PREMIÈRE ÉPOQUE. — AGE PRÉLARYNGOSCOPIQUE

PREMIÈRE PÉRIODE. — Destemps les plus reculés jus qu'à la mort d' Hippoœate (environ 357 ans av. J.-C).

La science médicale moderne tire son origine de la famille, société, ou école grecque desAsclépiades, qui florissait dans Fîle de Cos au iv^ ou au v^ siècle avant Tère chrétienne. Ainsi que leur nom l'indique, ils prétendaient descendre du médecin fabuleux, le divin Asclépiade, ou Esculape, comme l'appelaient les Romains. De cette École sortirent de nombreux traités de médecine dont une soixantaine sont arrivés jusqu'à nous, la plupart d'auteurs inconnus mais que la renommée attribue au membre le plus célèbre de l'Ecole, le grand Hippocrate, qui serait né en 460 av. J.-C. et mort à l'âge de 103 ans. Cette collection des écrits hippocraliques est le seul témoin des connaissances

médicales de cette période qu'elle semble représenter complètement : la laryngologie commence donc avec ces connaissances vagues que nous allons exposer (1).

Pour plus de clarté dans l'étude de chaque période, nous la diviserons en quatre parties : anatomie, physiologie, pathologie, et traitement.

Avant d'aller plus loin, quelques remarques sur le premier emploi du mot « larynx ». On ne lui trouve pas d'origine sanscrite, et on ne le rencontre pas chez les premiers écrivains grecs qui nous sont parvenus (Homère et Hésiode, environ 800 av. J.-C). Par contre, pharynx, terme d'une parenté philologique évidente, se rencontre dans Homère (2) ; nous pouvons en conclure que ce larynx » s'employait aussi à cette époque (3).

Tout à fait primitivement, c'était probablement le

(1) Parmi les premiers traités de médecine qui existent, on trouve l'ouvrage sanscrit Shastres^ ou commentaire de Charaka et Susruta sur les « Ayur Yedas » (connaissance de la vie ou de la santé), collection de préceptes attribués au personnage mythique d'Hanvantari, l'Esculape hindou. L'ouvrage de Susruta a été traduit en latin par F. Hessler (Erlangen, 1844). Il remonte à environ 1400 ans avant J.-C. et renferme quelques descriptions vagues des maladies de la gorge, mais rien qui indique une connaissance du larynx. Parlant de l'ancienne médecine hindoue, le docteur T. -A. Wise (Ristory of medicine , 1867. 1, p. 135) dit : « La faiblesse des Hindous en anatomie est prouvée avec évidence par ce fait qu'ils emploient le mot khunt pour désigner la gorge avec la trachée et l'œsophage, et le mot kulee pour le cœur, le foie, la rate et l'estomac. Ce manque de précision s'étend aux maladies des organes », etc. Le papyrus d'Ebers (Leipzig, 1875), traité de médecine égyptien d'environ 1600 av. J.-C, semble ne rien renfermer concernant les maladies de la gorge.

(2) Odyssée. IX, 373.

(3) Pha-rynx et la-rynx sont évidemment analogues à food-ivay (chemin de la nourriture) et breath-ivay (chemin de la respiration), en anglais, et Schlundkopf (tête de l'œsophage) et Kehlkopf {tête de la trachée), en allemand.

DE LA LARYNGOLOGIE. 3

nom populaire de la saillie du devant du cou, qui avait aux yeux de tous des rapports importants avec la respiration. On nous dit en effet que les lutteurs au pancrace, dont la profession est d'origine préhistorique, avaient l'habitude de frapper leur adversaire sur le larynx « de sorte que l'animal, ayant cet endroit écrasé, soit suffoqué aussi vite que possible (1) ». ce Larynx » n'apparaît qu'une seule fois dans les écrits hippocratiques, dans le traité 5wr la nature des os (2). Comme ce n'est guère qu'un résumé de plusieurs autres, il est probablement le dernier en date. Aussi, c'est presque certainement dans une comédie d'Aristophane, les Chevaliers (3), représentée en 42o (av. J.-C), qu'on rencontre pour la première fois ce mot écrit. Il s'agit d'un personnage que l'on pendra par le larynx pour le punir de certains discours coupables : on connaissait donc bien la pomme d'Adam et ses rapports avec la parole.

Anatomie. — Les connaissances anatorniques des Asclépiades étaient très limitées ; ils ont peut-être disséqué les animaux inférieurs ou observé seulement leurs parties internes dans les boucheries et pendant les sacrifices. Ils n'avaient qu'une connaissance très superficielle des organes et ignoraient la

(1) Galien, in Oribase. LXXÎV, c. 8.

(2) Chap. I.

(3) Vers 1363e. Dans les grenouilles aussi (405 av. J.-C), on parle de mouilloi' le larynx avec du vin (vers 573e). Environ à la même époque, on trouve cette expression dans le Cyolope d'Euripide (vers 158e).

direction des muscles, des vaisseaux et des nerfs, dont ils ne savaient pas la connexion avec le cerveau. Ils mentionnent la trachée sous le nom de bronche (1), artère (2), tuyau ou artère des poumons (3), et larynx (4), mais ils n'indiquent pas sa structure et ils n'en distinguent pas le larynx. « Le larynx, est-il dit, conduit aux poumons, à l'artère, et de là au fond de la vessie » (5). Ils ont vu pourtant que l'épiglotte forme un couvercle sur la trachée et ils la comparent à une feuille de lierre (6). Une autre fois, elle est mentionnée sous son nom (7), qu'elle a reçu par suite de sa position relative à la langue. On ne trouve aucune description des cartilages ou d'autres parties du larynx, et l'on peut dire que pendant cette période il n'a pas d'existence scientifique.

Physiologie. — Les connaissances étaient aussi pauvres en physiologie qu'en anatomie : c'est ainsi que le cerveau était rangé parmi les glandes (8), et l'usage des muscles à peine compris (9). Pour la trachée, l'opinion générale était que les boissons la traversaient pour se rendre aux poumons. Aucun des écrivains hippocra-

(1) Des chairs^ c. 7.

(2) De victu acutorum (Du régime dans les maladies aiguës), 4.

(3) Des maladies. IV, 18 ; des affections internes^ chap. I. 11.

(4) Loc. cit.

(5) Ibidem.

(6) Des maladies^ IV, 18.

(7) Du cœur.

(8) Des glandes, c. 4.

(9) De l'art, c. 8.

