Lanoue

t. D'Aubigné.

France ». C'était désigner assez clairement U^^^ Reine. Elle le comprit et ne l'oublia pas. Les plu» zélés avocats de la paix durent se taire : il ne fu pas question delà requête. Mais un héraut d'armes^ à la cotte fleurdelisée fut envoyé à Saint-Denis^ et s'y présenta avec un appareil auquel on n'étail plus habitué. Là, à haute voix, au milieu de h surprise générale, il somma, de par le Roi, le^^îe prince et « autres chefs et principaux conducteurs^SL.:s de certaine assemblée en armes de se rendre immi diatement devant le Roi, pour lui rendre l'obéissance conwnandée et ordonnée de Dieu, ou d( déclarer et avouer promptement leur sinistre e mauvaise entreprise, pour, ladite déclaration eux faite, y être avisé par le Roi » .

La solennité de cette sommation émut les con* fédérés ; ils n'avaient pas craint d'attaquer Tes— corte même du souverain, mais il leur coûtait de s'avouer ennemis de la couronne; ils ne s'étaient pas arrêtés devant un attentat à la majesté royale, et une formalité les faisait hésiter. Ils redoutaient reflet que produirait celte démarche en France et à l'étranger; peut-être bien pourrait-elle arrêter les reîtres. Aussi dès le lendemain une lettre fut portée au Roi , bien difl'érente de celles qui l'avaient précédée. Cette fois on avait renoncé eu réclamer pompeusement une réforme radicale du

uvemement : les protestants se bornaient à ex-

ser leurs griefs en termes respectueux et à en

mander le redressement. Les partisans de la

îx reprirent quelque espoir ; le connétable offrit

ses neveux une entrevue qui eut lieu à la Cha-

lle. Mais quoique Montmorency fût loin de vouloir

asser les choses à l'extrême, la violence de son

npérament le rendait parfaitement impropre à

e mission de conciliation. Aux premiers mots pro-

és par Condéj il s'écria que le Roi ne souffrirait

nais deux religions. On se sépara imimédiate-

înt : les protestants avaient retrouvé le droit de

•e qu'ils ne luttaient que pour la liberté de leurs

Qsciences.

Cependant les opérations du blocus continuaient biocus de parit.

les effets s'en faisaient sentir dans Paris. Les testante, forte do

, . . r\ t six mille homme»,

ormes avaient reçu des renforts. Quelque en- sétend tve que d'Andelot eût rencontrée pendant la paix ns l'exercice de sa charge de colonel général nfanterie, il n'en avait pas moins repris une rtaine action sur les vieilles bandes : h. son apl, bon nombre d'arquebusiers quittèrent Paris, îtz et autres garnisons pour venir le joindre. lelques levées faites en Normandie arrivèrent ssi heureusement. Enfin, Montgomery et le lame, après avoir simulé une attaque sur le ni de Saint-Gloud , avaient surpris tous les ba-

outrc mesure.

teaux de la Seine et avaient pu débarquer à Saint- Ouen (24 octobre).

La petite armée atteignit ainsi un effectif d quatre mille fantassins et de deux mille cavaliers. Gondé était à Saint-Denis, couvert sur son froD par Genlis, qui occupait Aubervilliers. Clermont * après avoir enlevé Charenton, avait rempli 1 rivière de pieux et d'obslacles, et s'était repli sur le Bourget, où était Textréme gauche. L*amira avec la droite tenait Saint -Ouen et communi quaitpar un pont de bateaux avec les détache ments envoyés sur la rive gauche en face d'Ar genteuil et jusqu'à Danipierre. Tout réussissait s bien aux protestants, et Texécution de leur pi rencontrait si peu d'obstacles, qu'ils crurent pou voir s'étendre davantage : d'Andelot fut envoy avec cinq cents chevaux et un bon corps d'ar quebusiers pour occuper Pontoise. On espérai par ce mouvement resserrer encore le blocus arrêter Strozzi, qui arrivait de Picardie, enfi protéger l'armée contre une chimérique ent prise des Espagnols. Mais le duc d'Albe ne paru pas ; Strozzi était déjà passé ; le coup de main

I . Antoine de Clermont , marquis de Resnel , ajouta à soi nom celui d*Ambo!se, (jue portait sa mère. Il était frère utérii

du prince Porlien. Il fut tué à la Saint-Barthélemy par soi ^^

cousin, le fameux Dussv.

Ptotoise échoua, et Tabsence d'uD si gros détachement faillit coûter cher aux réformés.

Les vivres n^entraieut plus à Paris; on y mur- VMxmi^ murait hautement , et non sans raison , contre de âù-MNif miue rinaction du connétable, qui, avec des forces dix iaffeMiT« et

nettoie la lire

fois supérieures, se laissait bloquer impunément, gmocbe de

la Seîoe

L^occasion d'ailleurs était bonne pour agir : (4 ooTenbre). Strozzi di Brissac venaient d'amener leurs bandes; le r^imeut parisien était sous les armes, et Tarmée royale se trouvait portée à seize mille fantasrins sous quatre-NÎngts enseignes, soutenus par trois Dodlle cavaliers; enfin on connaissait la faute grave commise par l'ennemi : Montmorency résolut d'en profiter.

