TERRAIN QUATERNAIRE DE L'AMÉRIQUE DU NORD

Les phénomènes de la période quaternaire n'ont pas été examinés avec moins d'activité aux ÉUits-Unis qu*en Europe, et ce que nous en Favons permet déjà d'apprécier les différences et les ressemblances qu'ils ont dû présenter dans ces deux parties de l'hémisphère boréal.

Nous avons vu qu'eu Europe un phénomène erratique très général s'est étendu de l'O. à l'E. sur toute sa partie nord, depuis les fies Shetland et les côtes orientales de l'Angleterre, jusqu'au pied de rOural, en s'avançant vers le 51" latitude. Au delà, vers le sud, partout où la formation erratique a laissé des traces, nous n'avons plus reconnu que des actions locales , circonscrites autour de gibbosités, ou dans des dépressions plus ou moins considérables. Sur certains points où la succession des faits a pu être bien constatée , nous avons également reconnu qu'au polissage et au striage des roches avaient succédé d'abord une faune marine assez particulière, indiquant une température plus basse que celle d'aujourd'hui, puis quelques sédiments lacustres ou est ensevelie, avec des coquilles dont les analogues vivent encore sur les lieux, toute une faune de grands mammifères qu'on retrouve avec des caractères comparables dans les dépôts de cailloux roulés de l'Europe et de l'Asie, et.dont l'existence marque une période de calme général, comme là destruction , un cataclysme non moins général. L'élévation des plages qui a porté tout ou partie des couches marines au dessus du niveau des mers (1) coïnciderait alors avec ce dernier cataclysme.

Cette conjecture a quelque analogie avec celle qu'a émise M. H. D. Uogcrs (2) pour l'Amérique du Nord, où ce savant conçoit qu'un

(1) Il n'est point ici question des mouvements du sol que nous avons mentionnes comme s'étant manifestés dans l'époque moderne {antè, vol. I, p. 645).

(2) Discours prononcé à la réunion des géologues américains, au mois de mai 4 844. [Amer, Journ., vol. XLVII, p. 263. Oct. 4844.)

Texai.