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tiques cependant ne semble partager cette idée : au contraire, ils donnent souvent des arguments pour la réfuter. C'est ainsi qu'un observateur (1) fait remarquer que l'épiglotte empêche le passage de liquides abondants dans la trachée et que la toux résulte de l'entrée de quantités notables par cette voie. Il le démontre ainsi : « Si l'on donne une boisson colorée en bleu à un pigeon, que l'on tue ensuite, la plus grande partie du liquide se retrouve dans l'estomac, et seulement une légère coloration à l'intérieur de la trachée. )) Et, ailleurs, il est dit (2) : « Quelques personnes prétendent que les boissons se rendent dans les poumons et de là dans le reste du corps, fondant leurs raisons sur ce fait que le poumon est creux et qu'un tuyau lui est uni. Mais si le poumon n'était pas creux et si un tube ne lui était pas joint, les animaux n'auraient pas de voix : car nous faisons sortir la voix du poumon, parce qu'il est creux et qu'il a un tuyau, tandis que les -lèvres et la langue rendent la voix articulée. » L'écrivain énumère ensuite sept raisons pour lesquelles les boissons n'entrent pas dans les poumons et qui prouvent leur passage dans l'estomac, puis il termine ainsi : « Par suite, les boissons ne passent pas dans le poumon, mais dans l'estomac, car le gosier de l'homme lui est étroitement uni, lequel est toujours ouvert et garde les boissons,

(1) Du cœur.

(2) Des maladies. IV, 18.

tandis qu'un corps comme une feuille de lierre est relié au tuyau des poumons, de façon que, si en avalant, un liquide était porté dans cette direction, une très petite quantité seulement pourrait passer. » De la fonction vocale et respiratoire du larynx, les Asclépiades n'avaient pas la moindre idée. Ils n'avaient que de bien peu dépassé les opinions vagues sur la production de la voix indiquées dans les passages que nous avons cités. Voici, du reste, la vue la plus nette qu'ils avaient sur la physiologie vocale (1) : « La cause de la parole chez l'homme est que tout le corps tire l'air en lui, mais principalement dans les cavités. L'air, étant chassé à travers l'espace vide, fait un bruit, car la tête résonne. Comme l'air est enfermé dans le pharynx, la langue forme le son par son choc, et en heurtant contre le palais et les dents, le rend distinct. Si la langue ne le formait pas par son choc, on ne parlerait pas clairement, mais chaque animal émettrait un seul son, conforme à sa nature. La preuve en est que ceux qui sont muets de naissance ne peuvent parler distinctement, mais n'émettent qu'un son. De même, si on essaye de parler après avoir émis son souffle, on ne le peut, ainsi qu'il résulte de ce qui a été dit. Ceux qui veulent faire entendre une forte voix, attirent l'air intérieur, puis le chassent au dehors et tant que l'air dure ils font entendre une forte voix qui cesse ensuite (exemple : les joueurs de cithare,

. (1) Des chairs, c. 18.

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qui chantent et jouent)... Il est donc manifeste que l'air produit la voix. J'ai vu de plus des gens qui, s'étant coupé la gorge, avaient divisé toute la trachée. Ils vivent, mais n'ont plus de voix, à moins qu'on ne réunisse la gorge divisée. Alors, ils émettent des sons. En outre, cela montre que quand le sommet de la gorge est coupé, l'air ne peut plus être attiré dans les cavités internes, mais qu'il passe à travers la plaie. »

Pathologie. — Avec des connaissances aussi incomplètes en anatomie et en physiologie, les Asclépiades ne pouvaient naturellement pas être en possession d'une science méritant le nom de pathologie laryngée; mais néanmoins ils ont souvent observé des maladies de la gorge, comme d'autres parties du corps, d'une façon empirique avec une grande exactitude. Uétat de la voix dans les maladies fut l'objet d'une attention spéciale de la part d'Hippocrate et de ses confrères : la voix pure, enrouée, grave, aiguë, aphone fournit souvent un important élément de diagnostic (1). L'observation de cette fonction était pourtant de nature purement auditive, et aucune idée de la part due au larynx dans ce phénomène ne venait agir sur les déductions qu'ils en tiraient.

Avant les Asclépiades, toutes les inflammations de la gorge et du cou étaient désignées par le seul terme

(1) De arte, c. 10. Coacœ [Prénotions Coaques). II, c. 8; Predictiones. ï, c. 2 ; Epidemii. I, c. 1, etc.

cynanche (1), mais, à l'époque dont nous nous occupons, ce nom était réservé aux affections internes, et on employait la modà^ic^iiion paracynanche quand l'inflammation frappait les parties extérieures au pharynx et à la trachée. On trouve bien décrites différentes formes de cynanche, qu'on distingue principalement l'une de l'autre en ce qu'elles frappent des parties du pharynx accessibles à la vue ou non. Comme il existe plusieurs auteurs, nous avons plusieurs études relatives aux mêmes maladies. Pour Hippocrate (2), l'étiologie de la cynanche est la suivante : « Elle survient l'hiver et au printemps, quand un flux abondant et tardif se fait de la tête aux veines jugulaires, qui l'attirent grâce à leurs dimensions. 3Iais comme il est froid et visqueux, il obstrue, et fermant les voies de la respiration et du sang, il condense le sang voisin et le rend immobile et fixe. » Et plus loin, dans le même traité, il dit plus explicitement : « En été et à l'automne, il survient un flux chaud et nitreux de la

tête qui ronge, ulcère et remplit la poitrine. Il y

a un accroissement de la respiration, le cou dressé et avec beaucoup de sécheresse. Les parties visibles de la bouche apparaissent minces, et les tendons postérieurs du cou sont raides, et semblent frappés par une dilatation des nerfs. La voix est brisée, la respi-

(1) Alexandre de Tralles. De arte med. IV, c. 1.

(2) Du régime dans les maladies aiguës, c. 4 ; et Des lieux dans l'homme, C. 7, 11 ; Des maladies, 11, 3.

DE LA LARYNGOLOGIE. 9

ration gênée, l'inspiration fréquente et violente. Dans ces cas, l'artère (trachée) est ulcérée, le poumon engorgé et il ne peut admettre l'air extérieur. Et à moins qu'il ne se produise une issue spontanée à l'extérieur du cou, l'affection devient plus grave et fatale. »

Nous avons là une peinture très évidente de la laryngite phlegmoneuse aiguë ; mais par quelles raisons l'auteur admet-il l'ulcération de la trachée? Il la déduit sans doute du caractère des crachats qui, ainsi qu'on le voit par d'autres passages (1), étaient soigneusement exami)iés.

