Jean de Mouchv

prince de la Roche- sur -Yon, le connétable, les ducs de Guise et de Nevers, les maréchaux de Montmorency et de Saint- André; à gauche, les cardinaux de Lorraine, de Châtillon et de Guise ^ sa réconciUatioD

officielle avec

Mais l'adhésion tacite que par sa présence le icducdoGuiso

184 août).

duc François avait donnée à ces actes solennels ne semblait pas à Condé une réparation suffisante : il voulait, de sa part aussi, une déclaration publique, une réconciliation éclatante. Elle eut lieu à Saint-Germain le 21 août, en présence du Roi, de la Reine mère, des princes et de'Ja cour; tout avait été réglé d'avance. Le Roi parla le premier; Guise protesta ensuite « qu'il n'avoit ni ne voudroit avoir mis en avant chose qui fust contre l'honneur du prince, et qu'il n'avoit esté ni auteur ni instigateur de sa prison. — Monsieur, repartit Condé, je tiens pour meschant et malheureux celuy ou ceulx qui en ont esté cause. — Je le crois ainsy, monsieur, et cela ne me touche en rien. » Sur ce, ils s'embrassent, et les secrétaires d'État dressèrent procès - verbal de « l'appointe-

4 . Le jugement s'appliquait aussi à la dame de Royc, bellemère du prince, qui avait été arrêtée en même temps que lui, et à la mémoire du vidame de Chartres , qui était mort en sortant de prison très peu après François 11 (22 décembre 4560). On attribuait le traitement rigoureux dont le vidame fat victime au ressentiment de Catherine de Médicis, dont il aurait méprisé Famour.

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ment » , afin que rien ne manquât au caractère froid, compassé, essentiellement officiel, de la cérémonie.

Comme elle s'achevait, le maréchal de Montmorency * arriva avec une nombreuse troupe d'amis et de serviteurs qu'il avait rassemblés pour faire cortège à Condé. Cela causa quelque émotion parmi les courtisans; mais tout se calma quand on entendit le connétable déclarer qu'ayant l'honneur de tenir de si près aux princes de Bourbon, son fils eût été blâmable s'il eût agi autrement.

Ces paroles étaient une sorte d'adieu courtois que le vieillard adressait à Condé ; leurs intérêts, longtemps confondus, avaient cessé de l'être. C'est bien lui qui avait négocié cette réconciliation ; l'honneur de sa famille lui paraissait engagé à la mener à fin. Mais après avoir accompli ce qu'il croyait devoir à ses anciennes relations, il se regardait comme entièrement dégagé vis-à-vis de son neveu et libre de suivre la nouvelle voie qu'il avait adoptée. Guise, son allié du jour, le savait bien; il sentait aussi qu'après cette démarche sa

4 . François de Montmorency, fils aîné du connétable, pair, grand maître et maréchal de France, duc de Montmorency, après la mort de son père, né en 1530, marié à Diane, légitimée de Fiance, fille naturelle de Henri II, mort sans postérité le 6 mai 1579.

LOUIS DE BOURBON. i03

propre situation serait plus nette et plus forte : il faisait preuve de modération, ôtait à ses adversaires le droit de le dénoncer comme ennemi de la maison royale, et diminuait l'intérêt qui s'attachait à Condé ; l'avantage réel étaîl donc pour lui et non pour son rival. 11 avait fallu ces motifs pour faire subir à un tei homme ce que cet acte pouvait avoir d'humiliant, car son âme ne connaissait pas la faiblesse.

Le lendemain de la mort de François II, Guise Aiutudc

da dac de Guise.

s'était mêlé à la foule des courtisans avec le calme Catherine se de Sylla descendant sur le Forum après sa dictature. Ses ennemis triomphaient : un accident fatal lui arrachait le pouvoir au moment où il allait l'exercer avec une audace inouïe pour assurer le triomphe de sa politique et de sa race. Mais il avait le cœur trop grand pour se laisser abattre, et l'esprit trop dispos pour ne pas se prêter à des circonstances nouvelles. Il attendit; ceux qu'un mécontentement commun avait unis contre lui ne pouvaient rester d'accord, une fois son autorité renversée : les coalitions ne survivent pas au succès. Catherine fut la première à se rapprocher de lui. Elle s'alarmait des dispositions des États qui voulaient conférer la régence au roi de Navarre. Malgré le refus de ce prince d'élever aucune prétention à cet égard, malgré son exactitude à ob-

