LIVRE DEUXIÈME

trandi les fit tous égorger jusqu'au dernier. A Montauban, les habitants avaient quitté leur ville à l'approche des bandes catholiques : mais ayant été massacrés en foule, les survivants rentrèrent dans leurs murailles, ei soutinrent trois sièges avec une constance héroïque.

Les événements qui eurent lieu à Toulouse, au mois de mai 1562, peuvent servir à caractériser ce qui se passait dans toute l'étendue des provinces méridionales.

Cette ville comptait alors vingt-cinq à trente mille réformés,* la plupart bourgeois, marchands, professeurs de l'Université, gens de lettres, étudiants, magistrats. Ils avaient choisi les officiers municipaux ou capitouls d'un esprit conforme au leur. « Toulouse , » dit une vieille chronique, « était régie d'un certain mélange de capi- » touls composé de trois espèces : catholiques, hugue- » nots et temporiseurs : gens toutefois d'un grand esprit, » ornés de beaucoup de grâces, riches et opulents ; et » encore d'une quatrième, savoir de l'ancienne hérésie » (celle des Albigeois probablement), déjà consolidée » en ses racines (i). »

Après la publication de l'édit de janvier, les réformés avaient construit, hors des portes de la ville, un temple en bois qui pouvait contenir cinq à six mille personnes. Ils s'y rendaient en plein jour, et les femmes n'y mettaient pas moins de zèle que les hommes, t Elles avaient » quitté, avec les heures et les chapelets qu'elles por- » taient à la ceinture, » dit encore notre chroniqueur, <^ ces robes enflées, basquines et habits dissolus, danses, » chansons mondaines, comme si elles eussent été pous-

(1) Histoire de M, G. Bosquet sur les troubles advenus en la pille de Tou" 'Pwe, p. aj.

» sées du Saint-Esprit : ce que nos prédicateurs ne pou- » vaient obtenir des catholiques par tant de saintes ad- » monitions qu'ils leur en faisaient » (p. 50).

La majorité du parlement continuait à protéger l'ancien culte ; et le peuple, excité par les imprécations des moines, attaquait les calvinistes sous le moindre prétexte et pillait leurs maisons. Tout était violence, désordre, anarchie.

Poussés à bout, et conduits par quelques-uns de leurs magistrats municipaux, les réformés s'emparèrent de la maison de ville ou Capitole, dans la nuit du 11 au 12 mai. Aussitôt les conseillers du parlement prononcent un arrêt contre les capitouls qui avaient trempé dans cette affaire et envoient demander main-forte à tous les capitaines et gentilshommes des environs. Puis ils se présentent au peuple en robes rouges, ordonnant de prendre les armes et de saisir les hérétiques morts ou vifs. « Pillez, tuez hardiment avec Taveu du pape, du roi et de la cour, » criaient cinq ou six conseillers frénétiques, en traversant les rues.

La lutte devient horrible. Les calvinistes qui n'avaient pu se réfugier à l'hôtel de ville, sont pris dans leurs maisons, jetés par les fenêtres, traînés dans la Garonne. Des malheureux que les sergents conduisaient en prison, sont massacrés en chemin, et malheur aux passants bien vêtus ! On supposait que tous ce qui n'était pas ouvrier, membre du parlement, moine ou prêtre, devait être hérétique.

Un autre fait caractéristique de la lutte, c'est que le peuple, s'imaginapt que toute culture d'esprit était un commencement d'hérésie , s'attroupa dès l'abord devant les boutiques des libraires, et brûla sur les places publiques tous les livres qu'elles contenaient. Ces misera-