LIVRE DEUXIÈME

ges personnels ; et offrit aux calvinistes des articles de paix très favorables : Libre exercice de la religion dans tout le royaume , excepté à Paris et dans un rayon de deux lieues ; admission à tous les emplois publics ; des chambres mi-parties dans les parlements ; huit places de sûreté ; droit d'ouvrir des écoles et de convoquer des synodes; réhabilitation de la mémoire de Coligny ; enfin, rétablissement du roi de Navarre , du prince de Condé et des seigneurs de la religion dans leurs apanages et gouvernements. Ce traité, appelé la paix de Monsieur, parce qu'il avait été conclu sous la garantie du frère du roi, fut signé à Chastenoy, le 6 mai 1576.

Catherine et Henri III ne s'étaient proposé, en y mettant leur signature , que de dissoudre l'alliance des politiques avec les calvinistes. Cela fait, le traité fut considéré comme non avenu. On autorisa secrètement les catholiques de Picardie à repousser le prince deCondé qui venait prendre possession de son gouvernement, et les persécutions ne discontinuèrent pas un seul jour.

Les réformés de Paris , pour n'en rapporter qu'un exemple, obéissant à l'édit qui leur prescrivait de célébrer leur culte à deux lieues de la ville , firent une assemblée à Noisy-le-Sec. La populace, à leur retour, en tua plusieurs , et en blessa un plus grand nombre. Plainte fut portée au roi , qui en ce moment courait la bague, vêtu en ama:{one , dit l'Estoile, et il ne s'en soucia pas plus que si ces meurtres eussent été commis dans une autre partie du monde.

Un article du traité avait ordonné la prochaine convocation des Etats généraux. Ils se réunirent effectivement à Blois, au mois de décembre 1 576 ; mais ce n'était plus l'esprit des Etats d'Orléans. Une grande partie de la noblesse était rentrée dans l'Eglise catholique, et les

malheurs du royaume avaient ulcéré le cœur de la bourgeoisie. Les députés des trois ordres s'accordèreat à demander l'unité de religion. Ils prièrent le roi d'enjoindre aux ministres , diacres , surveillants , maîtres d'école et autres dogmatisants , de vider le royaume , à défaut de quoi il serait procédé contre eux comme coupables de crime capital.

L'unité ainsi étendue, c'était la guerre. Or, pour faire la guerre , il fallait de l'argent ; et quand on en vint à cet article, chacun des trois ordres s'excusa. Le clergé déclara qu'il avait été fort appauvri par les désordres du royaume, et ne pouvait rien donner; la noblesse n'offrit que son épée , et le tiers chargea son orateur de dire qu'il entendait la réunion de tous les sujets du roi par des moyens doux et sans guerre : grande et puérile moquerie.

Les calvinistes cependant, à la nouvelle de ces résolutions, avaient repris les armes. Mais, privés de l'appui des mécontents du parti catholique et désunis entre eux, leurs affaires allèrent mal. Les consistoriaux, pour cette fois, étaient les plus déterminés, parce qu'il s'agissait de tout sauver ou de tout perdre dans l'exercice de la religion. De vives remontrances furent adressées aux gentilshommes par le consistoire de La Rochelle. Théodore de Bèze écrivit de Genève : « Je ne puis voir com- » ment, en bonne conscience, nous pouvons consentir » à limiter l'esprit de Dieu à certains heux , surtout » à le forclore des villes, qui ne meurent et ne changent » point comme les coeurs et les maisons des princes. Il » ne peut entrer en mon entendement que Dieu puisse » ni veuille bénir de tels accords, de sorte que je coi^- » seillerais plutôt de mettre la tète sur le bloc, et souf- » frir toutes choses sans résistance , s'il fallait en venir » là , que d'approuver de telles conditions. »