D'Aubigné

LOUIS DE BOLRBON. 307

aucun point d*appui , ils avaient occupé un moulin un peu en avant de leur gauche ; un fossé avec épaulement, creusé entre ce moulin et le village, cachait une ligne d'arquebusiers.

Cet ordre de bataille fort simple correspon- i/armée royale dait si bien à la disposition des logements , que projets du la petite armée était établie longtemps avant envelopper

l'armée protes-

que les troupes royales, qui sortaient de Paris tante. sur une seule colonne, eussent achevé leur déploiement.

Le connétable ne s'attendait pas à voir les protestants accepter la bataille dans cette plaine découverte , coupée par une simple chaussée pavée que ne bordait aucun fossé : il supposait qu'alarmés par la reconnaissance de la veille, ils se seraient resserrés dans leurs quartiers et chercheraient tout au plus à s'y mainlenir. Son dessein était d'enlever simultanément les deux villages qui appuyaient la çlroîte et la gauche des réformés, puis d'attaquer Saint-Denis avec toutes ses forces. Quelques compagnies d'ordonnance et quelques « manches » d'arquebusiers, appuyés par le régiment parisien, avaient paru suffisantes pour déloger l'amiral de Saint-Ouen ; cette aile gauche était commandée par les ducs de Nemours et de Longueville, par Thoré ^t plusieurs autres. Aubervilliers, qu'on pensait devoir être mieux défendu, devait être foudroyé par

rartillerie, que soutiendraient, à gauche les Suisses, et à droite les bandes françaises, ainsi que les gendarmes de Cossé et de Biron. Plus à droite. Damville et d'Aumale, avec leurs compagnies d'ordonnance, devaient tourner Aubervilliers et marcher immédiatement sur Saint-Denis. C'est aussi Saint- Denis qui devait servir de point de direction à un gros escadron que le connétable, accompagné de son fils aîné, conduisait en personne. Il comptait s'avancer entre les deux attaques et rallier ensuite à lui les troupes victorieuses aux ailes. Montmorency Déjà la cavalcrie catholique prenait position en

donne prématuré-

ment l'ordre avant dc la Chapelle et de la Villette; les grands

d'attaquer par la

droite et par la ct beaux chcvaux dcs gendarmes, les armures

gauche.

Ces attaques sont éclatantcs, Ics habits et les bannières chargés de

repoussées.

croix contrastaient singulièrement avec l'équipement modeste des reformés, leurs casaques blanches toutes simples et leurs montures de chétive apparence. Déjà quatorze pièces, mises en batterie sur les hauteurs de la Villette, avaient ouvert leur feu contre Aubervilliers. lorsque Montmorency, surpris et comme irrité de l'attitude où il voyait l'ennemi, sans attendre l'inévitable effet de cette canonnade, sans attendre son infanterie, ni même toute sa cavalerie, donna l'ordre d'attaquer immédiatement.

Cossé et Biron s'avancent les premiers vers Au-

ervilliers, mais le fossé creusé devant ce village «s arrête ; Genlis choisit ce moment pour les charer et les ramène en désordre, sans que leur artilerîe, masquée par ce mouvement, puisse leur être 'aucun secours. Damville et d'Aumale, qui remlacent les premiers escadrons, ne sont pas plus

Sieureux.

Du côté de Saint- Ouen, les troupes de l'amiral

-vivaient reçu avec le même succès l'attaque des catholiques. Coligny, en poursuivant les genalarmes repoussés, rencontre le régiment des Parisiens qui, « bien dorez comme calices* », cherchaient à prendre leurs rangs avec rincxpéricnce de guerriers improvisés sortis le matin de leurs maisons. Ce fut l'affaire d'un moment : les volontaires, qui ne s'attendaient pas à pareille fête, ne purent résister au choc des vieux soldats protestants; ils s'enfuirent en désordre cl « s'en souvinrent longtemps- ».

Au centre, le connétable avait formé sa cava- i.e 'contre lerîe sur deux lignes : la première était conduite ^"infon"*^'

/»! A f -1 T • •* 1 1 . • par Condé. Muî 1-

par son nls ame; il dirigeait la seconde et s avan- momnrycât çaît dans cet ordre contre le prince de Condé; '*^*îemtf)t lorsque celui-ci, laissant un tiers de son monde pour faire tête à la première ligne des catholiques,