Un autre écrivain des livres hippocratiques(2)admet trois formes de cynanche : la première est une laryngite aiguë, plus grave que la forme catarrhale ordinaire, probablement œdémateuse. Les deux autres sont généralement localisées au pharynx, mais elles peuvent descendre vers les poumons. Il dit : « Le malade est atteint de fièvre et de frisson; il y a du mal de tête et les mâchoires se tuméfient. »

Un troisième auteur (3) décrit comme cynanche une inflammation aiguë grave, localisée, semble-t-il, à la trachée, mais comprenant souvent aussi le cou et la gorge. Il dit : « le malade a les yeux hors de la tête, tous ses sens sont obscurcis, la raison elle-même est perdue, et il ne dit, n'entend, ne fait rien, mais gît la

(1) Prénotions Coaques. II, 14, etc.

(2) Des maladies. Il, 9.

(^) Ibid., III, 10.

bouche entr'ouverte et la salive s'écoule. Dans cette situation, il meurt le cinquième, le septième ou [le neuvième jour. »

Sous le nom de paracynanche, le même auteur indique une forme plus légère de la maladie dans laquelle manquent les symptômes les plus graves, de sorte que la guérison est probable.

Il est dit ailleurs (1) comme un aphorisme que « la cynanche,sans rien d'apparent dans le cou et la gorge, mais avec grande dyspnée, tue le même jour ou le troisième jour. »

Relativement aux affections chroniques et ulcéreuses du tube respiratoire, on trouve aussi quelques mentions et descriptions précises. C'est ainsi qu'on rencontre trois ou quatre formes de phtisie; dans l'une, il est particulièrement relevé que « la voix est claire et émise sans douleur »; mais dans une autre, le tableau ressemble absolument à la phtisie, à la syphilis ou au cancer du larynx (2) : « ia trachée est le siège d'un ulcère chaud et superficiel ; une fièvre légère s'allume, avec douleur au milieu de la poitrine et démangeaisons dans tout le corps. La voix est rauque, le malade rejette des crachats liquides et sales, parfois comme du jus de tisane. Sa bouche émet une odeur désagréable, comme de poisson. De temps en temps, les crachats contiennent comme des frag-

(1) Coacœ, II, 14. Prognostica^ c. 15.

(2) Des maladies, II, 20 ; voy. aussi Des affections internes, c. I, 11, 13.

DE LA LARYNGOLOGIE. il

ments de champignons venant de Tulcère. Les membres supérieurs et tout le corps sont émaciés , les joues sont rouges, et les ongles, dans le cours de la maladie, se rétractent et deviennent secs et grêles par le virus. Bientôt le malade meurt en rejetant du sang et du pus dans les crachats, à moins qu'il ne guérisse. Même , plus tard , des fièvres violentes survenant le tuent. »

De la même plume nous avons une autre observation assez analogue (1) : « Si l'artère est lésée (c'est-à-dire du dedans, par ulcération), la toux survient, du sang est rejeté avec la toux, la gorge se remplit de sang peu à peu et le malade rejette des caillots. Des douleurs aiguës passent de la poitrine dans le dos, les crachats sont abondants et visqueux, le gosier est sec, et il survient de la fièvre et du frisson. Le pharynx fait entendre un bruit sourd, sifflant comme la graisse (en fusion) et le malade est ainsi pendant seize jours. Ensuite, il rejette du pus et des fragments de l'ulcère, comme des graines. Ce sont les parties cartilagineuses du poumon, appelées hronchia. 11 y a encore de la toux, le sang fait irruption et le patient rejette ensuite un pus épais. Et on croit, , à tort, qu'un abcès s'est rompu dans son poumon. »

On trouve mentionnées les affections laryngées dans la lèpre (2) ; et il est fait allusion aux ulcérations de la

(1) De morhis, I. 2.

(2) Ibid.

gorge chez les enfants, dont quelques-unes s'étendent en profondeur et gênent la respiration (1). Celles qui s'accompagnent de membranes sont considérées comme très dangereuses.

Traitement. — La pharmacopée des Asclépiades était assez riche, et le traitement généralement actif. Dans les maladies aiguës, on recourait énergiquement à la saignée, aux purgatifs, au rasage de la tête et aux fomentations.

Dans la cynanche, étudiée par Hippocrate (2), il conseille la saignée aux bras et aux veines sublinguales, les purgatifs, les gargarismes chauds, le rasage de la tête, des onctions sur la tête et le cou, l'enveloppement du cou dans la laine, les fomentations du cou avec des éponges d'eau chaude, à l'intérieur l'hydromel et les boissons émollientes.

Le second écrivain (3) omet la saignée, mais il conseille un vésicatoire à la nuque, sans doute comme dérivatif. Aux gargarismes, aux fomentations, aux émollients, il ajoute les inhalations à travers un tube des vapeurs de vinaigre additionné de nitre, d'origan et de graines de nasturtium.

Dans la forme appelée paracynanche (4), nous voyons recommander fortement la saignée sous la mamelle (parce que « le souffle du poumon est chaud »), aussi

(1) De dentitione ; Prognostica, c. 15.

(2) De victu acutorum.

(3) De înorbiSj II. c. 9.

(4) Ibid., III, c. 100.

DE LA LARYNGOLOGIE. 13

bien que des veines sublinguales et brachiales. Nous trouvons ensuite les inhalations d'un mélange d'hysope de Gilicie, de soufre et de bitume à travers un tube, surtoutparle nez. Nous rencontrons encore un curieux procédé que quelques-uns ont considéré comme étant l'ouverture de la trachée : « on passera un tube dans le pharynx par la gorge, à travers lequel l'air puisse être attiré dans le poumon. On veillera à ce que le malade crache aussi rapidement que possible et que le poumon se dilate (1) ».

Dans le premier genre d'ulcération (2), on nous conseille de donner un vomitif (décoction de lentilles avec de l'hellébore blanche [veratrum]) proportionné à la force du malade. On évitera les purgatifs, excepté quand la fièvre est forte, mais on donnera le lait d'ânesse comme laxatif, par la bouche ou parle rectum si le malade est trop faible pour en boire suffisamment. On aura recours aux sternutatoires, si les crachats sont très copieux; mais ordinairement aux expectorants seuls, et aux inhalations s'il y a fétidité. On attachera une grande attention au régime (mouton, poisson, pain, etc.) et à l'hygiène générale; on évitera tous les excès et on prescrira l'exercice modéré au grand air.

â>ç iX)iYiTj.i ro TVViii/jij. £î roc TrXsû/^oi'a., xa,< Tntîuv wî Ta.-/i7ia. Trrùs'eK,

{2) De morhii, II, 18.

Dans le deuxième genre (1), le seul traitement spécial sera la cautérisation de la poitrine en avant et en arrière, de manière à provoquer un ulcère : de plus, éviter la fatigue, promenades en voiture et vie régulière.

