D'Aubigné

raient une nouvelle et décisive attaque du village. D'autre part, Famiral avait poussé trop loin la poursuite des Parisiens : pris en flanc par Chavigny avec une cavalerie fraîche, il venait d'être connplètement battu. Lui-même, entraîné par un cheval à bouche dure, avait été perdu de vue ^ar les siens, si bien qu'on le crut prisonnier ou caché par quelque ami : pendant trois jours on fit des perquisitions pour le trouver dans Paris. Enfin le maréchal de Montmorency avait rompu les compagnies protestantes qui lui étaient opposées , et faisait déjà face à l'escadron victorieux du prince. Condé allait être écrasé, quand, sur toute la ligne de Tarmée royale, le bruit se répandit que le connétable était blessé et pris. A cette nouvelle, ses fils, Damville et Thoré, accourent à son secours, entraînant tous les gendarmes qui combattaient avec eux aux deux ailes. Aucun ordre n'était donné, personne avant l'action n'ayant été désigné pour servir de lieutenant à l'ombrageux vieillard , et le duc de Guise n'étant plus là pour le remplacer et réparer ses fautes. Les débris de l'avant -garde protestante cessent d'être poursuivis et rejoignent la « bataille » ; l'infanterie catholique, restée seule pour l'attaque d'Aubervilliers, ne peut empêcher Genhs de se retirer presque intact du village. Toute la cavalerie des réformés

se trouve ainsi réunie au centre, et tandis que l'ennemi s'empresse à relever Montmorency, on parvient à dégager Condé, au moment où son cheval, percé d'un coup de lance, tombait mort sous lui. La clîute du jour surprend l'armée royale au milieu d'une inexprimable confusion. A la faveur de la nuit et de ce désordre, les protestants se retirent au pas sur Saint- Denis.

L'issue Les catholiques restaient maîtres du champ de

glorieuse bataille : les protestants ne pouvaient se regarder

pour Condé. . . i i-

comme vaniqueurs; mais, avec la disproportion des forces, le fait seul d'avoir accepté le combat honorait leur valeur, et il était glorieux de se retirer en ordre, après avoir infligé à l'ennemi une série d'échecs partiels. Sans doute ils avaient été servis par les fautes de leurs adversaires et par la fortune, qui frappa le connétable au moment le plus critique; mais ils avaient su profiter des faveurs de la Providence, et là est souvent le secret du succès. Condé pouvait réclamer la première part dans l'honneur de la journée et répéter avec orgueil le vieux dicton latin : Audeiiles forluna juvat.

ras laTiurt les Uu pcu api'ès minuit, le silence qui se fit dans iproMOTt 'leur» la plaine apprit aux réformés que l'ennemi venait quartier». ^^ fcntrcr dans Paris. Aussitôt ils remontent à

cheval , et avant le jour ils avaient repris leurs

[uartiers de la veille. Le 11 au matin, d'Andelot, était revenu de son expédition le soir de la baaille, parcourait la plaine avec cinq cents chevaux, nsultait le corps de garde catholique à la Chamelle, et brûlait jusque contre les murs de Paris, »ans que personne en sortît pour le repousser. Le ^zx)nnétable n'avait pas survécu à ses blessures ; sa lort, en laissant le commandement vacant et le :hamp libre à toutes les intrigues, paralysait Tarlée royale.

Aussi, cette première démonstration faite et le -«iécouragement de l'ennemi constaté, le prince ne ^^oulut pas prolonger une situation inutilement pé- 'arilleuse. Profitant de l'inaction forcée des catholiques, il s'éloigna de Paris et se liàta de marcher 'SLU-devant des renforts que lui envoyait l'Alle- ^Diagne.

Il partit le 13 novembre S se dirigeant d'abord condé décampe "vers Montereau, où il avait donné rendez-vous à sa femmo en un contingent de dix-huit cornettes et de vingt-sept ot raïue enseignes que venaient de fournir le Poitou et la Montereau.

i. Les historiens disent le 15 novembre; mais, dans une lettre datée du 44, le Roi annonçait que le prince do Condë ^vait commencé sa retraite le 43, à sept heures du soir (Archives de Condé ; voyez Pièces et documenis, n® XXIII). Il €st parfaitement vraisemblable que les protestants n'aient pas inutilement prolongé leur séjour sous Paris.

