LIVRE PEfiMIER. t

rarmée, le oordioal de Lorraine de celle des finances. Cependant, si importantes que fussent ces matières , les notables y prêtèrent peu d'attention : ils sentaient que la seule grande affaire du moment .était la question religieuse. Goligny avait promis aux réformés de donner le signal. Tout-à-coup il se lève, s'approche du trône, s'incline avec respect, et présente deux requêtes, l'une au roi, l'autre à la reine-mère, portant cette inscription : Supplication de ceuao qidj en diverses provinces^ intx)quent le nom de Dieu suivant la règle de la piété. Les assistants s'étonnent de tant de hardiesse; car la peine de mort était toujours suspendue sur la tête des hérétiques. Mais le roi François II , à qui Ton n'avait pu faire d'avance la leQon sur cette démarche j .accepte gracieusement les suppliques , et les donne à lire à jBon secrétaire des commandements.

Les fidèles attestaient que leur foi était celle du symbole ^es apôtres, qu'ils avaient toujours agi en loyaux sujets du r<H , et qu'on les avait indignement calomniés en les accusant d'un esprit de trouble et de sédition. « L'Evangile dont nous foisons profession nous enseigne tout le contraire, disaientrils, et même nous n'avons point honte de confesser que nous n'entendîmes jamais si bien notre devoir envers Votre Majesté que nous ne l'avons entendu par le moyen de la sainte doctrine qui nous est prêchée. » En terminant , ils ^mandaient la permission de s'assembler en plein jour, et ^ soumettaient à être punis comme rebelles, s'ils étaient ^Dcontrés dans des assemblées nocturnes ou illicites.

On remarqua que ces pièces ne portaient point de signature. « Il est vrai, répondit l'amiral; mais accordez-nous permission de nous réunir, et en un jour je vous apporterai cinquante mille signatures de la seule province de Nor* maodie. — Et moi, interrompit le duc de Guise d'un ton

110 fflSTOlRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

haut, j'en trouverai cent mille qui signeront le contraire de leur propre sang. »

Les débats furent repris le 23 août. Deux prélats, on est heureux de le constater, Jean de Montluc, évêque de Valence, et Charles de Marillac, archevêque de Vienne, y proposèrent des moyens de conciliation. Tous deux avaient exercé des ambassades en Italie et visité les pays protestants. Chose mémorable, que les évoques de France qui avaient vu de près Rome et la Réforme aient généralement incliné vers les nouvelles idées !

Jean de Montluc fît une énergique peinture des désordres dont l'Eglise était remplie. Il compara les ministres calvinistes , hommes lettrés , diligents , ayant toujours le nom de Jésus-Christ à la bouche, ne craignant point de perdre la vie pour confirmer leur doctrine , il les compara aux prêtres catholiques , et à ce propos il prononça des paroles qui méritent de trouver place dans l'histoire :

« Les évêques (j'entends pour la plupart) ont été paresseux, n'ayant aucune crainte de rendre compte à Dieu du troupeau quïls avaient en charge , et leur plus grand souci a été de conserver leur revenu, et d'en abuser en folles et scandaleuses dépenses : tellement qu'on en a vu quarante résider à Paris pendant que le feu s'allumait dans leurs diocèses. Et en même temps l'on voit bailler les évêchés aux enfants et à des personnes ignorantes , qui n'avaient ni le savoir ni la volonté de faire leur état. Les ministres de cette secte n ont pas failli de le remontrer à ceux qui ont voulu les écouler.

» Les curés sont avares, ignorants, occupés à tout autre chose qu'à leur charge , et pour la plupart ont été pourvus de leurs bénéfices par moyens illicites. Et en ce temps qu'il fellâit appeler à notre secours les gens de savoir, de vertu

et de bon zèle , autant de deux écus que les banquiei*s ont envoyés à Rome , autant de curés nous ont-ils envoyé.