Le 4 novembre, une colonne sorl'c de Saint- Cloud enleva le corps de garde qui couvrait le pont de bateaux de Saint-Ouen, brûla ce pont, reprit Argenteuil et nettoya toute la rive gauche de la Seine au-dessous de Paris. L'approvisiomiement de la capitale était assuré.

Le 9, Tavanl-garde catholique occupa la Cha- Bsc*moach«

dans la plaine

pelle. Une reconnaissance fut poussée dans la saîni-Danit plaine, attaqua et culbuta la grand'garde protestante. Dampierre, lieutenant des gendarmes de Tamiral, fut tué dans cette escarmouche. Toute la nuit, des partis de cavalerie légère vinrent donner des alertes aux quartiers des réformés, afin de les

(9 notembre).

tenir sur pied et de les harasser. Le connétable voulait donner la bataille le lendemain 10 novembre, vigile de la fête de saint Martin, un des protecteurs de la couronne de France.

Déiibérauon Condé était décidé à accepter le combat; la

4es chefs proies-

tanu. Condé se qucstiou avait été vivement débattue parmi tes

décide à accepter

labataiue. chcfs dc son arméc. Les uns voulaient que Ton évacuât toutes les positions avancées pour se replier sur Saint-Denis et s'y maintenir en escarmouchant jusqu'au retour de d'Andelot. D'autres opinaient pour la retraite immédiate. Ils rappelaient : qu'ils n'avaient pas un canon; que leur infanterie se composait de trois mille hommes, presque tous arquebusiers, sans un seul corps de piquiers qui put tenir en plaine; que le détachement de d'Andelot avait réduit leur cavalerie à dix-huit cornettes, ne donnant que quinze cents combattants; encore étaient-ils montés sur des « courtauds ou chevaux de basse taille » , et fort mal équipés ; car, si l'on n'avait pas eu l'idée d'arracher des gonds et des grilles pour faire garnir de fer par les maréchaux les perches destinées aux tentes de la foire du Landit% on aurait eu grand'peine à mettre quelques lances en ligne. Etait-ce avec un semblable équipage qu'on espérait tenir tête aux

i . ÀDcieDne et célèbre foire qui se tenait à Saint-Denis.

vingt mille hommes et à la belle artillerie de l'armée royale?

Mais le prince avait répondu qu'à peine repliés sur Saint-Denis, ils y seraient resserrés et enveloppés par l'ennemi, séparés de d'Andelot et pris infailliblement. Quant à la retraite immédiate, ils ne pouvaient l'exécuter vers le Nord, où ils n'avaient aucune place; il leur faudrait ou tirer au Sud vers Orléans, ou remonter la vallée de la Marne pour aller au-devant des Allemands; or, dans l'un ou l'autre de ces mouvements, ils prêteraient nécessairement le flanc à l'armée royale, qui ne manquerait pas de les attaquer alors, et cela en plaine ouverte, dans les conditions les plus défavorables pour eux : leur défaite était certaine. Au contraire, en restant sous les murs de la capitale, ils profitaient de tous leurs avantages : une armée aussi nombreuse et aussj peu homogène que celle du connétable ne pouvait sortir d'une grande ville comme Paris avec ordre et ensemble; les différents corps n'entreraient en ligne que tard et successivement; avec quelques charges heureuses et bien conduites, on pourrait les battre en détail; les jours étaient courts, et le soleil serait couché avant cjue l'ennemi pût tirer parti de son immense supériorité numérique. Le succès pouvait n'être cju'éphémère ; mais il leur donnerait un grand

prestige ; tout âu moins il diminuerait les inconvénients et les dangers de la retraite* Cet avis, adopté par l'amiral, l'emporta.

Bataiue de Saint- La résolution avait été prise dans la nuit du

Denis

(10 noTombre). 9 au 10, ct on délibérait encore « le cul sur la

Disposition i i -i •

de lamée pro- sclle * » , lorsQuc, pcu après le lever du jour, les

testante en avant

de cette ville, courcurs vinrent avertir que l armée royale débou-

entre

Aubeniiiiers et chait du faubourg Saint-Denis : les chefs proles-

Saint-Ouen.

tants n'eurent que le temps de se rendre en grande ♦ hâte à leurs postes. Laissant dans Saint-Denis sa petite troupe de piquiers, Condé déploya la « bataille » en avant de cette ville, entre Aubervilliers et Saint-Ouen, faisant en quelque sorte une courtine vivante entre deux bastions. Comme il avait peu de monde et qu'il voulait remplir un espace très étendu (environ trois mille cinq cents mètres), il avait formé sa cavalerie « en haye >) sur une seule ligne. Quelques « manches » d'arquebusiers couvraient ses flancs et se reliaient avec ceux qui tenaient les deux villages. L'amiral était adossé à Saint-Ouen avec la cavalerie de l'avant- garde, ayant sa droite protégée par de petits bois et des jardins garnis d'infanterie. La cavalerie de l'arrière-garde, sous Vardes et Genlis, était devant Aubervilliers; le terrain ne leur offrant de ce côté