LIVRE QUATRIÈME. k

les gouvernements dans la distribution des secours. On allait au-devant des fugitifs; on leur fournissait dès moyens de travail, des maisons, des temples mêmes; et ils payèrent cette libérale hospitalité par l'exemple de leur foi , une vie probe, et une industrieuse activité qui enrichissait leurs pays adoptifs. (( Les protestants français portèrent à l'Angleterre, dit Lemontey, le secret et remploi des précieuses machines qui ont fondé sa prodigieuse fortune , tandis que la juste plainte de ces proscrits alla cimenter dans Augsbourg une ligue vengeresse (1). »

Il est difficile de fixer avec quelque précision le nombre des réfugiés. On a déjà lu les chiffres indiqués par Vauban. Un intendant de la Saintonge écrivait, en 1698, que sa province avait perdu cent mille religionnaires. Le Languedoc en avait perdu quarante à cinquante mille avant la guerre des camisards , et la Guyenne au moins autant. L'émigration fut proportionnellement plus considérable encore dans le Lyonnais et le Dauphiné, à cause de la proximité des frontières. Des villages entiers furent abandonnés, et plusieurs villes devinrent à demi-désertes. Les manufactures se fermèrent par centaines; il y eut des industries qui disparurent complètement, et de vastes étendues de terrain manquèrent de bras pour les cultiver.

Voltaire dit que , dans l'espace de trois ans, près de ciû-> quante mille familles sortirent du royaume, et forent suivies de beaucoup d'autres. Un pasteur du désert, Antoine Court, porte le chifTre à huit cent mille personnes. M. de Sismondl croit qu'en se tenant aux nombres les moins élevés, il resta en France un peu plus d'un million de réformés, et que trois à quatre cent mille s'établirent au dehors. Un écrivain hostile

(1) Essai sur rétablissement monarchique de Louis X/F, p. 413»

an

à la Réforme y M. Capefigue, qui a consulté les cartons des généralités^ fait monter lemigration à 225 ou 230^000 âmes, savoir : 1,580 ministres , 2,300 anciens, 15,000 gentilshommes , et le reste composé surtout de marchands et d'artisans. Il est bon d'obsei^er que les intendants ont faiit ces comptesrendus dans les premières années de la révocation, et qu'ils avaient intérêt à diminuer le nombre des émigrants pour éviter le reproche de négligence (1).

U nous parait probable que de 1669 à 1760, l'émigration, plus d'une fois renouvelée ou suspendue, selon les alternatives de persécution et de repos , a fait sortir de France , en déduisant ceu3( qui y revinrent au bout de quelques années, quatre à cinq cent mille personnes, qui appartenaient généralement à la portion la plus éclairée, la plus industrieuse et la plus morale de la nation.

On compta jusqu'à douze à treize cents réfugiés qui passaient par la ville de Genève dans une seule semaine. L'Angleterre forma onze régiments de ceux qui voulurent prendre les armes , et il s'éleva dans la ville de Londres vingt<leux églises françaises. Tout un faubourg de cette métropole en fut peuplé. La Hollande y regagna plus que Louis XIV ne lui avait fait perdre par ses invasions, et des colonies de huguenots se fondèrent jusque dans l'Amérique du Nord et au Cap de Bonne-Espérance. Leur uom et celui de leurs enfants y sont restés partout en honneur.

On a quelquefois comparé cette émigration à.celle de J 792^

(Ij Gapefigue, Louis X/F, I. Il, chap. 24, p. 238. L'.iuteur s'est! rompe sur le chiffre des pasteurs, ou bien il a mis dans sa liste des profcsécurSydes étudiants en théologie, et d'autres personnes indirectement attachées aux fonctions ecclésiastiques. Rulhières parle aussi de deux mifle ministres. Elie Benoît, beaucoup mieux informé à cet égard, puisqu'il était lui-même Tun des pasteurs réfugié.s, n'en fait monter le nombre qu'à sept coots.