» Les cardinaux et les évoques n'ont fait difficulé de bailler les bénéfices à leurs maîtres d'hôtel , et qui plus est , à leurs valets de chambre , cuisiniers, barbiers et laquais. Les menus prêtres , par leur avarice , ignorance et vie dissolue , se sont rendus odieux et méprisables à tout le monde. Voilà les bons remèdes dont on a usé pour procurer la paix de FEglise ! »

Montluc indiqua deux moyens de résoudre les difficultés pendantes : Tun était de faire prêcher tous les jours devant le roi, les reines et les seigneurs de la cour, et de remplacer ' les folles chansons des filles dlionneur par les psaumes de David ; l'autre, de convoquer sans délai un concile universel libre, et si le pape refusait, un concile national.

L'archevêque Marillac fit entendre les mêmes plaintes , appuya les avis de Montluc , et proposa de décider, en outre, qu'on ne ferait plus rien dans l'Eglise à prix d'argent, attendu qu'il n'est pas licite, disait-il , de faire marchandise des choses spirituelles.

Le lendemain, 24 août, ce fut à l'amiral Coligny à parler, n demanda , comme les deux évêques, la convocation d'un concile libre, soit général, soit national, et ajouta qu'il f(it permis , en attendant , à ceux de la religion de s'assembler pour prier Dieu. « Donnez-leur des temples ou autres édifices en chaque endroit, dit-il, et envoyez-y des gens pour veiller à ce que rien ne se fasse contre l'autorité du roi et le repos public. Si vous en agissez de cette façon , le royaume Sera tout aussitôt paisible , et les sujets contents. ))

Mais le cardinal de Lorraine repoussa bien loin cette rec^uête. « Est-il raisonnable, demanda-t-il, d'être plutôt de ï "opinion de telles gens que de celle du roi ? Et quant à leur

iVà HISTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

bailler des temples ou lieux d'assemblée, ce serait approuver leur hérésie, ce que le roi ne saurait faire sans être perpétuellement damné. » Le cardinal ne voyait pas non plus grande nécessité à la convocation d'un concile, puisqu'il ne fallait que réformer les mœurs des gens d'église, ce qu'on pouvait faire par des admonitions générales ou privées.

Néanmoins les Guises, n'étant soutenus dans l'assemblée de Fontainebleau, ni par le chancelier , ni par le connétable , consentirent à la convocation des Etats-Généraux pour le mois de décembre suivant , et annoncèrent qu'il serait pris des mesures préparatoires pour la tenue d'un concile national.

Le pape Pie IV fut très-inquiet de la seule idée de ce concile, craignant d'en voir sortir, ou le schisme, ou tout au moins le rétablissement de la pragmatique sanction. Il écrivit au roi de France pour lui dire que sa couronne serait en péril , et au roi d'Espagne pour le supplier d'intervenir. Mais n'obtenant point de réponse satisfaisante , il résolut de rouvrir les sessions du concile de Trente qui étaient depuis longtemps suspendues. Le pontife de Rome aimait mieux une assemblée en majorité italienne qu'il tenait sous la main , qu'un concile national de France qui pourrait délibérer sans lui , et peut-être contre lui.

On remarquera que les hommes les plus éclairés des denx^ communions , Montluc , Marillac , L'Hospital , Goligny , s'accordaient à demander la convocation d'un concile nationaU Il ne faut pas se tromper sur ce qu'il y avait au fond de ce projet. Ce n'était pas la liberté religieuse, comme nous lentendons aujourd'hui ; c'était simplement Tespoir que , par des concessions mutuelles, le catholicisme et là Réforme parviendraient à se réunir sur un terrain commun. Le principe qu'il ne peut pas y avoir deux religions dans un seul état dominait encore les meilleurs esprits.

. MVRE PREMIER 1 13

Eq donnant les mains à la convocation des Etats-Généraux , les Lorrains noarrissaient plus d'une arrière-pensée. Us se flattaient d'en finir avec les Bourbons, d envelopper les huguenots dans la ruine de leurs chefs , et de conquérir la majorité dans les Etats par la séduction ou par la terreur. Antoine de Bourbon et le prince de Condé furent invités à venir occuper leurs sièges de princes du sang. Ils savaient que de grands dangers les y attendaient, mais un refus aurait été représenté comme une rupture ouverte avec l'autorité royale. Les caractères opposés des deux princes concoururent encore à leur faire accepter l'invitation. Le roi de Navarre était trop faible pour braver si directement la couronne, Louis de Condé trop hardi pour s'exposer à l'apparence de la craindre. L'un se mit en route, parce qu'il n'osait pas assez ; l'autre , parce qu'il osait trop.