Guyenne. Cette marche avait encore un autre objet : avant de s'enfoncer dans l'Est , les chefs protestants, voulant mettre en sûreté ce qu'ils avaient de plus cher sans multiplier les détachements inutiles, avaient résolu de rassembler leurs familles dans Orléans et de ne pourvoir que cette seule place, où devaient affluer aussi les troupes attendues de Provence, de Dauphmé et de Gascogne. Mais il fallait gagner Orléans. La princesse, l'amirale et les femmes des gentilshommei qui habitaient le nord ou Test de la France n- e pouvaient se rendre dans cette ville sans s'apprcBi=Dcher de Paris et s'exposer à être enlevées quelque bande catholique. Toutes ces dames réunirent donc pour former une sorte de convo dont le mouvement sur Montereau facilitait le p sage. On les rencontra le second jour de route. E n revoyant sa femme, Condé apprit une fâcheu nouvelle : sa belle-mère, la marquise de Rotheli méprisant tous les avis et se fiant aux solides m railles de son château de Blandy, avait refusé quitter cette résidence et avait retenu aupr d'elle trois des enfants du prince ainsi que pi sieurs de ses amis. Elle venait d'être traître sèment surprise par son neveu d'Entragues * :

1 . Françob de Balzac , marié à Jacqueline de Rohan , da«.TC=^^ de Gyé, nièce de la marquise de Rothelin. Il épousa ^ — * "

maison avait été saccagée ; elle-même, ses petitsenfants, tous ceux qui étaient auprès d'elle avaient été conduits prisonniers au Louvre.

La Rochefoucauld rejoignit les confédérés; il amenait quatre canons^ et près de dix mille hommes tirés du Poitou et de la Guyenne. Pontsur-Yonne fut enlevé, et l'armée remonta vers la Seine, laissant dans Montereau une arrièregarde de sept enseignes, commandée par Renti, pour' disputer quelque temps aux catholiques ce poste important et les détourner du siège d'Orléans, qui n'était pas encore en état de résister.

En effet, les troupes royales étaient sorties de Réorganisiuon Paris. Oh s'était bientôt remis à la cour de l'émoi commndée^r' causé par la mort du connétable. Cet événement, EUe^rtdcPans en assurant aux catholiques ardents une prépondérance incontestable, servait en même temps les dessus que Catherine nomTissait en faveur de * son fils chéri. Aussi s'était-on assez facilement

secondes noces Marie Touchât et fut père de la marquise de

Vemeuil.

4 . L'artillerie protestante se trouvait ainsi composée de six

pièces : « deux gros doubles canons, une grosse coulevrine

que le commun appelle la Royne mère, et troys pièces de

campagne qu'ils appellent les dcmoysellos de la Royne ou ses

mignonnes ». (Journal des mouvements de rarniéo du prince

de Gondé, etc. Slate paper office.) — Nous avons fait plusieurs

emprants à ce document curieux, que ses dimensions ne nous

ont pas permis d*insérer parmi les Pièces el documents.

consolé de n'avoir obtenu aucun résultat dans la journée de Saint-Denis : le succès, pour être retardé, pensait-on, n'en serait que plus sûr et plus complet; car cette fois il ne serait pas compromis par l'esprit de conciliation. La gloire de détruire les hérétiques était réservée à Monsieur : le 17 novembre, il fut nommé lieutenant général du Roi. Médicis avait démontré avec art la nécessité d^ couper court à toutes les rivalités qui divisaient le^ principaux de l'armée en plaçant à sa tête un fils de France, et l'on espérait que de sages conseil pourraient remédier h l'inexpérience complète d jeune général. D'ailleurs il annonçait d'heureuse dispositions et même des qualités brillantes. Quoi qu'il eût déjà en lui le germe de la dépravatio profonde qui devait si honteusement souiller 1 trône de France, il serait injuste de confondre 1 figure assez séduisante du duc' d'Anjou avec 1 triste portrait de Henri III. Enfin les soldats n devaient pas lui manquer : le marquis de Bade en voyait des reîlres d'Allemagne, et d'Aumale venai de partir pour la Lorraine, afin de leur ouvrir 1 chemin en arrêtant ceux qu'attendait l'ennemi 5 Nevers amenait les vieilles bandes de Piémont at quelques troupes itahcnnes; d'Aremberg était àquelques lieues de Paris avec un contingent fourni par le duc d'Albe. Mais on pouvait encore se pas-

ser de ces renforts, et, sans les attendre. Monsieur mit son armée en route sur la trace des protestants.

Suivi, quoique encore d'assez loin, par les ut protestants

. 1 n •!/ -L I j passent la Seine

troupes royales, Condé se voyait menacé de ren- ot.-.rrttent contrer de nouveaux obstacles sur sa ligne de re- xrôve. traite et de trouver les passages de rivière fortement gardés. Le duc de Guise avait rassemblé une petite armée dans Troyes et s'apprêtait à défendre la Seine. Les confédérés simulent alors une attaque sur Sens, et, tandis que Guise s'avance flLU secours de cette place, ils gagnent rapidement les bords de la Seine, s'emparent de Bray et de ;Pîogent avec beaucoup d'audace et de bonheur, r^anchissent le fleuve, replient sur Bray le détaoliement qui occupait Montereau, coupent les ponts et se dirigent vers la Marne. Dès qu'ils furent sur 'a rive droite, ils rappelèrent leur arrière-garde, 'aillèrent tout leur monde à Épernay, puis, sans ® 'éloigner de la rivière, s'avancèrent lentement dans *^ plaine à l'est de cette ville, afin de ne pas être ^Umés par Châlons. Cependant des ouvertures ^ pa-