Deuxième période. — De la mort d'Hippocrate à la mort de Galien (de 357 environ à 200 av. J.-C).

Pendant le premier siècle de cette période, la science médicale, basée sur les traditions de l'âge précédent, dépassa peu à peu le savoir des Asclépiades et finit par rompre les barrières de leur étroit dogmatisme. La nouvelle génération d'observateurs, sous l'impulsion de Philinus et de Serapion (2), se lança ardemment dans de nouvelles recherches avec une compréhension plus large et moins servile du sujet. Alexandrie vit naître une école médicale célèbre, dont Erasistrate et Hérophile furent les membres les plus éminents : bravant les préjugés, ils trouvèrent les moyens d'étudier l'anatomie sur le corps humain (3). Ils poursuivirent leurs recherches avec une telle ardeur qu'ils disséquèrent, dit-on, des criminels vivants (4). En même temps, presque tous les pays indépendants

(1) De morbis^ c. 20.

(2) Regardés depuis comme les fondateurs de la secte dite des empiriques ou des expérimentalistes.

(3) Galien. De uteri dissectione.

(4) Celse. De arte medica^ cl.

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ayant été réunis en une même nationalité par la conquête romaine, la science subit une dissémination considérable, et la médecine fut pratiquée d'une façon également brillante en beaucoup d'endroits très éloignés les uns des autres. 11 en résulta de nombreuses écoles qui différaient l'une de l'autre par certaines doctrines de pathologie et de thérapeutique (1).

Par suite de ces circonstances, la littérature médicale de cette époque devint très riche et ne resta plus limitée à la langue grecque. Mais le plus grand nombre de ces écrits ont été perdus, et, pour représenter les quatre premiers siècles de cette période, nous n'avons aucun ouvrage contemporain en dehors d'Aristote. Pour les derniers, au contraire, d'abondants matériaux nous permettent de nous rendre bien compte des progrès réalisés (ouvrages de Celse, d'Arétée, de Rufus d'Ephèse, de Cselius Aurelianus et' les traités encyclopédiques de Galien).

Anatomie. — Aristote (384-322 av. J.-C.) n'a pas de Fanatomie humaine une connaissance beaucoup plus grande que les Asclépiades, ses prédécesseurs immédiats. Cependant, dans son Traité d'histoire naturelle, paru vers 330 av. J. - C. , il mentionne fréquemment le larynx (2) ou pharynx (3) (ces deux mots sont

(1) Outre les empiriques, il y avait les dogmatistes qui considéraient les écrits hippocratiques comme la fin de la science, et les méthodistes, d'une opinion intermédiaire.

(2) Historia animalium, I, 126 ; II, 17 ; IV, 9.

(3) De Partibus animalium . III, 3.

pour lui synonymes). Il le considère comme une portion distincte de la trachée et lui reconnaît une structure cartilagineuse. Il n'en décrit aucune partie, sauf l'épiglotte dont il note l'absence chez les oiseaux (1).

Les découvertes anatomiques d'Erasistrate et d'Hérophile, qui vivaient vers le commencement du iii^ siècle avant J.-C, furent nombreuses et importantes, mais il ne subsiste rien de leurs travaux, sauf quelques citations. C'est à eux cependant que nous pouvons rapporter les grands progrès que l'on constate chez les écrivains de la fin de cette période. Pour la connaissance des grandes lignes de l'anatomie, ils sont presque au niveau d'aujourd'hui. On attribue à Erasistrate l'adjonction du mot trachea (rude) au mot artère, pour distinguer le tube aérien des artères (2).

Les Mélanges de médecine, attribués à Rufus d'Ephèse qui florissait 100 ans environ après J.-C, renferment deux sortes de traités (3) qui constituent l'exposition la plus ancienne de l'anatomie telle que l'avaient faite les travaux de l'École d'Alexandrie. Mais ils ne donnent guère que les grandes lignes du sujet, bien qu'ils fassent voir que le cerveau, les muscles, les nerfs, etc. ont été bien observés. L'étude de l'anatomie sur le corps humain semble être sortie de la

(1) De respiratione^ c. 11 etc.

(2) Âulu-Gelle, XYII, 11.

(3) Intitulés : De Apellationibus et De Anatomia partium corporis humani. Ils sont manifestement d'auteurs différents : dans le premier, le mot pharynx est limité à la gorge ; dans le second, il s'applique au larynx.

DE LA LARYNGOLOGIE. 17

pratique, car les autorités ne reconnaissent que la dissection des singes, des pigeons, etc. Les nerfs du cou sont mentionnés vaguement, mais de façon à faire croire que l'on connaissait les récurrents et les pneumo-gastriques. Voici le passage principal : « Autrefois, on appelait carotides les vaisseaux du cou, parce que leur compression rendait léthargique et aphone, mais l'on sait maintenant que cette conséquence ne provient pas des artères, mais des nerfs du voisinage, de sorte qu'il ne serait pas mauvais d'en changer le nom. » Rufus décrit aussi les mouvements du larynx dans la déglutition.

Sautons ensuite près de cinq siècles et arrivons à Galien (d'environ 130 ans à 200 ans après J.-C), dont les œuvres, outre mainte découverte personnelle, renferment toute l'érudition médicale des siècles antérieurs. Après les allusions vagues et obscures des auteurs précédents, le larynx nous apparaît comme une création nouvelle dans la description minutieuse et presque complète de ses parties et de ses fonctions. Galien fait observer combien peu d'attention on avait donné avant lui à la structure de cet organe. Aussi a-t-il le droit absolu et indiscutable d'être regardé comme le fondateur de la laryngologue.

Galien (1) regarde le larynx comme composé de trois cartilages, outre l'épiglotte. Il explique que le thyroïde a déjà été nommé d'après sa forme analogue à un

(1) De usu partium, VII, 11, et suiv. XVI, 4, et Oribase, loc. cit.

bouclier [ôupécp dl^oç), et i'aryténoïde, supposé ne former qu'une pièce, d'après sa ressemblance avec une cruche ou une aiguière (âpurccLvcc slSoç), mais que le troisième n'a pas de nom ((ki/œ'uv/xoç) quoique ressemblant à un anneau (kplkcc sl^srai). Il a également bien observé les anneaux incomplets de la trachée. Il passe ensuite à l'énumération des muscles, mentionnant leur attache et leur action, mais sans leur donner leurs noms actuels. Il les divise en intrinsèques et extrinsèques. A la première catégorie appartiennent trois paires, correspondant au thyro-hyoïdien, au sterno-thyroïdien et au constricteur inférieur du pharynx. A la seconde appartiennent cinq paires : l'' les fibres externes et 2° les fibres internes du crico-thyroïdien ; S^lescrico-aryténoïdiens latéraux et 4° les postérieurs ; ^0 les thyro-aryténoïdiens. Il mentionne aussi le muscle aryténoïdien, mais il le regarde comme trop insignifiant pour le classer séparément. Le pneumogastrique (1) était bien connu de Galien comme sixième nerf crânien et il donne une bonne description générale de sa distribution. Il parle vaguement du spinal et du laryngé supérieur comme branches de ce nerf, mais il décrit minutieusement les récurrents (2) et mentionne avec soin la différence d'origine et de trajet du droit et du gauche.