A peine entré à Orléans , Condé fut arrêté sous l'accusa-

Uon de haute trahison, et l'on nomma des commissaires

pour le. juger. Il refusa de répondre, disant qu'un prince

du sang ne devait être jugé que par le roi et les pairs,

toutes les chambres du parlement assemblées. Les Lorrains

^ui firent signifier une ordonnance qui le déclarait coupable

de lèse-majesté, s'il persistait dans son refus, ce II ne faut pas

tolérer, disait le duc de Guise, qu'un petit galant, pour

prince quil sdt, fasse de telles bravades. H &ut couper d'un

^ul coup la têle à l'hérésie et à la rébellion. »

Le chef de la maison de Bourbon s'humilia devant le duc et le cardinal, en sollicitant la grâce de son frère. Ils le ï^rent avec hauteur, et le firent garder à vue. Tous les

historiens rapportent qu'ils formèrent contre lui-même un

ff

horrible projet d'assassinat Gomme on n'osait le mettre en jugement y on avait résolu de l'appeler devant François II , qui^ se prenant de querelle avec lui^ tirerait son épée. A oe signal les courtisans devaient se jeter sur Antoine de Bourbon^ et le poignarder.

Averti du complot^ lexcès du danger lui inspira quelque courage ; et il dit au capitaine Renti : « Je m'en vais au liea où il y en a qui ont juré ma mort. Si je meurs ^ prenez la chemise que j'ai sur moi ; portez-la à ma femme , puisque mon fils n'est pas encore en âge de pouvoir venger ma mort y et qu'elle l'envoie aux princes chrétiens qui me vengeront. » Alors il entra dans la chambre du roi, et le cardinal de Lorraine ferma la porte après lui. Le roi lui tint quelques rudes propos ; mais, soit timidité d'enfant, soit pitié, Q n'osa pas donner le signal. 0 le lâche! 6 le poltron! murmurait François de Guise caché derrière la porte. Un roi de dix-sept ans chargé d'assassiner son oncle! Quelles mœurs! quel règne! quelle cour (1)!

Le cardinal de Lorraine avait aussi imaginé , pour 1 extermination des hérétiques, un plan analogue à ceux qui avaient été exécutés contre les Albigeois du Languedoc ou les Maures dlEspagne. On voudrait, pour l'honneur de Tespèce humaine, pouvoir nier de si exécrables desseins; mais ils sont attestés par des écrivains catholiques, et même par le jésuite Maimbourg.

Le cardinal avait donc décidé de faire signer à tous les Français une formule de foi dressée par la Sorbonne en 1542, formule, dit Jean de Serres, que rml homme de la re-

(I) Voir sur ce fait Régnier de la Planche, Jean de Serres, d^Aubigné, de Thou, et parmi les historicDs plus modernes, Ânquetil. Sismondi, M. liacrelçlle, et autres.

Ugion n'eût txmiu pour miUe vies approuver ni signer. Le roi devait la présenter, le jour de Noël, à tous les priuces, officiers et chevaliers de la cour ; la reine , à toutes les dames et demoiselles du palais ; le chancelier, aux députés des Etats-Généraux et aux maîtres des requêtes ; les chefs des parlements et des bailliages, à leurs subordonnés ; les gouverneurs des provinces, aux gentilshommes ; les curés, à tous les habitants de leurs paroisses ; les maîtres de maison enfin, à leurs serviteurs. Quiconque eût refusé sa signature, ou demandé seulement un sursis, devait être dès le lendemain exécuté à mort, ou, suivant la version mitigée de Maimbourg, dépouillé de tous ses biens et banni du royauma Quatre maréchaux devaient battre les provinces avec leurs troupes pour prêter main-forte à cette loi d'extermination. Le cardinal, joignant le burlesque à Tatroce, appelait cette formule de foi la ratière des huguenots.

