LIVRE TROISIÈME

mur, Montauban, Bordeaux, se disputèrent le privilège de posséder un homme de tant de science et de mérite. Larroque a fait une Histoire de l'Eucharistie^ qui troubla le triomphe que s'attribuaient sur cette matière les controversistes de Port-Royal.

David Ancillon (1617-1692) avait de grandes connaissances théologiques; malheureusement il a peu écrit. Appelé d'abord à desservir l'Eglise de Meaux, il s'y concilia l'affection commune. « Ce qui lui gagna les » cœurs, » dit son fils, « ce furent sa vie sans reproche » et sa piété solide et sans faste. Il n'avait pas de si » petits amis qu'il ne jugeât dignes de ses soins. Il ren- )) dait ses bons offices à tous, sans que la différence » des religions en fît la moindre dans sa conduite. Il » avait adouci et apprivoisé les ecclésiastiques romains » du diocèse, et vivait avec eux en bonne intelligence. » Il entretenait par ce moyen la paix et la concorde » entre tous les habitants. »

Sa prédication parait avoir eu un attrait singulier. Il méditait et composait avec soin ses sermons, quoiqu'il n'en ait fait paraître qu'un seul : Les larmes de saint Paul. Ancillon avait coutume de dire « que c'était estimer trop peu le public que de ne prendre point la peine de se préparer quand on avait à traiteravec lui, et qu'un homme qui paraîtrait en bonnet de nuit et en robe de chambre, un jour de cérémonie, ne commettrait pas une plus grande incivilité. »

Il était pasteur à Metz au moment de la révocation ; et quand, avec ses trois collègues, il monta sur le bateau qui devait le transporter hors de sa patrie, tous les fidèles, assemblés sur le rivage, l'accompagnèrent longtemps de leur larmes et de leurs sanglots. Plusieurs le suivirent dans l'exil. David Ancillon, bien accueilli à Ber-

lin par l'électeur de Brandebourg, fut le chef de Tillustre famille qui a fait tant ,d'honneur en Allemagne au nom français.

Jean Claude, le dernier des éminenls pasteurs de Charenton, était né à La Salvetat, dans le Rouergue, en 1619. Homme pieux, docte théologien, habile orateur, écrivain sage et contenu, doué d'un jugement et d'une présence d'esprit qui ne lui faisaient jamais défaut il était plus capable que personne de tenir tète aux champions de l'Eglise catholique, et sans prétendre que son génie fût égal à celui de Bossuet, on doute s'il ne Ta pas emporté sur lui par la solidité de la science et la force de l'argumentation.

Son nom reparaîtra plus d'une fois dans la suite de cette histoire. Après avoir exercé des fonctions pastorales dans le Languedoc, où il déploya beaucoup d'énergie, il fut appelé à Charenton en 1666. C'est là qu'il prit sans contestation le premier rang après la mort de Drelincourt et de Daillé. « M. Claude, » dit son biographe Ladevèze, « excellait surtout à la tête d'une compagnie. » Il a paru tel durant plusieurs années dans le consis- » toire de Charenton ; tel l'a-t-on vu dans plus d'un sy- » node de l'Ile-de-France, où il a été modérateur. » Qu'on proposât dans le synode des affaires embrouil- » lées par elles-mêmes, et plus enveloppées encore par » le nuage que l'ignorance ou les détours des partis y » répandaient, M. Claude avait un esprit de discerne- » ment si juste qu'il développait dans un moment tout » ce chaos. »

Il eût été facile d'étendre beaucoup la liste des docteurs et des pasteurs qui ont acquis un nom dans la Réforme française au dix-septième siècle. Ils ont généralement précédé les grands défenseurs de la communion