LIVRE DEUXIÈME. I

assisCy parce que, des deux négociateurs de la reine, Fun était seigneur de Malassise, et l'autre boiteux. Les Français aiment à s'égayer de tout ; pourtant il n'y en avait guère sujet dans ce moment-là. « Cette paix lais- » sait les huguenots, » dit Mézeray, « à la merci de leurs » ennemis, sans autre sûreté que la parole d'une femme w italienne » (t. V, p. 104).

Le traité de Longjumeau ne dura que six mois, ou plutôt il n'exista jamais que sur le papier. Tandis que les calvinistes renvoyaient leurs troupes étrangères, Catherine de Médicis retenait les siennes. Elle fit occuper les places fortes, garder les ponts et les passages, et prit toutes ses mesures pour écraser les huguenots.

Les chaires catholiques retentissaient contre eux d'imprécations et d'anathèmes. « On avançait hardiment, » dit l'abbé Anquetil, « ces maximes abomina- » blés, qu'il ne faut pas garder la foi aux hérétiques, et » que c'est une action juste, pieuse, utile pour le salut, » de les massacrer. Les fruits de ces discours étaient, >• ou des émeutes publiques, ou des assassinats dont on » ne pouvait obtenir justice (i). »

Il y a une sorte d'affreuse monotonie dans ces scènes de meurtre qui ensanglantaient la paix comme la guerre. Lyon, Bourges, Troyes, Auxerre, Issoudun, Rouen, Amiens, et d'autres villes furent semées des cadavres des huguenots. Il en périt près de dix mille en trois mois. A Orléans, on en avait enfermé deux cents dans les prisons. La populace y mit le feu et repoussa dans les flammes, à coups de piques et de hallebardes,

U) Esprit de la Ligue, t. I, p. 349.

ceux qui voulaient se sauver : « une partie desquels, » dit Crespin, « fut vue joignant les mains dedans le » feu, et ouïe invoquant le Seigneur à haute voix » (p. 700).

Le chancelier de THospital fit de vives plaintes sur l'impunité accordée aux bourreaux. On ne Técouta point ; et comprenant qu'il ne pouvait plus utilement servir TEtat, il se retira dans sa terre de Vignay. Catherine de Médicis donna les sceaux à Tévêque Jean de Morvilliers, créature du cardinal de Lorraine. Le maréchal de Montmorency, suspect de modération et d'humanité, fut aussi remplacé dans son gouvernement de Paris.

On ne respectait plus même les droits sacrés que des sauvages rougiraient d'enfreindre. Le baron Philibert de Rapin , maître d'hôtel du prince de Condé , ayant été envoyé en Languedoc avec un sauf-conduit du roi pour y porter le traité de paix, fut appréhendé par ordre du parlement de Toulouse, et, trois jours après, décapité.

Condé, Coligny et d'Andelot, menacés de ruine et de mort, se réfugièrent à La Rochelle. Ils partirent à minuit du château de Noyers en Bourgogne, avec leurs femmes et leurs enfants, le 2Ç août 1 568, et firent cent lieues en vingt-quatre jours à travers des bandes ennemies.

La reine de Navarre, Jeanne d*Albret, vint les y rejoindre avec quatre mille hommes. Il en arriva autant de la Normandie, du Maine et de l'Anjou. Les capitaines les plus renommés du parti accoururent avec leurs compagnies, de sorte que ces fugitifs de la veille se trouvèrent à la tête de l'armée la plus forte qu'ils eussent commandée jusque-là, et Coligny répétait le mot de Thémistocle : « Mes amis, nous périssions si nous n'eus-