4 . 11 y a à la Bibliothèque nationale plusieurs lettres de ,

^^tidé au Roi, à la Reine et au duc d'Anjou, relatives à ces

*^gociations, entre autres une datée de Bray le 7 décembre, une

^® près d'Épernay le 16, et deux de Saint-Martin le 17. (Voyez

Pièces et documents j n® XXVII). — Saint-Martin est sur la

■ïarne, à vingt-deux kilomètres environ d'Épernay, et à onze

cifiques avaient étë faites, et depuis plusieurs jours déjà quelques communications avaient été échangées par l'intermédiaire d'un certain capitaine Combault^ pris à Bray, où il commandait pour le duc de Nemours; enfin des propositions qui semblaient plus sérieuses venaient d'être apportées de la cour par la marquise de Rolhelin ; la Reine, afin de disposer favorablement Condé, avait mis en liberté sa belle-mère et ses enfants. Une trêve était conclue, et les chefs du parti délibéraient.

Négociation Attendraît-ou sur place l'issue des conférences,

aveclaeourctles ■•» • i« i «n i

AVemands. cu couraut la chancc d avoir à livrer bataille dans ^^ s

les plaines de Châlons avec les forces actuelle --

ment disponibles? L'infanterie resterait-elle enfer — mée dans les places qui bordaient la Seine e\M

la Marne, tandis que toute la cavalerie irait les ^3-

. tement chercher les Allemands? Marcherait -oir^w^n avec toute l'armée au-devant de ceux-ci? TelaXJs étaient les trois plans entre lesquels il fallaii".-^ft choisir. Mais, pour apprécier la résolution qm^L^m^ui fut adoptée, il faut savoir où en étaient les négcz^ to-

au-dessous de Cliàlons. Sarry, où l'extrême gauche des r» — ttpformës fut surprise quehiues jours après, est aussi sur la

Marne , à six kilomètres au-dessus de la dernière ville. Il ( — =^^l donc probable (jue, tout en négociant, et sans avoir encore -^^e projet arrôté pour leurs opérations , les protestants marchai^^^nt lentement vers l'Est, afin de dépasser Chàlons, qui o'avail t-"'*as c^ssé d'être occupé par une garnison royale

ations avec les princes luthériens d'Allemagne.

C'est à l'Electeur palatin, leur ancien allié, que îS confédérés s'étaient adressés. Il avait fort hété à leur envoyer du secours. Les députés du Roi raient produit des lettres écrites par plusieurs formés, qui se louaient de la bonne exécution de édit de paix ; ils avaient accusé l'ambition de onde et de l'amiral, affirmant que la religion 'était pour rien dans la prise d'armes, et que 'était pure rébellion. L'Electeur, fort perplexe, nvoya à Paris pour connaître le fond des choses, t au retour de son ambassadeur, convaincu que i question religieuse n'était pas si étrangère qu'on 5 disait à la querelle, il fit partir ses troupes et is dirigea vers la Lorraine, sous les ordres de son Bcond fils, Casimir. C'était un bien jeune général,

n'avait que vingt-six ans; mais il était plein de iérîte et d'ardeur et parlait le français comme sdlemand *. L'évêque de Rennes ayant voulu ire de nouvelles représentations, le Palatin avait ipliqué que son fils était majeur et qu'il ne poudt le retenir, que d'ailleurs Condé et ses associés aient en armes pour soutenir la majesté du roi

4 . « Industrius et acer, gallicae linguae et maternae ex œquo HÎtàs. » (N... à Cecil. Strasbourg... 1567. A collection of UUe paperSj., lefl by W. Cecil.,. from Hatfield. London.

7io, r>.)

très chrétien et assurer le bonheur de ses peuples ; en allant à leur secours, son fils restait fidèle aux traditions de sa famille, toujours si affectionnée à la couronne de France*.

Ces détails étaient connus des confédérés : ils venaient d'aiTÔter le jeune Lanssac, qui avait accompagné l'envoyé de l'Electeur lors de son voyage en France, et qui revenait à la cour avec des dépêches où ce qui précède était relaté. Dans cette situation, y avait -il à hésiter? Si l'on n'allait pas promptement au-devant des Aile mands, leur ardeur pourrait bien se refroidir, e on perdrait le secours si ardemment désiré. Li vrer bataille? Il n'y fallait songer qu'après avoi reçu des renforts. Attendre l'issue des conférences? C'était se montrer bien simple : la cour ne négo ciait que pour retarder les protestants et donner à Monsieur le temps de les joindre et de lesenvelopper. Tandis qu'on promenait le cardinal de Châtillon de ville en ville, sans lui donner une^ réponse, sans lui faire une offre précise, Nevers amenait près de dix mille hommes au duc d'Anjou, et déjà des partis de l'armée royale, débouchant de Châlons, paraissaient sur la rive droite de la Marne. Enfin, le dernier jour de l'armistice, et