LIVRE DEUXIÈME. I

aimables , quelque chose de mieux adapté aux rapports de la vie sociale. L'un était plus propre à remuer et à gouverner les hommes , l'autre à traiter avec eux. On a dit quelquefois que Bèze avait été le Mélanchthon du nouveau Luther. II y a du -vrai dans ce rapprochement. Cependant le réformateur de l'Allemagne paraît avoir eu plus besoin de Mélanchthon que celui de Genève de Théodore de Bèze. Mélanchthon fut le conseiller, l'appui de Luther, et le compléta ; Bèze ne fut que le plus illustre des disciples de Calvin.

On aime à voir avec quelle modestie il allait se plaçant derrière lui, Técoutant avec déférence, et ne cherchant d'autre gloire, si même il en cherchait aucune, que celle de reproduire l'image de son maître, a II s'attacha si fort » à Calvin , » dit son biographe Antoine de la Faye , « qu'il ne le quittait presque jamais. La conversation de » ce grand homme lui fut si avantageuse qu'il y fit des » progrès incroyables , et en la doctrine et en la con- » naissance de la discipline ecclésiastique (i). »

11 a composé beaucoup d'écrits , dont la plupart ont un caractère polémique et transitoire. Ses ouvrages les plus considérables sont des commentaires sur le Nouveau Testament , des recueils de sermons , la traduction en vers français d'une partie des psaumes , et l'histoire des Eglises réformées de France jusqu'à l'an

Bèze alla prêcher à Nérac et dans le Béarn, en 1 560, sur l'appel du roi de Navarre. A peine était-il de retour à Genève qu'il fut appelé au colloque de Poissy, comme étant, après Calvin, le plus capable de soutenir la cause de la Réforme dans cette assemblée. « Il avait, » dit

{!) Vie de Théod. de Bè^e, p. 207, 208.

encore soa biographe, « une taille médiocre , le visage » bien fait, un maintien fort agréable... Dieu lui avait » donné un esprit au-dessus du commun , un jugement » exquis , une mémoire merveilleuse , une éloquence » singulière, et une affabilité si engageante qu'il gagnait » le cœur de tous ceux qui le voyaient. »

Dès son arrivée à Poissy, il prêcha publiquement à la cour, devant une assemblée attentive et recueillie. C'était le 24 août 1 561 . Onze ans après, jour pour jour, Charles IX et Catherine de Médicis faisaient sonner le tocsin de la Saint-Barthélémy. O inconstance des choses humaines! ô profonds mystères de l'avenir!

Le même soir, s'étant rencontré dans les appartements du roi de Navarre avec le cardinal de Lorraine, il y eut entre eux une conversation sur les articles de doctrine, et notamment sur la communion. Le cardinal parut ne pas tenir beaucoup au dogme de la transsubstantiation, pourvu que la présence réelle fût maintenue en quelque manière, et après avoir écouté Bèze jusqu'au bout, il lui dit : « Je suis bien aise de vous avoir vu et » entendu, et je vous adjure, au nom de Dieu, que vous » confériez avec moi, afin que j'entende vos raisons, et » vous les miennes, et vous trouverez que je ne suis pas » si noir qu'on m'a fait. »

Là-dessus M"*« de Crussol, qui était libre en paroles, s'écria : « Vous êtes bon homme aujourd'hui, mais com- » ment serez-vous demain? Apportez de l'encre et du » papier pour faire signer au cardinal ce qu'il a dit et » avoué, car il dira bientôt tout le contraire. » Elle avait deviné juste. Le bruit courut, dès le lendemain, que du premier coup le cardinal avait fermé la bouche au professeur de Genève. Le connétable en exprima sa joie au dîner de la reine. « J y étais, » répondit froidement