Castelnau
parole qui lui avait été donnée, le Roi, rinterrompant, fit un signe : les deux capitaines des gardes, Brézé et Chavigny, entrèrent et prirent l'épée du prince. On le conduisit dans une maison de la ville, près des Jacobins, qui fut aussitôt grillée, crénelée, entourée de soldats et transformée en véritable bastille. Il fut mis au secret le plus absolu; on lui retira ses serviteurs; sa femme, qui était accourue à Orléans, ne put obtenir de le voir. Le roi de Navarre avait vainement sollicité qu'on lui confiât son frère; il n'obtint qu'un brutal refus; lui-même, séparé de son escorte, fut gardé à vue dans son appartement. Le même jour, Grolot, bailli d'Orléans , accusé de favoriser et de professer la nouvelle religion, fut mis en prison; les sieurs de Garouges et de Bailleul furent expédiés avec une lettre de cachet pour aller arrêter la dame de Roye, belle-mère de Condé, et la conduire à Saint- Germain.
Le procès du prince commença immédiatement; son procès;
fonnet iniques.
une conunission de magistrats, la même qui avait sa aorte.
Arrêts
informé contre le vidame de Chartres, présidée des 13. 15.20
et 26 novembre.
par Christophe de Thou (père de l'historien), fut mandée de Paris et chargée de l'instruction ; les arrêts devaient être prononcés par le conseil privé. Rien n'était plus contraire aux précédents et au droit de l'ancienne monarchie : comme prince du
sang, comme chevalier de l'ordre, l'accusé n'était justiciable que de la cour du parlement, suffisamment garnie de pairs, et des chevaliers de l'ordre. La présence du Roi, qui présidait en personne le conseil, donnait un caractère encore plus odieux à ces formes iniques. Aussi Condé refusa-t-il de répondre; il en appela « du Roi mal conseillé au Roi mieux conseillé » . Du reste, ni l'appareil menaçant de l'arrestation, ni la rigueur de la captivite, ni la précipitation et l'illégalité de la procédure ne purent abattre la fermeté du prince ; ses ennemis ne surprirent pas une faiblesse, et comme un intermédiaire officieux lui faisait entendre qu'un appointement n'était pas impossible avec le duc de Guise, « Appointement ! s'écria-t-il; entre lui et moi, il ne s'en peut faire qu'à la pointe de la lance. »
Cependant il finit par consentir à discuter les accusations que Ton portait contre lui, en présence de Claude Robert et de François de Marillac, avocats au parlement de Paris, qu'on lui avait permis de prendre pour conseils. On tenait beaucoup à ce qu'il eût répondu, même ainsi, pour avoir une apparence de procès contradictoire. Ce point gagné, l'affaire semblait devoir aller vite ; la terreur était générale; tout pliait devant les Guise, et pas une voix dans le conseil privé n'osa s'élever pour
défendre les jours de Condé. Son appel, ses protestations successives avaient été repoussés par arrêts du conseil des 13, 15 et 20 novembre. Les interrogatoires de la Sague, de la Haye et du vîdame, les procès -verbaux des dépositions obtenues à Lyon par la torture, les dénonciations de deux misérables, un ancien receveur nommé Capolette, et un certain Borianne, prêtre dégradé, tous deux détenus pour leurs dettes et leurs crimes, et qui s'étaient portés témoins, afin de sortir de prison, furent examinés sommairement et à peine discutés. Le 26, le prince fut condamné « à perdre la tête sur un échafaud » .
Toutefois, quand il fallut signer la sentence de Kfroru
infructueux pour
mort, le vieux comte de Sancerre, Louis de Bueil, le «auvcr.
Résolution dos
refusa nettement d'y mettre son nom, et le chance- ouisp.
Son oxccutiou CKt
lier de THospital, qui ne pouvait rompre ouverte- «x^e au
'^ ^ ^ ^ 10 décembre.
ment avec les puissants du jour, prétexta quelque vice de forme pour différer sa sanction. Le conseiller d'état Duportail suivit son exemple. Ces résistances inattendues faisaient gagner du temps; elles irritaient les Guise, mais ne pouvaient les arrêter; ils étaient décidés à passer outre.
François de Lorraine nourrissait-il cette ambition suprême que lui supposaient ses ennemis, et dont ses partisans ne faisaient pas mystère quand ils l'appelaient descendant de Charlemagne? Vi-
sait-il à ce but élevé que son fils faillit atteindre? Un changement de dynastie n'était pas chose facile : le droit de succession était bien mieux établi en faveur des branches collatérales dans la troisième race que dans les deux premières, et la maison royale était bien nombreuse ^ Mais, les rameaux vigoureux une fois arrachés, on pouvait espérer que le vieil arbre tomberait sans trop d'efforts : les derniers rejetons des deux premières races n'avaient-ils pas été étouffés dans l'obscurité des cloîtres ?
Quels que fussent d'ailleurs les projets plus ou moins arrêtés qui traversaient l'esprit du duc de Guise, qu'il suivît l'entraînement de sa passion ou les inspirations du cardinal de Lorraine, « qui
4 . Elle comptait alors quatorze princes vivants, outre le roi François II, savoir :
Les trois frères du Roi, Monsieur (Charles IX), le duc d'Anjou (Henri III), le duc d'Alençon;
Antoine de Bourbon , roi de Navarre , et son fils le prince de Béarn (Henri IV) ;
Louis de Bourbon, prince de Condé, et ses trois fils, Henri, qui hérita de son nom, Charles, moi t Jeune, et François, marquis de Conti ;
Charles de Bourbon, cardinal, frère des précédents;
Louis de Bourbon, duc de Montpensier, cousin des précédents, et son fils, le comte Dauphin (d'Auvergne) ;
Charles de Bourbon , prince de la Roche-sur-Yon , frère du duc de Montpensier, et son fils Henri, marquis de Beaupréau, qui mourut peu de jours après François II.
LOUIS DE BOURBON. 9a
n'avoit pas l'âme si pure, mais fort barbouillée » (dit un écrivain catholique*), il était bien décidé à renverser violemment tous les obstacles qu'il pouvait rencontrer, et à soutenir contre tous l'autorité dont son frère et lui, nouveaux maires du palais, se trouvaient seuls dépositaires. L'exécution de Condé fut fixée au 10 décembre, jour où les États devaient s'ouvrir.
C'est en vain qu'Eléonore de Roye se dévouait au salut de son époux : ni ses démarches, ni celles de la duchesse de Montpensier, qui n'avait pas oublié les conseils de Marillac, ni les reproches sanglants que la vieille duchesse de Ferrare* adressait à son gendre, ne pouvaient détourner le coup fatal. Les espérances que l'on avait pu fonder d'abord sur la clémence du Roi, et qu'à la cour même on avait un moment encouragées', s'étaient entièrement évanouies. La perte du prince
