ; il entre et reçoit dans ses bras sa nièce, la princesse de Condé. Le Roi venait de rendre le dernier soupir (5 décembre 1560).

\ . D'Aubigné, Histoire universelle.