LIVRE TROISIÈME

» tache si honteuse d'infamie qui les rendrait méprisa- » blés et odieux à la postérité , et qui les priverait de » l'honneur qu'on leur a toujours attribué d'être bons » Français... De plus, ils déclarent qu'ils ne veulent » pas se prévaloir, ni se servir en aucune manière des- » dites lettres d'amnistie et de pardon , et que , s'il y a M eu des personnes qui les aient acceptées , ou qui » aient consenti qu'on les acceptât, ils les désavouent. »

Le même synode s'occupa de rétablir la bonne harmonie entre les seigneurs calvinistes qui s'étaient divisés à Saumur ; et il en résulta un acte solennel de réconciliation qui fut signé, le i6 août, par les maréchaux de Bouillon.et de Lesdiguières, les ducs de Sully, de Rohan, de Soubise, le marquis de la Force et Duplessis- Mornay.

Une autre affaire plus directement religieuse fut agitée à diverses reprises dans les synodes provinciaux et nationaux. Il s'agissait de Jérémie Ferrier, que nous avons déjà nommé , d'abord véhément défenseur de la communion réformée, ensuite secrètement gagné et payé par la cour. Ferrier avait de la science, beaucoup de ressources dans Fesprit et d'habileté dans la parole, mais une orthodoxie et une probité suspectes. On l'accusait d'avoir énoncé des propositions antichrétiennes sur l'incarnation de Jésus-Christ, et mal administré les deniers de l'académie de Nimes. Il en reçut de graves réprimandes qui le décidèrent à se jeter dans les bras des catholiques.

Ferrier fut récompensé de son apostasie par le titre de conseiller au présidial de Nimes, en i6ij. Le consistoire l'excommunia, et le peuple, qui ne le désignait plus que sous le nom de traître Judas^ voulut s'opposer

à son installation. Les maisons qu'il avait à la ville et à

la campagne furent dévastées , et le présidial même forcé de se transporter pour quelque temps à Beaucaire.

Le synode du bas Languedoc , autorisé à cet effet par le synode national de Privas , confirma l'excommunication dans les termes les plus solennels : « Nous, » pasteurs et anciens, déclarons que ledit M. Jérémie » Ferrier est un homme scandaleux , incorrigible , im- » pénitent , indisciplinable ; et comme tel , après avoir » invoqué le nom du Dieu vivant et vrai, au nom et en » la puissance de notre Seigneur Jésus-Christ, par la » conduite du Saint-Esprit et l'autorité de l'Eglise, nous » l'avons jeté et le jetons hors de la compagnie des » fidèles. »

Ferrier obtint, par la faveur des Jésuites, une charge de conseiller d'Etat, et fit l'apologie du cardinal de Richelieu. Il mourut en 1626, détesté des calvinistes et peu estimé des catholiques. Sa fille, qui épousa le lieutenant-criminel Tardieu , figure dans les satires de Boileau pour sa sordide avarice : elle fut assassinée par des voleurs, en 1664.

La situation des réformés s'aggravait , malgré les déclarations réitérées du Conseil sur la fidèle exécution des édits. Leurs droits étaient continuellement lésés dans les cours de justice, les nominations aux charges publiques, les hôpitaux, le partage des aumônes, les lieux de culte, partout et en toutes choses où l'on pouvait leur faire subir des vexations sans violer trop ouvertement les lois.

Dans les Etats généraux, réunis en 1614, l'orateur du