MOTIFS DE CETTE PUBLICATION. XIII

Le mot qui eut le plus de retentissement au début de la Révolution Française, et qui, malgré son exagération, parut être le symbole des idées de répoque , fut celui à^né par Cbamfort à Sieyès pour titre de sa fameuse brochure : Qu'^x-ce que LE Ti^jRs iiAT ? — Tout.

II marquait, en janvier 1789, quelques mois avant la réunion des états généraux , le caractère démocratique de la révolution qui approchait ; il achevait da^s les esprits la révolution politique et sociale qui allait s'accomplir dans les faits. Il était le premier et le dernier naot de Tére nouvelle dont tous avaient le pressentiment.

Un mot semblable ou analogue aurait-il pu être prononcé en 18A8 , pour caractériser la situation des classes ouvrières dans la nation française ? Un nouveau Sieyès a-t-il dit ^ au milieu des exagérations de Février, aurait-il pu dire: Qu'bst-ce que la CLASSE ouvjwÈiE? ~ TouT* — Nul «e l'a dit, nul ne Ta osé , parce que le bon sens national pose une limite aux plus audacieux. ^

Ceci montre la différence qui sépare les révolutions de i8&8 et de 1789.

En 1789, c'est au nom de la Nation elle-même que la ftévolutiqn prçnd possession du pouvoir et de la société.

H y a révohation dans les principes do pouvoir monarchique : il cesse de f elevei^ du droit divin pour

lac

'^ mm

être délégué par la souveraineté nationale et limité par une constitution. — Il y a révolution dans Id principes de l'ordre religieux ; la liberté des cultd est substituée à l'idée de religion dominante ; volution dans les principes politiques de la société l'égalité des droits et la liberté des personnes s(4 proclamées sur les ruines des privilèges de tod genre ; — révolution dans l'ordre de ta législation civile : le principe de l'uniformité des lois , fondées sur le droit naturel , est promulgué en face de la diversité infinie des coutumes, dominées encore par l'esprit du droit féodal (1 ) ; — révolution dans le régime industriel, commercial, économique : le travail est reconnu la première et la plus sacrée des propriétés ; la liberté de l'industrie brise les liens des corporations héréditaires; l'égalité proportionnelle des impôts est substituée à l'injustice des exemptions. h. l'inégalité des privilèges; la doctrine des écoru mistes sur la liberté de l'agriculture frappe nsortellfl :nt tous les droits féodaux qui enchaînaient encol| me étreinte multiple la terre et l'agriculteur.

En 1848, ce qu'on appelle une révolution < chute d'un gouvernement qui tombe au nom d'ua ^orme électorale et ministérielle.

11 n'y a pas de révolution dans le principe mêm

<1) Le lilre i<'de UConslilution rte i79\, ditpoêilioni fondt mmtates , parle : «It sera Tail un code des lois cititescommuM à luul le royaume. ••