Histoire des progrès de la géologie de 1834 à [1859]

Notre travail commencé dès 1 Sk2 ne devait embrasser d 'abord ohaerv.uoBi l'histoire delà science que pendant un laps de douze années, de R""^"****- 1834 à 18^5, mais il en comprend aujourd'hui vingt-deux, pour répondre à cet engagement que nous avons pris, que chaque volume, au moment de sa publication, serait au courant du sujet dont il traite. De là une première cause d'accroissement dans les matériaux et de retard dans la publication. Une seconde cause est l'extension que nous avons donnée à certaines parties en y faisant entrer quelques vues et quelques détails rétrospectifs, pour que cet ouvrage, non-seulement représentât les progrès de la science dans une période donnée, mais encore offrît un tableau suffisamment détaillé de la géologie comparée des diverses régions de la terre. S'il nous est réservé d'amener à bonne fin un livre auquel nous aurons ainsi consacré une partie de notre vie, peut-être trouvera-t-on qu'il a été de quelque utilité à nos contemporains et qu'il pourra l'être encore à ceux qui viendront après nous.

Les proportions relatives des diverses parties de l'œuvre que nous avons entreprise ne peuvent être encore bien jugées, et essayer de les esquisser dès à présent dans leur ensemble, ou d'en arrêter les contours, serait nous exposer, d'une part à en donner une idée vague ou incomplète qui pourrait être mal interprétée: dol'aulre, à revenir sur nous-même pour modifier