Galien donne le nom de glotte (langue) aux cordes

(1) De dissectlone nervorum, c. 10.

(2) De usu partium, c. IS.

DE LA LARYNGOLOGIE. -19

vocales qu'il décrit ainsi : « A l'intérieur du larynx, on trouve un corps qui, par sa forme et sa structure (1), n'a rien d'analogue dans toute l'économie Il ressemble en réalité à l'anche d'une flûte (2), principalement quand on le regarde de haut en bas. » 11 mentionne aussi les ventricules, mais ne semble pas distinguer les rubans ventriculaires du corps appelé glotte.

Physiologie. — Aristote avait des idées très remarquables sur la production de la voix, mais son ignorance des différentes parties de l'organe l'empêcha d'arriver à des conclusions définitives. Ses connaissances sur ce sujet peuvent être résumées par une seule citation (3) : « Aucun animal, dit-il, n'émet des sons par un autre organe que le pharynx (c'est-à-dire le larynx). La voix et le larynx émettent les voyelles, la langue et les lèvres les consonnes. »

Nous avons déjà indiqué la physiologie des nerfs laryngés, d'après Rufus. Il rapporte aussi que la grande division des nerfs en sensitifs et moteurs a été faite par Erasistrate et Hérophile, mais que beaucoup ont encore des doutes sur la valeur de cette distinction.

Galien divise les muscles du larynx en ceux qui

(1) Chez le cochon, les cordes vocales sont constituées par un tissu adipeux particulier. Les connaissances anatomiques de Galien provenaient de la dissection de cochons et de singes.

(2) C'est-à-dire d'un hautbois et non d'une flûte dans le sens moderne du mot.

(3) ■ Historia animalium, IV, 9.

ouvrent et ceux qui ferment le larynx. Ce dernier acte s'accomplit, selon lui, par l'action de la cinquième paire (thyro-aryténoïdien) seule, aidée pourtant par le muscle aryténoïdien. 11 regarde les nerfs laryngés comme simplement moteurs et pense que les muscles qui ferment la glotte sont, pour une raison physiologique relative à l'arrêt de la respiration , innervés par les récurrents de bas en haut. Il dit (1) que si l'un des nerfs de la sixième paire (pneumogastrique) est comprimé dans un nœud, l'animal devient aphone, et il fait allusion (2) à l'histoire d'un enfant qui fut rendu aphone par une blessure des nerfs pendant une opération sur le cou (« arrachement » d'un goitre).

Galien (3) émet une théorie très juste sur la disposition de la glotte nécessaire pour produire le son et retenir la respiration. « De même que la flûte (le haubois) ne pourrait être utile sans la languette (l'anche,

comme nous disons aujourd'hui) ainsi la voix ne

pourrait se former si le passage n'est pas rétréci. Car, si le tout était largement ouvert, les deux premiers cartilages étant relâchés et à distance l'un de l'autre, et le troisième ouvert, la voix ne pourrait pas du tout se produire; car si l'air passe doucement, l'expiration a lieu sans bruit, mais s'il est chassé brusquement et fortement dans sa plénitude, il se produit ce qu'on

(1) De dissectione nervorum, c. 10.

(2) De locis affectis, I, c. 4.

(3) De usu partium^ loc. cit.

DE LA LARYNGOLOGIE. 2t

appelle un soupir. Toutefois, pour que Tanimal puisse donner de la voix, la mise en jeu de la respiration est, sans aucun doute, nécessaire : mais tout autant le rétrécissement du canal dans le larynx; un rétrécissement non pas simple, mais qui peut augmenter ou diminuer par degrés. C'est ce que l'organe dont nous nous occupons exécute avec perfection , et je l'appelle par suite glotte ou langue du larynx. Ce corps de la glotte est non seulement nécessaire à l'organe de la voix, mais aussi à l'action de retenir sa respiration auquel acte la nature de la dite glotte ne contribue pas pour peu ; car, pour réaliser ce but, les parties de droite et de gauche se rapprochent de façon à se toucher exactement et à fermer le passage. Mais si une petite portion restait non fermée, cela n'est pas négligé par la nature comme non prévu ; elle a fabriqué une ouverture de chaque côté de la glotte et placé en continuité avec elle, à l'intérieur, une cavité non petite. Si l'issue est fermée, l'air, comprimé dans un étroit espace, est chassé avec force vers les côtés et il ouvre l'orifice des cavités de la glotte jusqu'alors fermé par l'accolement des lèvres. Les cavités de la glotte du larynx étant ainsi remplies d'air, il faut naturellement que le gonflement ainsi produit fasse saillie vers le passage de Fair et le ferme exactement, même s'il est resté une petite ouverture (1).

(1) Galien cite constamment un ouvrage où il a traité de la voix d'une façon très étendue, mais cet ouvrage est perdu. Il emploie aussi

Cette citation donne l'impression que Galien regardait la voix comme produite par une action combinée des rubans vocaux et ventriculaires. Il est clair aussi que les modifications dans l'échelle du son dépendaient selon lui des variations de largeur que subit l'espace qui sépare les cordes vocales.

Pathologie. — Malgré les grands progrès réalisés dans l'anatomie et la physiologie du larynx, nous ne trouverons pas sa pathologie aussi avancée. L'impossibilité de voir l'organe malade et l'absence d'autopsies arrêtaient la science sur ce point. Mentionnons ici que c'est à Asclépiade de Bithynie, qui pratiquait à Rome 100 ans environ avant J.-C, qu'on doit, dit-on, la division des maladies en aiguës et chroniques.

Le premier auteur que nous rencontrons sur ce terrain particulier est Celse, écrivain latin qui florissait dans les premières années de notre ère : il traite de la cynanche tout à fait selon les vieilles idées hippocratiques, sans montrer un progrès bien net dans sa conception des maladies de la gorge.