Jamais les réformés de France n'avaient été réduits à

une si affreuse extrémité, lorsque tout-à-coup François II

fut atteint d'une grave maladie. Le cardinal de Lorraine fit

aire à Paris des processions publiques pour sa guérison. Le

jeune prince invoquait la Vierge et les saints, disant avec le

ianatisme imbécile dans lequel il avait été nourri , que s'il

plaisait à Dieu de lui rendre la santé , il n'épargnerait ni

femme, ni mère, ni frères, ni sœurs, pour peu qu ils fussent

^^Hipçonnés d'hérésie. Ces vœux ne furent pas exaucés.

François II mourut dans sa dix-septième année , après un

'^e de dix-sept mois, le 5 décembre 1560.

Personne ne prit soin de ses funérailles, tellement la ^^ne-mère , les Bourbons , les Guises , les cardinaux et les ^^urtisans étaient occupés de leurs propres affaires. François II fut conduit à Saint-Denis par un vieil évêque aveugle ^^ deux anciens serviteurs de sa maison.

Avant qaïl eût renda le dernier soupir , les Lorrains étaient allés se barricader dans leur logis , où ils restèrent trente-six heures , jusqu'à ce qu'ils fussent rassurés sur les intentions de la reine-mère et du roi de Navarre. On leur conserva leurs gouvernements et dignités ^ mais ils ne furent plus les maîtres de l'Etat. Charles JX, âgé de dix ans et demi y fut proclamé roi, Catherine de Médicis régente, et Antoine de Bourbon lieutenant-général du royaume. II aurait pu, comme premier prince du sang, réclamer h régence ; mais il perdit la partie par manque de fermeté. Le prince de Condé sortit de prison ; le connétable Anne de Montmorency reprit son office de grand-maître auprès da nouveau roi ; et l^amiral Goligny , ne demandant rien pour lui-même , tâcha d'employer ces circonstances à obtenir le libre exercice de la religion. Toute la face des affaires se trouva changée. Les fidèles respiraient.

Les Etats-Généraux s ouvrirent à Orléans le 13 décembre. Le chancelier Michel de l'Hospital, prenant le premier la parole au ncnn du roi mineur -et de la régente , avoua qve le dérèglement de l'Eglise avait été cause .de la naissance des hërésies, et qu'une bonne réfbrmation pourrait seule les éteindre. Il conseilla aux catholiques de se garnir de s0' tus et de bonnes mœurSj et d'attaquer leurs adversaires avec les armes de la charité , de la prière et de la persuasionce Le couteau vaut peu contre l'esprit, dit-il; la douceur profitera plus que la rigueur. Otons ces noms diaboliques, ce& noms de partis, factions et séditions : hUhériens, huguenote ' papistes. Ne changeons pas le nom de chrétien. » Il concl^^ en proposant la réunion d'un concile national pour padfi^ tous les diflérends de religion.

L'orateur du tiers-état, Jean Lange, avocat au parlemeP' de Bordeaux , attaqua tr^-vivement trois vices du clergé

UYRË PREUIER. ilT

eadM^que : rignoranoe, ravarice et le luxe, laissant entrevoir qae les troubles oesseraieat quand ces abus seraient corrigés. Jacques de Silly, sdgnêur de Rodiefûrt, parla pour la noblesse^ et n'épargna pas plus les prêtres que l'orateur du tiers. 11 se plaignit de leur intervention dans l'administration de la justice , de leurs grands biens, de la non-résidence des évoques; de leur défout de zèle pour l'instruction des troupeaux, et finit ea demandant des temples pour les gentilshommes de la religion.

Quelques mois après, aux étatç de Saint-Germain, un

autre orateur du tiers, le premier magistrat de la ville

d'Autun, proposa même, en s'appuyant sur ses cahiers^

d'aliéner les biens de l'Eglise qu'il estimait à 120 millions

de livres. Le roi ferait vendre ces biens, et en réserverait

48 millions qui, au denier douze, produiraient un revenu

annuel de quatre millions, qui suffiraient pour l'entretien des

prêtres. U resterait 72 millions, dont 42 seraient employés

à éteindre les dettes de la couronne, et les 30 autres à en-

ooorager l'agriculture et le commerce. Quant aux différends

de religion , le même orateur proposait de les vider dans un

ooDdte national, Ubre et légitime , de sûr accès et retour.

