LIVRE TROISIÈME. 30I

d'un chef de parti. Ses sentiments religieux inspiraient plus de confiance que ceux des autres seigneurs de son rang, et Thistoire doit reconnaître que , dans les entreprises qu'il a faites, le dévouement à la cause réformée Ta emporté sur l'ambition.

Duplessis-Mornay, soit que les années eussent refroidi son ardeur, soit qu'il eût mieux calculé le peu de ressources militaires des huguenots, inclinait pour les voies pacifiques, et conseillait de tout supporter plutôt que de prendre les armes. Dès qu'il eut appris la mort du roi, il convoqua les magistrats de Saumur et leur dit : « Qu'on ne parle plus entre nous de huguenots ni de papistes ; ces mots sont défendus par les édits. Quand il n'y aurait pas d'édit au monde, si nous sommes Français , si nous aimons notre patrie , nos familles , nousmêmes, ils doivent être désormais effacés en nos âmes. Il ne faut plus qu'une écharpe entre nous. Qui sera bon Français me sera citoyen, me sera frère. i>

Comme la cour sentait alors le besoin de ménager les réformés, elle lui fit offrir de l'argent ou des grâces. L'intègre serviteur de Henri IV répondit à ces propositions : « Il ne sera pas dit que j'aie profité du malheur commun, importuné le deuil de la reine, ni affligé la minorité du roi. Je laisse à la reine à juger si je mérite quelque chose , s'il lui plaît de me faire donner ce qui m'est dès longtemps dû. Mais en cette calamité je ne demande rien , et suis reconnaissant comme si la reine me donnait. »

Il s'appliqua sans relâche, sous la régence de Marie de Médicis, à déjouer les intrigiies et à calmer les ressentiments. Le président Jeannin lui écrivit après les troubles excités par le prince de Condé : « Vous vous ») êtes conduit, pendant cette misérable guerre, de telle

les membres dont elles étaient composées par les qualifications suivantes : les ambitieux^ qui se servaient du prétexte de la religion pour atteindre à leurs fins particulières ; les :{élés ou affectionnés , qui ne demandaient qu'à pratiquer en paix leurs offices de piété ; les judicieux^ qui tâchaient d'unir aux intérêts de la foi ceux de la politique ; enfin , les timides , qui étaient prêts à tout subir plutôt que d'exposer leur repos ou leur fortune. Ceux qui demeuraient à Paris et dans les provinces où la Réforme était très faible conseillaient habituellement les mesures de prudence de peur d'être écrasés; les autres, se sentant forts chez eux, parlaient haut et laissaient voir leur épée à demi tirée du fourreau. La distinction entre les réfarmés du Nord et ceux du Midi, déjà sensible, se montra encore mieux dans la suite.

Les convocations des synodes nationaux furent également fréquentes, et ces corps ecclésiastiques intervinrent plus qu'ils n'avaient fait jusque-là dans les questions politiques, entre autres le synode de Privas, dont la session s'ouvrit le 23 mai 161 2. Le pasteur Charnier en fut le président ou modérateur, et le pasteur Pierre Dumoulin lui fut donné pour adjoint. Les membres du synode se plaignirent des lettres-patentes d'abolition ou de pardon, publiées par le conseil du roi au mois d'avril précédent.

« Les Eglises de ce royaume, » dirent-ils, « déclarent » qu'elles n'ont jamais requis, ni demandé, ni tâché d'ob- » tenir cette grâce ou pardon, et qu'aucun de leur corps » n'est coupable de ces crimes imaginaires qu'on lui im- » pute ; qu'ils sont tous prêts, en corps et séparément, de » répondre de leurs actions , de les publier par tout le » monde et de les montrer en plein jour, à la vue de » toutes sortes de tourments plus aisés à supporter qu'une