Nous trouvons ensuite Arétée (70 ans environ après J.-C), dont on ne peut pas dire beaucoup plus. Il fait cependant une distinction entre cynanche et synan-

un grand nombre d'arguments pour réfuter les idées bizarres de Zenon, Diogène de Babylone et autres, suivant lesquels la voix provenait du cœur, cerveau, etc. De decretis, II, c. 4 etsuiv. Ses maximes : De arte medica renferment quelques théories curieuses sur les différences individuelles de la voix suivant les variations dans les dimensions, etc., de l'arbre aérien.

DE LA LARYNGOLOGIE. 23

che (l), limitant ce dernier terme à ce que nous pouvons supposer être les affections aiguës du larynx. Dans un ou deux passages, on trouve encore quelques observations relatives par exemple à l'allongement de la luette, dont il dit (2) : « Un chatouillement de l'artère (trachée-artère) est causé par la membrane, et parfois un peu de liquide y glisse sans qu'on s'en aperçoive, d'où la toux. » Ses remarques sur les ulcères des amygdales (3) font songer à la diphtérie pharyngée : « On y trouve des ulcères malins, larges, profonds et sales, entourés d'une concrétion blanche,

livide ou noire S'ils s'étendent au thorax par

l'artère, ils étouffent le jour même. »

Cœlius Aurelianus, écrivain latin, probablement contemporain de Galien, admet quatre classes d'inflammation de la gorge (4) : cynanche, synanche, paracynanche et parasyncmche , les mots composés indiquant les affections externes correspondant aux deux premières. Il est aussi le premier qui ait décrit les symptômes du catarrhe subaigu ou chronique de la muqueuse laryngée, la perte de la voix {vocis amputatio) comprenant l'enrouement et l'aphonie qui proviennent du froid, des cris, etc.

Ici, comme dans d'autres branches de notre sujet, nous voyons que Galien, en théorie du moins, est

(1) De causis et signis acutorum morborum I 7

(2) Ibid.. 8.

(3) Ibid., 9.

(4) .De acutis morhis, III, 1.

presque au niveau du laryngologiste moderne. Ses observations cliniques cependant ne semblent pas sensiblement supérieures à celles des écrivains qui l'ont précédé. Comme Caelius, il admet quatre formes de cynanche; mais il mentionne en outre (1) deux observations de jeunes gens chez lesquels il diagnostiqua des ulcérations laryngées par le rejet de petites quantités de crachats purulents et sanieux, et dans un cas d'un lambeau membraneux. Le larynx était en outre indiqué comme le siège de la maladie par la gène et la douleur que le malade ressentait à son niveau en mangeant et en avalant.

Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps sur ces observations, pour arrivera deux passages importants qui méritent d'être reproduits. Le premier concerne la laryngite catarrhe chronique, et semble avoir été construit à l'aide de la séméiologie des altérations de la voix. Après avoir parlé de la muqueuse qui revêt le larynx et la trachée, et de sa continuité avec celle du pharynx, il remarque (2) : « la perte de la voix, c'est-à-dire l'impossibilité de parler, succède à beaucoup de causes : parfois an flux chronique de la tête, parfois même un abcès des poumons et la phtisie. Elle survient aussi chez ceux qui ont poussé des cris violents et prolongés et n'ont pas été convenablement traités, ou qui avaient la diathèse qui

(1) De diuturnis morhis, II, 6.

(2) De medicina, IV, 4 ; VI, 10.

DE LA LARYNGOLOGIE. 25

entraîne cette conséquence. De la même façon survient l'enrouement, mais plus spécialement par l'inspiration de Fair froid et par l'humidité, etc. L'aphonie et l'enrouement sont donc des affections du môme genre. Ces affections diffèrent cependant de degré. Ainsi quand les organes vocaux ont été soumis longuement et fortement à l'humidité, l'aphonie survient; s'ils sont modérément atteints, c'est l'enrouement. En disant les organes vocaux, j'entends l'artère, le larynx et le pharynx. Les personnes qui ont endommagé leur voix par un exercice exagéré souff'rent d'une maladie semblable à celle qui affecte les mains, les cuisses, les reins, l'épine dorsale et les muscles après un exercice considérable. Maintenant, quelques maîtres de gymnastique appellent cette affection fatigue inflammatoire. Ainsi dans l'artère, la pellicule, la tunique interne, ou de quelque nom qu'on veuille l'appeler, étant frappée par l'air qui la traverse dans une déclamation violente, entre en inflammation, et beaucoup plus si une certaine rudesse s'ajoute à l'intensité de la voix. Mais dans le cas du larynx, outre cette lésion, il y a un affaiblissement de l'énergie des muscles moteurs qui augmente la maladie. »

Le deuxième passage (1) révèle un système théorique de pathologie laryngée construit avec des considérations étiologiques relatives aux changements et à la perte de la voix : « De plus, dit-il, je voudrais

(1) De lacis affectis, IV, 6.

VOUS faire comprendre que la voix et la parole ne sont pas une seule et même chose, car la voix est le produit des organes vocaux, et la parole celui des organes de la parole, dont la langue est certainement le principal, mais le nez, les lèvres et les dents une partie non insignitiante. Ainsi les organes vocaux sont le larynx , les muscles qui le meuvent et les nerfs du cerveau qui leur donnent la puissance. De là, si les muscles qui ferment et ouvrent le larynx sont rendus immobiles, l'individu devient tout à fait aphone; s'ils se meuvent avec difficulté, s'ils palpitent ou tremblent, la voix sera affectée relativement à la nature de la lésion ; de même s'ils agissent d'une manière spasmodique ou saccadée. S'ils sont faibles par suite d'une affection portant sur eux ou sur les nerfs qui les meuvent, ils rendront la voix petite et sourde. Si un des muscles moteurs est altéré d'une manière quelconque, la voix sera naturellement altérée, mais faiblement, l'individu ne sera pas tout à fait aphone et sa voix ne sera pas non plus affaiblie à proprement parler. Mais, comme parmi les muscles moteurs ceux qui l'ouvrent et le ferment sont les principaux, de même parmi les nerfs les principaux sont ceux appelés récurrents qui font partie de la sixième paire naissant du cerveau (nerfs vagues), comme les autres qui y ont leur point de départ. Us en diffèrent cependant parce qu'ils ne sont pas émis dans le cou, mais après que le principal tronc

