LIVRE DEUXIÈME. I

bataille, et c'est encore moins le prince de Condé. — Et qui donc? » demanda Charles IX. — « Sire, c'est le roi d'Espagne. »

Dès le lendemain, l'armée calviniste se présenta devant les faubourgs de Paris ; mais personne ne sortit pour la combattre. Elle se retira ensuite du côté de la Lorraine, allant au-devant des auxiliaires que lui amenait Jean Casimir, le fils de l'Electeur palatin. Les deux armées se rejoignirent à Pont-à-Mousson, le 1 1 janvier 1568. Il s'y passa un fait probablement sans exemple dans les annales militaires. Les protestants d'Allemagne réclamaient cent mille écus pour arriéré de solde, et Condé n'en avait pas deux mille. Que faire ? à qui s'adresser ?C est alors qu'une armée, qui elle-même ne recevait rien, se cotisa pour payer l'autre.

L'historien Jean de Serres nous raconte en termes énergiques ce singulier incident : « Le prince et l'ami- » rai sermonnent par leur exemple grands, moyens et » petits ; les ministres en leurs prédications émeuvent » les hommes, et les capitaines y préparent leurs gens. » Chacun boursille, qui par zèle, qui par amour, qui » par crainte, qui par honte et vergogne de reproche ; » ils recueillent tant en monnaie qu'en vaisselle, chaînes » d'or et bagues, quelque quatre-vingt mille francs, et » par cette volontaire libéralité rabattent la première et » plus grosse faim des reîtres » (p. 696).

La guerre s'était rallumée dans toute la France. Montluc recommença ses courses dans la Guyenne et la Saintonge, et, après avoir échoué devant les murs de la Rochelle, il fit passer au fil de l'épée presque toute la population calviniste de l'île de Ré. Une armée de sept "ïille huguenots parcourut la Gascogne, le Quercy et 1« Languedoc, et traversa tout le royaume jusqu'à Or-

léans. On l'appelait l'armée des mcomtes, parce qu'elle avait pour chefs les vicomtes de Montclar, de Bruniquel, de Caumont, de Rapin et autres gentilshommes.

Les villes de Montauban, Nimes,- Castres, Montpellier, Uzès, restèrent ou retombèrent au pouvoir des calvinistes, qui y étaient en grande majorité. A Nimes, dès le commencement de la guerre, la populace huguenote avait commis, malgré les exhortations des pasteurs et des notables, un affreux massacre de soixante et douze prisonniers. Le lendemain, quarante-huit autres catholiques furent immolés dans les campagnes. Ce crime porta le nom de Michelade, parce qu'il eut lieu le jour de la Saint-Michel, en 1567.

Le prince de Condé se mit en marche à travers la Bourgogne, la Champagne, la Beauce, et vint assiéger Chartres, l'un des greniers de Paris. Les affaires des huguenots prenaient une tournure favorable. Alors la reine mère, qui avait coutume de dire qu'avec trois feuilles de papier et sa langue elle ferait plus que les gens d'armes avec leur lance, recommença à négocier. Les chefs des calvinistes, qui avaient appris à leurs dépens ce que valait la parole de Catherine, voulaient des garanties. Mais la reine fît publier dans l'armée que redit de pacification serait rétabli à toujours sans interprétations ni réserves, qu'on accorderait pleine amnistie à tous ceux qui avaient pris les armes, et que les chefs seuls refusaient par ambition un si équitable accommodement.

Ce détour lui réussit. Des compagnies entières de calvinistes prirent, sans le congé des chefs, le chemin de leurs maisons, et le prince de Condé, voyant toute son armée se fondre, signa, le 20 mars 1568, la pa^x de Longjumeau. Elle fut nommée la paix boiteuse et mal