server les engagements qu'il avait contractés avec la Reine mère auprès du lit de mort de François II, un parti nombreux le poussait au pouvoir. La jalousie de Catherine s'éveilla. Le duc de Guise avait conservé les clefs du palais et le commandement de la garde du Roi, comme grand maître de sa maison. Antoine de Bourbon prétendit que c'était une usuipation sur la charge du connétable. La Reine décida en faveur du grand maître. Navarre répliqua qu'il quitterait la cour. Le duc de Montpensier, tous les Montmorency et les Châtillon devaient partir avec lui. Déjà il était tout boité et prêt à monter à cheval, quand on vint lui dire que le connétable acceptait la décision de la régente et restait auprès du Roi. Cette résolution inattendue changeait tout : il fallut céder. Montiuorcficy. La reiuc avait fait appel à la fidélité et au dé-

menacé par les * *

itau ot dégoûte vouement de Montmorency ; elle l'avait trouvé

des novateurs, •^

s'unit avec ses d'autaut dIus docile, que ses intérêts étaient d'ac-

nciens advorsal- . * ^ ^

rcs. Formation ^qj-j ^^qq gou devoir. Lcs Etats provinciaux

Un tnumvirat. *,

avaient été convoques , et bien que les États généraux leur eussent formellement interdit de connaître de l'administration du royaume, ceux de Paris, nommés sous l'empire de la réaction qui suivit la mort de François II, s'étaient occupés des dilapidations du trésor. Ils avaient demandé que l'on rendît compte des dons faits par Henri II

comme par son fils, et que le produit de ces prodigalités fût restitué; ils encourageaient en même temps les autres Etats provinciaux à présenter les mêmes demandes.

Ces délibérations d'assemblées, bien peu puissantes par elles-mêmes, mais auxquelles la disposition des esprits prêtait une certaine importance, suffirent pour rapprocher les anciens rivaux ; car, hormis les Bourbons et les Châtillon, tous ayant été comblés des largesses de leurs souverains, tous étaient également menacés. On s'entendit donc pour obtenir une déclaration royale, qui contenait, avec quelques autres prescriptions, une nouvelle défense aux États de s'occuper de ces matières. Il ne fut plus question de ces recherches qui avaient d'ailleurs été de tout temps la première préoccupation de nos assemblées; mais l'avertissement porta ses fruits. Le connétable resta frappé des intentions que les Etats provinciaux avaient manifestées pendant leur courte session; inquiet, alarmé, il s'éloigna définitivement des novateurs politiques et religieux qu'il avait d'abord semblé protéger, et parmi lesquels il comptait ses plus proches parents. L'intérêt, d'ailleurs, ne parlait pas seul dans son âme. Le vieillard ne se piquait pas d'être théologien, mais il tenait sincèrement à la foi

catholique, parce qu'elle était l'ancienne religion et la religion du Roi : ceux qui voulaient la changer devenaient à ses yeux ennemis de l'État. Ce sentiment était alors dans bien des cœurs *, et si cet attachement à la tradition était défiguré par la violence et la cruauté, c'est que dans cet âge impitoyable il appartenait à bien peu d'esprits de comprendre et surtout de pratiquer la tolérance. Ah ! nous pouvons regretter que la France, sans briser avec son passé, ne soit pas dès ce moment entrée dans la voie du progrès et des réformes; car quelques pas faits dans ce sens à cette époque critique auraient peut-être permis à notre patrie de marcher vers l'avenir par un chemin où les secousses eussent été moins rudes et les épreuves moins cruelles. Mais s'il y avait la liberté à conquérir, il y avait aussi l'unité nationale à sauver, et nous ne pouvons blâmer sans réserves ceux dont la résistance, souvent égoïste, toujours étroite et exagérée, arrêta pourtant la dissolution de la monarchie française.

Montmorency renonça donc à ses anciennes affections. Sa femme, Madeleine de Savoie, catholique ardente et secrète ennemie des Châtillon, sa vieille amie, la duchesse de Valentinois, ré-