LIVRE QUATRIÈME

» et rigoureuse des ordonnances royales ? Pourquoi les » mettre par là dans la nécessité de renouveler ces hor- » ribles impiétés dont on se plaint ? Est-ce donc qu'il » vaudrait mieux fouler aux pieds notre sainte religion » que de ne la point professer du tout ? Qui a jamais » ouï dire qu'on pouvait forcer quelqu'un , malgré son » inclination et sa croyance , à recevoir des mystères » redoutables, dont la foi seule aussi bien que l'amour » et l'ardeur doivent nous faire approcher, et dont on » doit éloigner les catholiques eux-mêmes , tant soit peu » froids et indifférents ? Les profanations passées ont ») fait frémir le ciel et la terre, et on se prépare cepen- » dant à nous en renouveler le spectacle affreux » (p. 9,

Rippert de Monclar dit que ces hérétiques , après

tout, ne sont pas de pire condition que les juifs, à qui Ton accorde bien , non seulement la faculté de se marier hors de l'Eglise , mais encore le libre exercice de leur religion. Il demande si Ton doit envelopper dans une même condamnation , avec les cent cinquante mille pères et mères qui ont contracté des mariages clandestins, toute la multitude des enfants nés ou à naître. « Quel mal ont-ils fait, » s'écrie-t-il, « pour les rendre » l'opprobre de toute la terre ? »

11 prouve d'ailleurs que les persécutions demandées par l'évêque d'Alais ne seraient pas plus efficaces qu'elles ne l'avaient été. « Si l'on donnait -é ce prélat, » dit-il, « une liste exacte de tous les ministres protestants » qu'on a mis à mort ; de toutes les personnes de tout » âge et de tout rang qu'on a envoyées aux galères ; de » toutes les taxes, amendes et autres contributions qu'on » a exigées; de tous les enfants qu'on a enlevés à leurs » parents ; de tous les mariages qu'on a cassés et décla-

» rés concubinages publics ; de tous les biens qu'on a » adjugés en conséquence aux collatéraux ; de toutes » les personnes qu'on a emprisonnées et retenues dans » une longue captivité; de tous les décrets qu'on a por- » tés contre une infinité d'autres ; de tous les excès » même, et de tous les meurtres affreux commis par les » troupes du roi , et contre les intentions de Sa Ma- » jesté : hélas! cette liste formerait des volumes en- » tiers. Tous les coins de la France retentissent des » cris de ces malheureux; ils attirent même la compas- » sion de tous ceux qui se font gloire^ je ne dis pas » d'être chrétiens^ mais d'être hommes, et un évêque » y est insensible , et cherche même à les redoubler! » Ne lui siérait-il pas nriieux, après avoir planté et ar- » rosé en leur faveur, de gémir pour eux entre le ves- » tibule et l'autel ? » (p. 48, 49.)

Cette leçon de morale et de pudeur publique, donnée par la magistrature au clergé, était aussi méritée que sévère : elle ne fut pas seule , comme nous aurons lieu de le montrer.

Le gouvernement n'obéissait pas non plus de tout point aux évoques : il ne l'osait ni ne le voulait. Néanmoins il leur accordait beaucoup, et d'autant plus qu'il avait besoin de réparer ses finances épuisées par la guerre. Les prélats consentaient à augmenter leurs dons gratuits, mais sous la condition expresse que l'extirpation de Thérésie se poursuivrait avec plus de rigueur.

Les protestants, de leur côté, ne se lassaient pas de réclamer par toutes les voies pacifiques le redresse-