SOUVERAIN DU MONDE

À ces Toix, retentissant du haut de la tribune, répondait la Yoix de la chaire catholique ; un prédicateur du roi, Tabbé Fauchet, disait au peuple réuni pour une cérémonie funèbre : « Les faux interprètes des divins « oracles ont voulu, au nom du ciel, faire ramper les « peuples sous les volontés arbitraires des chefs : ils ont « consacré le despotisme ; ils ont rendu Dieu complice « des tyrans. Ces faux docteurs triomphaient parce « qu'il est écrit Rendez à César ce qui est à César. — « Mais ce qui n'est pas à César, faut-il aussi le lui « rendre ? Or, la liberté n'est point à César, elle est à « la nature humaine (2). « — Et le peuple des fidèles, se pressant autour du prêtre chrétien , lui donnait la couronne civique, et dans son enthousiasme le portait en triomphe. L'enthousiasme est religieux et saint : il donne les grandes pensées au cœur de l'homme, il fait les grandes actions des peuples, il assiste toujours à la naissance des révolutions légitimes ; mais cette flamme divine, si prompte à remonter au ciel, laisse les hommes en proie aux terrestres passions !

(1) Discours de sept. 1789, lors de l'hésilalion du Roi à sanctionner les décrets du 4 août (Moniteur),

(2) Dans le recueil de V Histoire par lem., t. 4, p. 332.

Dans une de ses adresses, l'Assemblée disait : « Les idées utiles, a nécessaires au genre humain, ne sont pas exclusivement desti- « nées à orner les pages d*un livre, et l'Être suprême , en donnant «c à l'homme la perfectibilité ^ apanage particulier de sa nature, « ne lui avait pas défendu de l'appliquer à Vordre social devenu « le plus universel de ses intérêts et presque le premier de ses be- * soins * [Hist. parlem,^ lac. cit.).

DIVISION DE l'ouvrage. 51

La Bévolaiion a ea quatre périodes, que nous sui- Trons dans la division de cet ouvrage eu quatre libres;

La première s'étend de 1789 à la fin de 1791; elle embrasse la durée de l'Assemblée constituante;

La deuxième s'étend de 1792 à la fin de 1795 ; elle embrasse T Assemblée législative et la Convention ;

La troisième s'étend de 1796 h la fin de 1799; elle embrasse le Directoire et les Conseils jusqu'au 1 8 Brumaire an VIII ;

La quatrième part du 18 Brumaire et embrasse le Consulat jusqu'en 1804.

Dans chacune de ces périodes, le principe révolutionnaire a eu divers modes d'application ; il a agi par voie de réaction pour détruire les institutions du passé, OQ même les créations premières de la Bévolution ; — par voie d'organisation, pour fonder des institutions nouvelles; — par voie exceptionnelle, pour repousser les obstacles élevés, ou les attaques dirigées contre lui. — Dans les trois premières périodes, il a eu ses puissances diverses, ses instruments, ses adversaires ; puis est venue l'Époque consulaire de la réconciliation politique et de l'organisation civile. La promulgation du Code civil, en 1804, est la fui logiqunt le couronnement de la révolution sociale de 1 789 : Aeitait le terme naturel de notre Étude historique etjpîiosophiquesur la Bévolution française.

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