DE LA LARYNGOLOGIE. 27

est arrivé dans la poitrine. 11 n'y a pas de chirurgien assez malhabile pour blesser la sixième paire, mais les récurrents sont quelquefois coupés par maladresse. Ainsi il arrive parfois dans les grandes blessures de la trachée que l'un ou l'autre est sectionné. Quand ils sont affectés par un grand froid, ils empêchent aussi la voix jusqu'à ce que par le réchauffement ils recouvrent leur température normale. La voix souffre encore considérablement dans sa clarté et son volume quand le pharynx ne peut être contracté par ses muscles. De même quand la tunique commune au pharynx et au larynx est exposée à une grande humidité. Et chacun sait que pour la même raison le catarrhe peut rendre la voix rauque. Les cris violents affectent également la voix, en provoquant l'inflammation de cette tunique et des muscles laryngés. Mais il est évident que, quand les irmscles internes du larynx sont enflammés, la maladie est la cynanche, qui altère en même temps la voix et la respiration ; de même toutes les tumeurs anormales, qu'elles naissent dans le canal xespiratoire ou qu'elles le compriment de l'extérieur. De même aussi le gosier, quand il est enflammé de façon à presser sur la tunique de la trachée, là oii les extrémités sygmoïdes de ses cartilages sont réunies, et encore la luxation des vertèbres cervicales en avant. De sorte que toutes les maladies de cette sorte touchent la voix. )) De là l'auteur passe à l'étude de la Yoix dans les maladies générales, maladies de poitrine.

apoplexie, etc., et, en terminant, il renvoie à son ouvrage perdu sur la voix pour la discussion détaillée de toutes les modifications locales, normales et pathologiques.

Traitement. — Durant cette période, le traitement procède, dans ses grandes lignes, des vieux préceptes, hippocratiques, mais la matière médicale s'augmente considérablement et Dioscoride, Scribonius Largus, Galien ont décrit et classé avec soin les différents articles de la pharmacopée avec leurs combinaisons.

Le seul progrès considérable que nous ayons à signaler est la pensée qui apparaît pour la première fois d'ouvrir la trachée pour supprimer la dyspnée dans la cynanche, question qui devint bientôt l'objet d'une grande controverse. Cette opération naquit dans l'esprit d'Asclépiade 100 ans environ av. J.-C. (1)^ mais rien ne prouve qu'il l'ait exécutée. Il semble cependant l'avoir désignée d'un nom spécial, pharyngotomie ou laryngotomie (2) et avoir beaucoup attiré l'attention sur elle par des arguments en sa faveur. La plus ancienne allusion à l'opération se trouve dans Arétée, qui donne son opinion dans ces termes obscurs : « Ceux qui pour soulager la suffocation ont l'habitude de couper l'artère pour la respiration ne semblent pas avoir rendu la chose bien recommandable en pratique. Car la chaleur du phlegmon s'ac-

(1) Cselius. De acutis morbis, l, 14 ; III, 4.

(2) Ibid.

DE LA LÂRYNGOLOGIE. 29

croît par la blessure et ajoute à la suffocation et à la toux. Mais, d'autre part, si le malade échappe au danger, les lèvres de la blessure ne se réunissent pas parce qu'elles sont cartilagineuses et incicatrisables. »

Plus d'un siècle après Arétée, la section de la trachée était encore un sujet de grande discussion, et CseliusAurelianus (1) en parle assez longuement, mais dans des termes extrêmement défavorables : « Asclépiade, dit-il, pour faciliter la respiration, approuve la division de l'artère vantée par nos prédécesseurs (qui l'appellent laryngotomie), ce qui est une faute à beaucoup d'égards, car tout ce qui est incisif et atténuant enflamme l'humeur De plus, la section des

parties gonflées est très nuisible et dangereuse. » Plus loin, il taxe toute cette question de pure invention : ce L'opération est une fable et n'a jamais été pratiquée par un ancien, mais affirmée seulement dans l'invention inconsistante et téméraire d'Asclépiade. » Continuant sur ce ton, il en parle comme d'« un grand crime » et condamne même Themison , le fondateur des Méthodiques^ sa propre secte, pour avoir prétendu qu'on pouvait y avoir recours avec utilité dans les maladies aiguës, sans fièvre. Caelius spécialement donne des détails minutieux sur le traitement de la cynanche; mais il est moins partisan des saignées qu'Hippocrate.

On donnait une grande importance à la classe des

(1) De cura acutorum morhorum, 1,7

remèdes appelés artériaques, employés comme expectorants dans l'hémoptysie, etc., et comprenant presque tous ceux employés aujourd'hui : scille, térébenthine, styrax, gomme adragante, myrrhe, têtes de pavot, etc. Galien est particulièrement complet sur ce sujet (1). Les expectorants agglomérés en petites masses de la dimension d'une fève tenues sous la langue et avalés ainsi en solution étendue, s'appelaient hypoglottides. Nous donnerons un ou deux exemples des artériaques recommandés par Galien :

« Contre l'ulcération de la trachée et, pour ceux qui ont à se fatiguer la voix, etc. (Lysias) : R. safran, myrrhe, suc de radis doux, encens, cassie, de chaque 5xij ; poivre, gr. XXIV ; vin de Crète , 3 pintes ; miel de l'Attique, 6 verrées. »

« Hypoglottis dans le cas d'aphonie (Scribonius Largus) : R. safran, térébenthine, de chaque '^ni] ; iris d'Illyrie, 5vj, gomme adragante, 5viij ; poivre, gr. CCCIX. Faire bouillir avec miel et térébenthine. La grosseur d'une noix pontique sous la langue. »

Galien {% recommande de traiter les ulcérations de la trachée par l'application externe des a remèdes desséchants » (astringents?) pour favoriser la cicatrisation. En même temps, le malade doit rester sur le dos, en tenant dans la bouche un arteriaque conve-

(1) De compositione medicamentorum secundum locos.Toxxt le 7c livre y est consacré.

(2) De methodo medendi, loc. cit.

DE LA LAUYNGOLOGIE. 31

nable, « de façon à le laisser couler peu à peu dans la trachée ». Il affirme qu'il a guéri « non pas peu de malades » par ce moyen ; la convalescence se fait ensuite par le changement d'air et le lait d'anesse. Quant à l'ouverture de la trachée, il remarque simplement (1) : « Asclépiade a proposé, comme dernière ressource pour prévenir la suffocation, d'inciser le tube aérien à sa partie supérieure. »

Arétée (2) recommande dans les maladies de la gorge les insufflations de poudre à travers un tube. Quand il y a ulcération, il veut que l'alun, le tannin en poudre, etc., soient insufflés par le moyen d'un chalumeau, d'une plume ou d'un long tube épais, de façon que les médicaments touchent les ulcères .

Troisième période. — De la mort de Galien à celle d'Actuarius (d'environ 200 à 1330 de notre ère).

