LIVRE TROISIÈME

mal, il prouve qu'il y a des cas où elle est le premier des devoirs.

Le biographe de Jean Dalllé nous alaisséd'intéressants

détails sur sa manière de vivre et d'étudier. « C'étaient, »

dit-il, « ses livres et ses études qui faisaient sa princi-

» pale récréation et ses délices. C'est là qu'il se délassait

» de son travail avec profit tout ensemble, et il y venait

» chercher du repos après les plus pénibles occupations

» de sa charge. Il était extrêmement laborieux, et se levant

» de grand matin, il avait à lui cinq ou six heures fran-

» ches. Il ne faut donc pas s'étonner s'il avait eu le loisir

» de faire tant de provisions en tant d'années, car il était

» homme qui profitait de tout, et il ne lisait aucun livre,

» quelque méprisable qu'il pût être, dont il ne faisait des

» extraits, et il savait fort bien s'en servir en temps et

» lieu. »

Quelques pasteurs plus jeunes et d'un égal mérite commençaient à se montrer vers l'an 1660, tels que Dubosc, Laroque, Ancillon et Claude.

Pierre Dubosc, né à Bayeux, en 1623, a été tenu pour le plus grand prédicateur des réformés au dix-septième siècle. « On peut dire sans le flatter, » écrit Elie Benoît, « qu'il avait tous les dons nécessaires à un ora- » teur chrétien. Il avait l'esprit éclairé par la connais- » sance des belles-lettres. Il était bon philosophe, solide » théologien, critique judicieux. Il était fort bien fait de « sa personne. Il avait une voix également agréable et » forte, et un geste bien composé » (t. IV, p. 99).

L'Eglise de Charenton fit auprès de lui de vives instances, en 1658, pour Tappeler à Paris. Le maréchal de Turenne, le marquis de La Force, d'autres personnages illustres y joignirent leurs sollicitations. Mais Dubosc refusa de quitter l'Eglise de Caen, ayant pour maxime

qu'on ne peut laisser son troupeau avec une bonne conscience qu'après avoir obtenu son exprès consentement.

Quand cet appel fut renouvelé en 1670, l'archevêque de Paris alla jusqu'à trois fois dans la même semaine supplier le roi d'empêcher la nomination de Dubosc. Ne se fiait-il donc pas, pour soutenir la cause du catholicisme, à l'éloquence de Bourdaloue et de Bossuet ?

Les Jésuites de Normandie, blessés de sa grande renommée, accusèrent Dubosc de s'être servi de termes injurieux sur la confession, et le firent exiler à Châlons en 1664. Il n'y resta que peu de mois, grâce aux bons offices de quelques protecteurs puissants.

Dubosc fut souvent envoyé par les Eglises opprimées auprès de Louis XIV. Il fut chargé, en 1668, de lui demander le maintien des Chambres de Tédit. Aux premières phrases de Dubosc, Louis XIV avait l'air distrait. Mais par degrés il se mit à écouter, puis à donner des marques de satisfaction. Le port, la voix, l'air grave et naturel, les paroles éloquentes de l'orateur triomphèrent complètement de la répugnance qu'on lui avait inspirée contre tous les ministres hérétiques. « Madame, » dit-il à la reine après l'audience, « je viens d'entendre l'homme de mon royaume qui parle le mieux. » Et se tournant vers les courtisans : « Il est certain que je n'avais jamais ouï si bien parler. »

Pierre Dubosc, chassé par la révocation de l'édit de Nantes, mourut sur la terre d'exil en 1692.

Matthieu de Larroque (1619-1684) eut le bonheur de fermer les yeux au sein de son troupeau, à la veille de l'arrêt de bannissement. Il avait aussi été appelé par l'Eglise de Charenton en 1669, mais le roi défendit de donner suite à cette vocation, malgré lès instances du député général Ruvigny. D'autres églises. Vitré, Sau-