Od est confondu de rencontrer en 1660 des pensées qui oe se sont accomplies qu'en 1789- C'était la grande voix de Ja nation qui se faisait entendre. Les guerres civiles n'avaient pB8 encore fonatisé les esprits et rendu les coaurs impitoyables. Ce fut un de ces courts moments où la Réforme pou- ^t devenir dominante en France. La noblesse était aux t'ois-quarts gagnée ; la bourgeoisie était prête ; la magistratare attendait, et le menu peuple, déjà &vorable aux idées iKHiveUes dans une partie du royaume, n'aurait-il pas suivi impulsion dans l'autre ? Qu'est-ce donc qui arrêta ce vaste mouvement, d'où aurait pu sortir une nouvelle France, une

1t8 rnSTOIRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

nouvelle Europe ? Regardons à Dieu d!abord , dont les voies sont enveloppées de mystères. Mais en r^^aixlant aux hommes, que trouvons-nous? Chez plusieurs, ^ns doute, des convictions sincères, le poids des anciennes traditions, le respect des souvenirs et des habitudes : n'attribuons pas seulement à des motifs égoïstes les grands événonents humains ; mais il faut signaler aussi la tortueuse *poli(iqae de Catherine de Médicis, l'ambition des Guises, les intrigues du roi d'Espagne, les calculs et la cupidité du clergé.

La position des prêtres était diffidle aux Etats^Généraux d'Orléans, et ils y apportèrent d'autant plus de violence qu'ils se sentaient plus faibles. L'orateur qu'ils avaient choisi, Jean Quintin, professeur en droit canon, commença par exprimer le regret que la noblesse et le tiers eussent voulu parler pour leur propre compte, attendu que les Etats-Généraux formaient un corps dont le roi était la tête, et dont VEgUse était la bouche. II accusa les hérétiques de n'avoir d'autre évangile que celui d'abattre les autels, de se soustraire à Tobéissance ecclésiastique, et de renverser les lois civiles : sur quoi il invita Sa Majesté à les poursuivre à outrance, le glaive n'étant pas pour autre chose entre ses mains. Il ajouta que, puisqu'ils étaient excommuniés , il ne fellait ni habiter, ni converser, ni marchander avec eux; mais les battre, les frapper jusqu'à la mort, de peur de partidper à leur péché.

(c Sire, ditril en finissant, tout le clergé de votre royaume à deux genoux, de corps et de cœur humblement fléchis devant Votre Majesté, vous prie d'être son protecteur et défenseur. Que si quelque fossoyeur de vieilles hérésies mortes et ensevelies s'ingérait de vouloir renouveler aucune secte déjà condamnée, et qu'à cette fin il présentât requte, demandât des temples et la permisrion d'hidlûlar ce royaume

( ici tons les r^rds se tournèrent vers Coligny qui était assis en face de l'orateur) y nous supplions qu'il soit tenu et déclaré pour hérétique , et qu'on procède contre lui selon la rigueur des lois canoniques et civiles, afin que le méchant soit retiré du miUeu de nous. »

Bien qu'on fût accoutumé aux déclamations et aux invectives des prêtres, cette harangue dictée par un fanatisme sauvage étonna les EtatMiénéraux. L'amiral demanda satisfection à la reine-mère de l'insulte qui lui avait été faite, et Jean Quintin fut forcé de lui adresser des excuses, a Peu de jours après , dit Jean de Serres , il en mourut de fi9icherie , se voyant découvert par plusieurs réponses que l'on publia contre sa harangue, où ses calomnies et faussetés étaient solidement réfutées (p. 128). ))

