PERFORATION DU TYMPAN

Les causes d'où la surdité peut dépendre étant aussi nombreuses qu'obscures , l'art est le plus souvent réduit, dans le traitement de cette maladie, à l'emploi des remèdes généraux, comme la saignée générale ou locale, les évacuans, les épispastiques. L'usage de ces moyens est rarement efficace ; on ne saurait donc trop multiplier les tentatives de guérison contre un mal presque toujours incurable. Sous ce rapport, la perforation de la membrane du tympan , opération imaginée par sir Astley Cowper, est une invention pré-

cieuse. Malheureusement elle doit réussir seulement dans les cas où la perte de l'ouïe dépend de l'épaississement de la membrane du tympan ou de l'obstruction de la trompe dEustache. La membrane, épaissie par suite de fluxions répétées, devient par là moins vibratile et moins capable de recevoir et de transmettre les ébranlemens sonores : d'un autre côté , la trompe d'Eustache étant oblitérée, l'air dont la caisse est naturellement remplie, manque faute d'être renouvelé; les vibrations ne peuvent être transmises , au travers du vide, du conduit auditif à l'oreille interne ; la surdité devient donc la suite nécessaire de ces deux états, ordinairement produits par des causes analogues , et dont les catarrhes fréquens de la gorge et de l'oreille peuvent faire soupçonner l'existence. On perce, à l'aide d'un petit trois-quarts, la partie inférieure de la membrane du tympan : l'accès est rendu à l'air extérieur ; le son alors se propage avec facilité au travers de la caisse , et l'ouïe est recouvrée au moyen d'une opération facile, et qui s'exécute sans danger comme sans douleur. Elle échoue, il est vrai, dans le plus grand nombre

des cas, parce qu'on s'est trompé sur la véritable cause à laquelle la surdité doit être attribuée; mais, ne fut-elle heureuse que sur le cinquantième des malades, il faut, dans toutes les occasions où l'on soupçonne que la perte de l'ouïe peut dépendre soit de l'epaississement de la membrane du tympan , soit de l'oblitération des conduits gutturaux de l'oreille , tenter une opération qui ne peut avoir d'autres inconvéniens que son inutilité.