COMITE DE SALUT PUBLIC

De là ces décrets de terreur qu'on interroge encore avec ane sorte d'effroi ; de là, cette création da comité DE SALUT PUBLIC qoi, dans sa première révolotion trimestrielle, porte Danton, et qui, dans les autres, portera un esprit plus redoutable encore, Robespierre, et le triumvirat Robespierre, Gouthon, Saint-Just(l). — Sous l'empire du premier comité, les sections et la commune font le 3 1 mai ; la Gironde est vaincue et li* yrée au tribunal de mort. — Sous l'empire du second comité, Danton lui-même est envoyé à l'échafaud ; et par une amère dérision de la mort et des masses qu'il a si souvent déchaînées, l'auteur de tant de supplices, à son tour condamné, recommande au bourreau de montrer sa tête au peuple ! "%

La nouvelle dictature s'appelle, par décret de la Convention, gouvernement provisoire et révolutionnaire.

Des convulsions de la France, de l'enthousiasme de ses bataillons qu'enfantait chaque jour la patrie en DANGER, du génie militaire qui calcule avec Gamot dans le secret du Gomité, ou qui se révèle, comme par inspiration, sur les champs de bataille, sort glorieusement rindépendance nationale.

Alors commence à se formuler, dans les rapports faits par Saint-Just et Robespierre au nom du Gomité de salut public, un dogmatisme nouveau parmi les Jacobins? Un spectacle imprévu vient frapper la société tremblante. Ge n'est plus la fournaise danlonienne qui

(i) Décr. 10 avril 1793. Sur la proposition de Danton et d*l6r le premier comité fut créé pour trois mois; le deuxième commença le 10 juillet, et fut prorogé cI(\\u3l\u%v\m*«w^Vm

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jette ses tourbillons de fumée et f^es gerbes d'étincellesil ce bruit et cet éclat ont disparu : le métal est eu fusion jl il 8'avance silencieux et terrible sur la ligne tracée par Robespierre et Saiul-Just vers un moule inconnu.... Mais le ruisseau de sang el de feu s'arrête tout à coup, an 9 Ibermidor, et de ses jeta enllammés atteint le front des inexorables regénérateurs ; le moule mystérieux est brisé. De nombreux conveatioanels, appelés depais thermidoriens, longtemps ouvriers de la Terreur et instruments passifs du triumvirat, avertis eutîn par leur propre danger, conjurés et courageux parpeur, livreot; il l'échafaud Kobespierre et ses plus redoutables ^ pérateurs (1).

Robespierre et Saint-Just ont prononcé bien soavenfl dans leurs rapports les mots de morale et de devoirs d'institutions civiles et religieuses (2j ; mais oom ment vouloir réhabiliter leurs fatales idées ? conunei chercher dans leur système des bases d'organisa tion sociale? ^fous n'imiterons pas les recherches d cette nature que plusieurs, trop peu soucieux des iatë rets de la société, ont tentées de nos jours par un esprit" déplorable de système ou de faction. Si Robespierre, an point culminant de sa domination, marchait, en triomphateur de la Convention, à la fête de I'Ëtre-Sijpaèmi et de l'iMMOHTALiTÉ DB l'ame ; S'il mettait le feu i

(l] Les bruits du lemps, qui furent reproduits, mime à lalribunt supposaient que Robespierre avait estimé à huit millions de v mes le nombre des personues dont la mort devait assurer la r<

(3) folr notamment les rapports des 5 nIvAse, IT pluvidt !S germinal >d :.

REGIME EXGEPnOlVNEL. 341

bûcher qui devait consamer, au Ghamp^de-Mars, Timage de r Athéisme vaincu, Saint-Just n'avait-il pas, à leur point de départ commun, proclamé cette maxime de Tathée : « Le monde a ses bornes, au delà desquelles est LA MOHT ET LE NEANT ( 1 ) ? — Nc laîssous douc pas souillcr les doctrines spirituaiistes par rattouchement de ces grands sacrificateurs de 93 et de l'an 2 ; ce serait rappeler à la mémoire le viol du bourreau romain exercé sur les vierges chrétiennes, au moment même du supplice.»

Le Régime exceptionnel se manifesta moins dans l'ordre civil que dans l'ordre gouvernemental; il n'eut pas le temps de tout envelopper. Cependant il marqua profondément sa trace à l'égard des personneS| des biens, des obligations.

I. Qtuint aux personnes : les ennemis de la Révolution avaient été mis hors la loi ; de nouvelles catégories furent inventées par le décret sur les étrangers, par la loi des suspects, par celle sur les conspirations, sur l'éloignement des nobles et la police générale (2). Tous ceux que les dominateurs voulaient atteindre pouvaient être classés parmi les suspects et jetés dans les prisons. Des comités de surveillance, qui divinrant des comités révolutionnaires, furent institués dans ce but sur tous les points de la république (3).

L'histoire du droit ne peut s'empêcher de remarquer qu'un grand jurisconsulte fut le rapporteur de la loi

(])Rapportdu 23 ventôse an 2. Choix de Rapp,^ t. 14, p. 61. (2] Décr. 6 sept. 17 sept. 1793 ; 27 germinal an 2. (3)Décr. 2lmarsl793.