LIVRE QUATRIÈME. à9i

San cadavre hxt outragé par la populace. Une dame catholique eut la pudeur de faire donner une sépulture à ces misérables restes.

Après le jeune serviteur de l'Evangile mourut le vétéran des assemblées du désert , celui qui avait relevé les églises avec Antoine Court , Jacques Roger, vieillard de soixante<lix ans. 11 fut pris dans le voisinage de Crest. « Qui êtes-vous? lui demanda Tofficier de la maréchaussée. — Je suis, répondit-il, celui que vous cherchiez depuis longtemps , et il était temps que vous me trouvassiez. » Comme Ignace d'Antioche, Jacques Roger soupirait après le martyre.

Enfermé avec d'autres prisonniers protestants , il les exhorta à demeurer fermes dans la foi. Quand le bourreau vint le chercher : « La voici, s'écria-t-il, l'heureuse journée; le voici l'heureux moment que j'avais si souvent désiré. Réjouissons-nous , mon âme , puisque c'est l'heureux jour que tu dois entrer dans la joie de ton Seigneur. »

Il pria les Jésuites qui l'importunaient de ne pas le troubler davantage dans son recueillement , et marcha au bruit des tambours qui ne cessaient de battre. (( Il n'y eut personne, dit encore Armand de La Chapelle, qui ne lût sur le visage de ce saint confesseur la sérénité profonde, la piété sincère et le zèle ardent de son âme. Les Jésuites euxmêmes en parlèrent avec éloge, et diverses personnes de la communion romaine ne purent s'empêcher d'en paraître attendries. Après avoir fait sa prière à genoux au bas de l'échelle, il monta les échelons avec le même air de confiance modeste qu'il avait eu jusque-là. » On jeta le corps de Jacques Roger dans l'Isère^ après Tavoir laissé vingt-quatre heures au gibet.

Le troisième, celui qui excita les plus ardentes sympathies , fut exécuté le 2 février 1746. U ^ nommait Matthieu

19^ HlSTOni£ DES PROTËSTAMS DE FRANCE.

Majal, et portait, selon la coatume des pasteurs du désert , le surnom de Désubas. Il n'avait aussi que vingt-six ans.

Surpris à Saint-Âgrève, dans le Yivarais, on le conduisit à Vemoux. La nouvelle de son arrestation répandit une douleur universelle. Au moment où il passait dans un village, quelques paysans désarmés supplièrent le conunandant de relâcher leur pasteur , et Tun d'eux, s'élançant vers Désubas, le tint étroitement embrassé, en demandant qu'il fût remis en liberté. Pour toute réponse, le commandant fit tirer sur ces paysans , et en tua six.

Le lendemain , jour d'exercice religieux , un rassemblement plus considérable , mais également sans armes , pénètre dans la bourgade de Vemoux. L'officier craint un soulèvement ; il ordonne de tirer du haut des maisons contre cette troupe qui ne voulait combattre que par ses gémissements et ses prières. Trente de ces malheureux tombent morts ; deux à trois cents autres sont blessés.

Alors les montagnards du Vivarais se jettent sur leurs armes, et se préparent à venger le meurtre de leurs frères. Heureusement les pasteurs accourent , s'interposent, les supplient au nom de leur foi , de leurs familles , de leur patrie , au nom du salut commun , de s'arrêter. « Ce n'est qu'à cette condition , leur dit le plus vénéré de ces pasteurs , que je continuerai mon ministère au milieu de vous. ))

Désubas lui-même leur écrit ce billet du fond de sa prison : « Je vous prie , messieurs , de vous retirer. Les g^s du roi sont ici en grand nombre. U n y a eu déjà que trop de sang répandu. Je suis fort tranquille , et entièrement résigné aux volontés divines. »

Les paysans cèdent ; ils laissent tomber leurs armes. Mais de Vernoux à Montpellier, le long de la route où passait le pasteur, ils se tiennl^nt debout, mornes, consternés, les veux '