TEMPÉRATURE

la surface du globe, produirait une couche de glace de 28 mètres d'épaisseur, c'est-à-dire, en appliquant ici ce que nous avons déduit des calculs de M. Pouillet (antè p. 89), une quantité un peu moindre que celle que pourrait fondre la chaleur solaire reçue par la terre dansle cours d'une année, sielle était uniformément répartie sur tous les points de la surface, et un peu plus élevée que celle que fondrait la chaleur envoyée annuellement par l'espace céleste à la terre età l'atmosphère.

Le 27 juin 1837, la frégate la Vénus se trouvant par 32° lat. N. et 136° long. O., M. de Tessan (1) fit descendre une sonde qui n'atteignit pas le fond à 3,800 mètres. A cette profondepr la température s'est trouvée être 1°,7, celle de l'eau à la surface étant 27°. Ainsi, dans les abimes de l'Océan , l'eau sc trouve au moins à 2° au-dessous du maximum de densité de l'eau douce. Malgré l'excellente construction des appareils et leur solidité, la pression avait été telle que le tube, l'index, et l'échelle, avaient été pris, écrasés et retenus entre les faces comprünées et aplaties de l’étoi de cuivre absolument comme dans un étau. Cependant M. de Tessn ayant retrouvé la marque de la boule de verre qui terminait la base de l'index , sur l'échelle ; au mounent où le tube s'est aplati, a pu en conclure la température à ce même moment. L

M. de Humboldt a exposé l'état de cette partie de la science, ct nous ne pouvons mieux faire que de résumer ce qu'il dit à ce sujet (2) : « Comme l'enveloppe aquatique de la superficie du globe, » dit-il, offre à l'action solaire trois fois plus d'aire que les terres » soulevées au-dessus des eaux , la connaissance précise de la dis- » tribution de la chaleur dans l'Océan est de la plus haute impor- » tance pour la théorie des lignes isothermes en général. Elle » a d'autant plus d'importance qu'elle pourra, dans les siècles » futurs, instraire les hommes, plus que tout autre phénomène , de » la constance des températures terrestres. »

Entre les tropiques et en pleine mer la température de l'Océan varie peu; et entre 10° lat. N. et 40* lat. S. elle est partont la même. M. Arago (3), d'après les observations faites par M. de

(1) Foyage autour du monde sur la frégate la Vénus. Partie physique, vol. V. 1846. — Compt. rend., vol. XI, p. &48. 1840. ê Asie centrale, vol. IT, p. 348.

3) Comp. rend., vol. XI, p. 410. 4840. *

Fronce.