Les Etats-Généraux avaient servi la cause de la Réforme, cardinal de Lorraine , mécontent de n'y avoir joué qu'un rôle secondaire , se retira dans son archevêché de Reims. L^ duc de Guise s'éloigna de la cour ; et la reine-mère , voyant que les deux ordres laïques désapprouvaient les per- Bécations religieuses, témoigna, de concert avec le chancelier LHospital , quelque bonne volonté pour les calvinistes. Coligny feisait prêcher la foi réformée dans ses apparte- \ iQeats, et Catherine de Médicis ouvrit la chaire du palais de Fontainebleau à l'évêque Montluc, le même qui s'était si fortemœt élevé contre les abus de l'Eglise romaine dans faasemUée des notables. Les courtisans , toujours prompts à ^ rang^ du cAlé de la fortune et de la puissance, afOuaicnt aolour des nouveaux orateurs, et laissaient parler dans le désot un moine jacobin qui prêchait le carême.

no mSTOlRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

ti II me semble, dit avec aigreur le jésuite Maimbourg à propos de la reiue-mère, qu'à en juger le plus favorableméat on peut dire hardiment que si tout ce qu'on lui vit faire en cette occasion n'était qu'une feinte, elle fit très-mal de feindre si bien qu'elle donna lieu de croire qu'elle était de la nouvelle secte. Car non-seulement elle permit que les ministres prêchassent dans les appartements des princes , où tout le monde accourait en foule pour les entendre, tandis qa'im pauvre jacobin qui prêchait le carême à Fontainebleau fut abandonné ; mais elle voulut assister elle-même avec toutes les dames aux sermons de l'évêque de Valence, qui prêchait tout ouvertement, dans l'une des salles du château , les noaveaux dogmes qu'il avait tirés des hérésies de Luther et de Calvin. Il se fit tout-à-coup un si étrange diangement à la cour qu'on eût dit quelle était toute calviniste. Quoiqu'on fût en carême , on vaidait publiquement de la viande qu'oa servait sur toutes les tables. On ne parlait plus d'ouïr la. messe, et le jeune roi qu'on y menait encore pour sauver^ les apparences , y allait presque tout seul. On se moquait d l'autorité des papes, du culte des saints, des images, d indulgences, des cérémonies de l'Eglise qu'on traitait d superstitions (1). »

Si le jésuite a raison de dire que ee n'était qu'une féxA^ pour la reine-mère d'aller au prêche, il aurait pu ^jouter ç^® c'en était une aussi de sa part d'aller à la messa Incrédal® comme on avait coutume de l'être de son temps dans 1^ classes élevées de l'Italie, Catherine de Médicis croyait p^*' être encore à la magie et aux sortilèges, mais non à la vérité chrétietine; et au heu de servir Dieu, elle se servait de loi'

Quoi qu'il en soit, l'impulsion se communiqua aux proviiv

(1] Hist' du calvinisme j p. 192, 193.

LiyR£ PREMIER. 131

S. Gomment interdire les assemblées publiques de la reliion, lorsqu'on pouvait invoquer l'exemple même de la >ur? Les timides s'enhardirent, les temporiseurs se décièrent Ce fut un enthousiasme général. Les écrits de cont)verse et d'appel inondaient le royaume. Nous en avons Q ample recueil sous les titres de Complainte apologique des 'glùeSy Exhortation chrétienne au roi de France j Remonxmces à la reine et au roi de Navarre, et autres semblables.

Dans ces jours de ferveur et d'espérance, les fidèles -oyaient que le triomphe de la Réforme était complètement itre les mains des chefs de l'Etat. « Il ne tient qu'à voua luls^ écrivaient-ils à Catherine de Médicis et à Antoine de >arbon,.que Jésus-Christ soit connu et adoré par tout le »yaume, en toute vérité, justice et sainteté. Car si vous ites que toutes superstitions et idolâtries soient extirpées, ^a sera incontinent fait , sans qu'il y soit jamais plus con- "edit Ce seul mot , sortant de votre bouche , chassera tous 5UX qui ont mal versé en l'Eglise. Ce seul mot les rendra ins force, ni vertu, ni puissance. »

. Les pasteurs manquaient. On écrivit en Suisse pour en ^oir. Genève, le pays de Vaud, le canton de Neufchâtel, en 'Hmirent autant qu'ils purent Us se privèrent même de ceux ^nt les services leur étaient le plus utiles, afin de satisfaire

des besoins encore plus pressants que les leurs. Beaucoup 1^ jeunes gens, instruits sous l'œil de Calvin, et d'autres 'âge mûr, de professions diverses, forent consacrés au minière de l'Evangile. Tous voyaient , dans les élans de leur 01, une grande nation à conquérir.

