LIVRE QUATRIÈME. 47I

w à traiter jusqu'à la fin, il agit toujours de bonne foi. »

Cavalier reçut le brevet de colonel , se rendit à Versailles où il fut froidement accueilli, et soupçonnant qu'il n'y était pas en sûreté , il alla prendre du service dans les armées étrangères. Il mourut gouverneur de nie de Jersey, avec la réputation d'un bon officier et d'un homme de bien.

L'autre chef des camisards, Roland, voulut continuer la lutte. A toutes les propositions d'arrangement, il répondait : « Je ne me jetterai pas à la gueule du lion. » Un traître le vendit pour cent louis à Tiniendant, et, après une résistance désespérée, il tomba. Quelques-uns de ses lieutenants essayèrent encore de rallumer cet incendie mal éteint. On voit jusqu'en 171 5 d'audacieux partisans agiter les Cévennes ; mais leurs tentatives, qui n'étaient pas sans courage, furent sans éclat.

Telle fut la fin de la Vendée protestante. Elle eut de frappantes analogies avec la Vendée catholique. Des deux côtés, la conscience opprimée et la religion foulée aux pieds mirent les armes à la main des peuples. Cathelineau, le voiturier, fut le chef des Vendéens, comme le garçon boulanger Cavalier fut celui des Cévenols. Le maréchal de Villars et le général Hoche ne parvinrent l'un et l'autre à pacifier la révolte que par la modération. Mais les Vendéens avaient dans leur camp la noblesse et le clergé ; les camisards n'eurent avec eux ni gentilshommes ni pasteurs. Les premiers soutenaient sans le vouloir, à côté du grand principe de la liberté religieuse, la cause des anciens privilèges ; les seconds ne combattirent que pour la liberté religieuse toute seule, et leur '^ sang ne fut pas inutilement versé.

La guerre des camisards, sur laquelle on peut exprimer des opinions diverses que nous n'avons pas à exa-

miner ici, eut ce double effet, de rassurer les protestants^ qui revinrent presque tous à leur ancien culte, et d'inspirer à la cour de Versailles de salutaires appréhensions. Les hommes que la justice et le respect des consciences n'arrêtaient point, craignirent, dans tout le reste du dixhuitième siècle, de pousser à bout les intrépides montagnards qui s'étaient une fois redressés sous la hache du bourreau.

Rien de plus douloureux à contempler que la fin du règne de Louis XIV. Ce vieux roi survivant presque seul à tous les grands hommes de son siècle ; l'irréparable vide laissé dans sa cour par la mort de ses enfants et de ses petits-enfants; une guerre malheureuse ouvrant à l'ennemi les frontières du royaume ; trois milliards de dettes ; le peuple accablé d'impôts qu'il ne pouvait plus payer; le commerce détruit, l'industrie éteinte, une partie des terres en friche, le monarque haï de la nation dont il avait été l'idole, consumant ses journées dans les devoirs d'une puérile étiquette ou d'une dévotion plus puérile encore, et traînant péniblement une royauté dont le prestige tombait avec lui : quelle expiation pour son despotique et insatiable orgueil !

Les querelles de religion le poursuivirent sans trêve ni repos. Sa cour, son conseil s'étaient divisés sur les controverses du jansénisme et du quiétisme. Quand il pensait les avoir apaisées d'un côté, elles se relevaient de l'autre, et son lit de mort fut encore troublé par les disputes des théologiens sur la bulle Unigenitus.

Des protestants on ne l'entretenait que rarement, à contre-cœur, et il évitait aussi d'en parler. C'était une