Cette période pourrait être presque passée sous silence, car pour la laryngologie, comme pour la science en général , nous avons à mentionner plutôt un mouvement de recul qu'un progrès. Pendant cent ou deux cents ans, la médecine se maintint, si elle n'avança pas précisément, par les écrits d'Antyllus ; mais, dans les v^ et vi^ siècles, nous ne rencontrons que des compilations ou recueils d'extraits, par Oribase et

(1) Ascripta introductio, seu medicus, c. 13.

(2) De ther. morb. acut. L. I, c. 9.

Aétius. Un siècle plus tard, Paul d'Egine et Théophile produisirent encore des traités savants, montrant au moins qu'ils étaient bien versés dans les œuvres de leurs plus éminents prédécesseurs. Mais avec ces écrivains, la flamme de la science grecque s'éteignit après 600 ans , sans pouvoir être rallumée par les efforts isolés de Jean Actuarius à Constantinople.

Tandis qu'en Europe la stérilité était complète, la puissance et la civilisation des Arabes s'élevaient à leur plus haut point, et chez eux la science se maintenait et s'étendait même sur certains points au-delà de ses anciennes frontières, du ix® au xn^ siècle. Le royaume de l'Islam, du Tigre à l'Ebre, fut éclairé par les écrits de Rhazès, surnommé le Mage pour son érudition merveilleuse, d'Haly-Abbas, des grands médecins et philosophes Avicenne et Avenzoar, d'Averroes, du grand praticien Albucasis, et d'autres (1). C'étaient des médecins intelligents et érudits, doués d'un vrai talent d'exposition, qui joignaient à une profonde étude des sources grecques et latines leur empirisme rationnel. Après le pas immense fait par Galien et ses prédécesseurs immédiats dans l'anatomie, la physiologie et la pathologie du larynx, nous devons nous attendre à ne rien trouver qui soit digne d'attention dans ces branches pendant la période dont il s'agit.En fait nous n'avons à mentionner aucun progrès.

(1) Les traductions latines de tous ces auteurs parurent au xv^ et au xvie siècle, les unes à Venise, les autres à Leyde.

DE LA LAIIYNGOLOGIE. 33

Traitement. — Il faudrait faire la même remarque pour le traitement, si nous n'avions pas à nous arrêter un moment sur les progrès de la laryngotomie dans l'opinion et de la pratique des chirurgiens. Le premier ou le second siècle après Galien, cette opération, considérée auparavant comme une chimère, semble être devenue un fait accompli et Antyllus, habile médecin qui pratiquait à Rome vers cette époque, a laissé une relation détaillée de son manuel opératoire. Les œuvres d'Antyllus ont péri, mais son opinion eut tant de poids auprès de ses successeurs qu'ils l'ont souvent longuement cité.

Ces extraits, qu'on rencontre surtout chez Oribase et Aetius, sont principalement relatifs à l'usage et à l'abus de la voix et prouvent qu'Antyllus, si nous pouvons employer ce mot à une époque aussi lointaine, était le laryngologiste le plus avancé de son temps. Paul d'Egine (650 environ après J.-C.) nous a conservé (1) sa description de la laryngotomie dans un court chapitre qui renferme aussi ses opinions personnelles ; nous transcrirons ici le passage tout entier : « Les meilleurs chirurgiens ont décrit cette opération. Antyllus en parle ainsi : Nous désapprouvons cette opération dans la cynanche, car l'ouverture est sans utilité quand tous les tubes aériens et le poumon sont affectés. Mais quand les parties autour de la bouche et du menton sont enflammées, ou que les amygdales

(1) L VI, c. 33.

obstruent l'ouverture de la trachée, il est d'une bonne pratique de recourir à la pharyngotomie (1) pour éviter la suffocation.

ce Notre procédé consiste à diviser une partie de la trachée au troisième ou au quatrième anneau au-dessous du sommet, car il est dangereux de la couper toute entière. Ce point est convenable parce qu'il n'y a pas de chair et que les vaisseaux sont éloignés de l'endroit incisé. On renverse la tête du malade de façon à rendre la trachée très apparente ; nous faisons alors une incision transversale entre deux anneaux, de façon à couper non pas les cartilages, mais la membrane qui les unit. Si l'opérateur a peu de confiance, qu'il coupe la peau après Tavoir tendue avec un crochet; alors étant arrivé au pharynx (1), si des vaisseaux se présentent, il peut les écarter puis terminer la section. Ainsi parle Antyllus, qui jugeait que la trachée était ouverte par la sortie de l'air avec un sifflement et par l'extinction de la voix. Quand le danger de la suffocation est passé, on avivra les bords de la plaie et on les réunira avec un fil en cousant seulement la peau sans le cartilage; alors pour cicatriser nous employons des médicaments astringents. Si la réunion ne se fait pas, nous employons des remèdes qui refont de la chair. »

Tous les médecins arabes parlent plus ou moins

(1) Le vague dans l'emploi des xnoXs pharynx^ larynx^ trachée ne disparut jamais parmi les anciens écrivains médicaux.

DE LA LÂRYNGOLOGIE. 25

longuement de la laryngotomie, mais il est évident que leur connaissance de l'opération n'est due qu'à la lecture des préceptes sus-énoncés. Rhazès cependant, (Muhammad Ibn Zakariyah, Al-razi), qui vivait vers 850 de notre ère (1), commence par déclarer : — Je dis que j'ai vu Ancilisius, un médecin, employer dans le traitement de la cynanche un procédé très grave, auquel on ne doit avoir recours que si la mort est imminente, etc., mais le sens ne doit pas être pris littéralement, car Ancilisius est seulement une corruption d'Antyllus, à la description duquel le reste du passage correspond exactement.

Avicenne (Hassan Ibn Abdallah, Ibn Sina), (2) plus d'un siècle après Rhazes, mentionne brièvement la section du tube aérien, mais traite très complètement ce que l'on appelle ordinairement la cynanche. Une de ses recommandations peut être acceptée comme le développement d'un précepte presque semblable que l'on rencontre dans Hippocrate : « Et parfois l'on passe dans la gorge une canule d'argent, d'or ou d'une matière semblable, pour aider à la respiration, et de même, quand la constriction est grande, il n'y a pas d'excuse pour ne pas placer une ventouse sur le cou. Et quelquefois une forte compression avec des spatules aident à la dilatation pour avaler et respirer, etc. »

(1) Continens, Venetiis, 1642, 1. VII, tr. II, c. 2. « Dico quod yidi Ancilisium medicum, etc. » (Traduction de Surianus).

(2) Canones L, III, fen. IX, tr. 1, c. 11. Venetiis, 1564.