Les prêtres de leur côté, on peut le croire, ne s'endor- Iraient pohit ; et comme ils ne trouvaient plus guère d'appui à la cour, ils se retournèrent vers le peuple. Il y eut des troubles dans plusieurs villes , à Pontoise, à Amiens^ et particu-

lièrement à Beauvais. Le cardinal Odet de Chàtillon , aocusé d'avoir, le jour de Pâques 1561^ célébré la cène dans son palais à la manière de Genève , fut assailli par la popolaoe, et il fallut que le maréchal de Montmorency vtnt de Paris avec une nombreuse escorte pour étouffer la sédition.

L'Hospital envoya aux baillis et sénéchaux des lettres patentes ordonnant d'élargir les prisonniers pour cause de * religion , et de ne plus pénétrer dans Fintérieur des maisons sous prétexte d'assemblées illicites. Mais le parlement de Paris, nîécontent de Fenvoi de ces lettres avant qu'eUes eussent été enregistrées, et mal disposé pour la Réforme depuis qu'on en avait enlevé par un coup d'autorité Anoe Dubourg et six à sept autres conseillers y demanda que les précédentes ordonnances fussent exactement observées.

Cette opposition , néanmoins , eût été impuissante , s'il ne s'en était formé une autre sous le nom de triumvirat. Elle se composait du duc de Guise, du connétable de Montmorency et du maréchal de Saint-André. Derrière cette assodalioft était le cardinal de Lorraine avec la masse du dergé ; andessus, le pape et Philippe II ; au-dessous, le peuple, surtout, celui du nord et de Fouest. Le triumvirat, qui parvint ^ gagner même le roi de Navarre , fut le plus grand obstacle aux progrès de la Réforme en France : il importe donc &^ expliquer l'origine et les caractères.

Le duc de Guise, tenu à distance par Catherine de Médi(^ et haï des princes du sang , ne pouvait relever à lui s^ l'autorité que la mort de François II lui avait fait perdf^ Il eut recours à Fétranger, et s'unit étroitement avec Famba^ sadeur d'Espagne, qui avait reçu de Philippe II l'ordre d'eU" tretenir des troubles dans le royaume, afin de l'affaiblir etd^ le livrer à sa merci. Cet ambassadeur, comme le remarqua avec raison l'abbé Anquetil , jouait le rôle d'un ministre

UYRE PREMIER. ISS

d'état français ; il donnait ses avis dans toutes les affaires ^ louait, improuvait, corrigeait, et les Guises ne faisaient (ju'un avec lui.

Cependant Fappui de l'Espagnol n'aurait pas suffi aux Lorrains. Une femme perdue, Tancienne favorite de Henri U, Diéne de Poitiers , qui craignait qu'on ne lui redemandât les dépouilles des huguenots, s'entremit pour réconcilier le vieux connétable avec le duc de Guise.

Anne de Montmorency était alors âgé de soixante-quatre ans. Compagnon d'armes de François P', qui l'avait nommé connétable en 1538 , c'était un brave chevalier, un loyal serriteur de la couronne, capable de supporter la disgrâce avec xmrage , mais d'un esprit étroit , d'un caractère brusque , prenant l'entêtement pour de la force et la rudesse pour de la lignite. En religion il ne savait autre diose sinon qu'il était e premier baron chrétien, et que les rois, ses maîtres, étaient catholiques. Il en concluait qu'il ne devait faire à liérésie aucun quartier.

Brantôme nous apprend quelle était la singulière piété TAnne de Montmorency. U jeûnait le vendredi très-régulièrement, et ne manquait pas de répéter ses patenôtres matin ^ soir; m^is parfois il les interrompait, disant : <( Allez-moi pendre un tel ; attachez celui-là à un arbre ; faites passer OBhii-là par les piques ; boutez-moi le feu à un quart de lieue ^ la ronde. » Puis il continuait ses dévotions , comme si de rien n'était

n n'avait pas les mains entièrement nettes quant aux d&ires de finances qu'il avait gérées sous Henri U , et lorsqu'il sut que les Etats-Généraux allaient lui demander de rendre ses comptes, il s'imagina que c'était une intrigue des Jbarbons qui en voulaient à son honneur aussi bien qu'à sa Ixyorse. Depuis ce moment il s'éloigna d'eux.

