TROISIÈME PÉRIODE

BB l'an IV au 18 BRUMAIRB AN TIII (1796-1800),

DIRECTOffiE;

OBSERTATIONS PRiLIMINAIRBS*

La Convention n'avait pas voulu abdiquer, comme la Constituante» devant la future législature. Elle avait imposé ses membres en grande majorité au Conseil des Cinq-cents par une disposition transitoire; le tiers seulement de l'assemblée nouvelle était le produit de l'élection. Mais le pouvoir de la Convention était usé ; l'opinion publique aurait voulu une puissance tout à fait rajeunie. Dès l'entrée de la session, la lutte s'établit entre les hommes dont les noms étaient encore inconnus dans les fastes de la révolution, et ceux dont les noms étaient chargés de la gloire ou de la terreur révolutionnaire. Les restes vivants de la Convention s'alarmaient des symptômes d'une opinion indépendante qui s'éloignait de la tradition des dernières années. La presse, qui avait recouvré sa liberté^ remaQi^

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à la fois tous les principes ; le bien et le mal prenaient tour à tour le même caractère de réacliou. Ingénie conventionnel voulut s'attacher les masses républicaines par la solennité des serments et des aoniversaires : la nouvelle Gonstitutioo de l'an 3 fut mise en activité sons les auspices de l'anniversaire du 21 janvier ; " Consi- « dérant que le premier besoin d'un peuple libre est ■> de célébrer l'ëpoqne où il s'est affranchi de la tyran- « nie... le 1" pluviôse prochain, jour correspondant au 2 1 janvier, le Directoire fera célébrer par toutes les communes de la république et par les armées de terre et de mer l'anniversaire de la juste punition du roi des Français. « — Et les deux Conseils prêtèrent le serment de haine à la rojauté, sous l'inspiration de la parole sinistre de leurs présidents, qui solennlgaient le souvenir de l'échafaud : Treilhard, à la tête des Cinq-cents, fut le premier qui prolongea dans une lugubre paraphrase le cri de haihe ! haihe éterpielle

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Une loi rendue dans les derniers temps de ta vention, et pleine des ressentiments de la journée ro; liste de Vendémiaire (1), la loi du 3 brumaire aa avait exclu " de toutes fonctions législatives, admii 9 tratives, municipales et judiciaires [y compris les fonctions du jury) les parents ou alliés, jusqa'aui degrés d'oncles et de neveux, des individus compris âans la liste des émigrés et non déGnitlvemei rayés. ■ — Elle avait renouvelé les lois de 92 et de

(I) On sait que c'est uo émlgrâ qui commandall la secUoa H plus tedoulabU. \yo\r Vllhluitr de M. Tiiiere.)