Correspondance Chantonnay {Mémoires de Condé

Condé^ La Reine régente le traîna après elle, ainsi gardé, de Chartres à Blois, de Blois à Amboise, puis finit par le faire enfermer dans le château d'Onzain, vieille forteresse féodale située à trois lieues de celte dernière ville, et où le comte de la Rochefoucauld avait longtemps retenu dans une étroite captivité un noble prisonnier anglais, lord Grcy de Wilton *.

Opération» Lc mois dc jauvicr et les premiers jours de

de l'amiral. Ouise „, , ,, ,, . • • / «a» • r

assiège Orléans. fcvHcr S ccoulèrent amsi en négociations mfnictueuses, sans que les opérations militaires eussent été d'ailleurs un moment interrompues. Coligny avait été proclamé chef de Tarmée protestante, et la conduisait avec autant de vigueur que de prudence. Dès l'abord, il avait relevé les cou-

1. Smith au conseil anglais, 47 février 4563. State paper office.

t. Ibidem. —William Grey, baron deV^Mlton, avait bravement, mais malheureusement, dc^fenduGuines contre les Français en 4558; fait prisonnier dans cette place, il fut peu après mis en liberté sur parole, pour aller porter à Élisabethles premières ouvertures pacifiques du duc de Guise! Rentré loyalement en France une fois sa mission terminée, il resta en captivité après la paix de Cateau-Cambrésis, ne pouvant payer l'énorme rançon exigée par le comte de la Rochefoucauld, dont il était le prisonnier et qui le traitait fort cruellement. W ne put sortir de prison qu'en sacrifiant toute sa fortune. De retour en Angleterre, il eut un commandement sur les frontières d'Ecosse, et mourut gouverneur de Berwick, en 4563. (Darcies, Annals of queen EUza" belh. — Forbes, A full vietv of the public transactions, etc.)

LOUIS DE BOURBOxN. 217

rages abattus, et, le 20 décembre même, il remettait en ligne ses troupes étonnées ; puis il les ramena à petites journées vers la Loire, qu'il passa le 30 décembre, et cantonna son armée en Sologne et en Berri. De son côté, le duc de Guise, après avoir repris les petites places que les réformés occupaient au nord de la Loire, s'empara de Beaugency, où il traversa le fleuve, débouchant ainsi sur le flanc des cantonnements de Tamiral. Aussitôt celui-ci rassembla ses quartiers, rentra dans Orléans, y laissa d'Amdelot avec son infanterie, et confiant à la princesse de Condé la garde du connétable, il conduisit en Normandie la cavalerie française et allemande, afin de conquérir cette belle et riche province, où déjà il avait des intelligences, d'y assurer à son parti une base d'opéralion solide, et de se mettre en mesure d'y recevoir les secours d'hommes et d'argent (ju'il attendait de l'Angleterre. Dans le courant de février, Guise commença l'attaque d'Orléans par la rive gauche de la Loire.

Au moment où il prenait la route de Normandie, Tonuuvw l'amiral avait lancé un parti qui avait fait mine de dviiTrer cundé vouloir « recourir » Condé; cela n'aboutit qu'à faire resserrer la captivité du prince. Celui-ci parvint cependant à gagner deux de ses gard(\s; avec leur aide, il devait fuir en habit de paysan. Mais

un de ces hommes dénonça le complot à Damville, et Condé apprit que tout était découvert en voyant pendre sous ses fenêtres le malheureux soldat qui devait le sauver. On lui retira ses serviteurs, on le mit au secret ; ces mesures rigoureuses firent penser que les Lorrains n'avaient pas abandonné leui's projets contre la vie du prince et que le procès d'Orléans allait reconunencer. Condé sembla le croire un moment, et comme il était dans sa nature généreuse de se roidir contre la persécution, son langage avec les agents de la Reine devint plus hautain, et sa correspondance avec sa femme, avec les ministres et les chefs restés à Orléans s'inspira de l'exaltation qui gagnait son esprit : a Je suis 1res délibéré, écrivait-il le 46 février, à perdre une vie et espandre mon sang pour l'honneur de Dieu et le repos de ses enfans... Si mes ennemis me font mourir. Dieu suscitera un autre chef et favorisera jusqu'à la fin votre cause qui est devenue la mienne... Continuez de servir pour voir le royaume de Dieu avoir paix en cstui-cy et notre Roy demeurer honoré et obéy*. »

Mais Catherine connaissait trop bien le caractère du prince pour espérer de l'intimider, et elle