124 mSTCKRE DES PROTESTANTS DE FRANCE.

Eq vain son fils aîné , le maréchal de MonUnoreDcy ,. estimé l'un des plus sages seigneurs du royaume j dit Mézeray, lui représenta qu'il ne pouvait ni ne devait se séparer desprinoes du sang , et de ses neveux les Châtillons, pour devenir l'instrament de la maison de Lorraine ; Topiniâtre œnoétable répondait toujours : <( Je suis bon s^^viteur du roi et de mes petits maîtres (c'est ainsi qu'il désignait les j^ines frères de Charles IX), et je n'endurerai pas qu'on improave les actions du feu roi, pour l'honneur de Sa Majesté. »

La femme du connétable, Madeleine de Savoie, qui étaU ordinairement environnée de prêtres et de moines , selon le récit de Jean de Serres , f enflamma par ses crieries. Elle lui âdsait grandement valoir son titre de premier baron duétien. (( Comme [Premier officier de la couronne , lui disait-elle, et issu non-seulement du premier baron, mais du premier chrétien de France, vous ne devez pas endurer la diminutioBL de l'Eglise romaine, l'ancienne devise de la maison d^ Montmorency étant : Dieu aide au premier chrétien ! »

Diane de Poitiers, Madeleine de Savoie, les Lorrains , les prêtres , l'ambassadeur de PhiUppe II firent si bien qoe le duc de Guise et Anne de Montmorency communièrent èasemble le jour de Pâques. Les habiles entremetteurs de fa^ faire n'avaient eu garde d'oublier la conscience du vieillard.

Le troisième personnage du triumvirat était Jacques^Albon , maréchal de Saint- André. Malgré sa grande chargB militaire , il n'avait aucune consistance par lui-même , ^ cherchait des alliés pour se faire une position. C'était vixi épicurien qui avait dilapidé les biens confisqués sur les huguenots. Brantôme, si indulgent pour les vices des hommes de cour , dit de lui : <( Il a été fort sujet de tout t^odpB à aimer ses aises , plaisirs et grands luxes de table. U a ét6 \» premier qui les a introduits à la cour , et certes par trop

I^IYRE PREMIER. Ji5

w U se montra un vrai LucuUus en bombances et ences(t. III, p. 278). »

les auteurs du triumvirat, et les prétendus amis de m catholique. Ce furent des motife humains qui Jes t, et la religion, ne fut que leur prétexte, aises avaient repris confiance et courage. Il y parut 18 le langage tenu par le cardinal de Lorraine, sacre de Charles IX, au mois de mai 1561. Il fit de plaintes contre les assemblées des huguenots qui croissant, et demanda qu'un nouvel édit fût délibéré i en plein parlement , devant les princes , les seit tous les membres du conseil privé, éances durèrent vingt jours. U en sortit une or- 3 qui, tout en accordant une amnistie pour les )mmises de part et d'autre , et en invitant les prè- ) plus soulever le peuple , défendait les assemblées s de religioE jusqu'à la réunion d'un concile natio- ; peine de confiscation des biens et de bannissement, lonnance , qui ne fut adoptée qu'à la majorité de c , porta le nom d'édit de Juillet li catholique se flattait d'avoir remporté une grande et le duc de Guise dit en sortant de la cour du parce Pour soutenir cet édit, mon épée ne tiendra i fourreau. » Mais n'était-il pas insensé d'espérer que nés qui, pendant quarante ans, avaient affronté les 3 et la flamme des bûchers, s'arrêteraient devant du bannissement ? La suite le fera bien voir , et la levait traverser encore de terribles catastrophes e les deux partis fussent disposés à établir la paix us équitables conditions.

DEPUIS l'ouverture DU COLLOQUE DE POISST JUSQU'a l'ÉUT