LIVRE TROISIÈME

deux systèmes , et cela sert à expliquer ses alternatives de douceur et de rigueur. Mais l'avis des Jésuites finit par l'emporter.

Les ordonnances, déclarations, arrêts et autres actes du conseil venaient coup sur coup frapper les hérétiques. Le nombre en fut si grand qu'il est impossible d'en indiquer même la substance. On défendit successivement aux réformés de faire des levées de deniers pour l'entretien de leurs ministres et leur envoi aux synodes ; de récuser les juges suspects, bien que ce droit fût conservé aux autres Français ; d'imprimer des livres de religion sans l'autorisation des magistrats de la communion romaine ; de suborner et de corrompre , c'est-àdire de chercher à convertir les catholiques, sous peine de mille livres d'amende ; de célébrer leur culte dans les lieux et jours où les évêques faisaient leurs tournées ; d'avoir plus d'une école et plus d'un maître dans leurs lieux d'exercice ; de faire enseigner autre chose par ce maître que la lecture, l'écriture et les éléments de l'arithmétique. Et ainsi du reste. Les réformés étaient oppri" mes dans leur foi religieuse, leur personne civile, leurs droits politiques, leur état domestique, l'éducation de leurs enfants, et chaque iniquité en provoquait nécessairement de nouvelles. Le mal appelle le mal.

Quelques pasteurs, ayant tenu sur les ruines de leurs temples, qu'on avait injustement abattus, des assemblées réputées illicites , furent condamnés à faire amende honorable la corde au cou, et ensuite bannis du royaume. Les démolitions s'étendaient , se mukipliaient pour les plus futiles motifs, sur les dénonciations d'un évêque ou de quelque autre membre du clergé , sur les chicanes d'un commissaire cathoHque , ou simplement , comme l'éprouvèrent les fidèles de Saint-Hippolyte , sur l'accu-

sation d'avoir manqué de respect à un curé portant dans la rue le saint-sacrement.

Il y avait dans le Béarn quatre-vint-six temples , et quarante-six Eglises de résidence. Un procès qui dura sept ans réduisit à vingt les lieux d'exercice, en y ajoutant des entraves de toute nature. Il en était à peu près de même dans les autres provinces du royaume. Si le conseil usait quelquefois de ménagements , et imposait aux intendants un peu plus de réserve , le pasteur Claude présume , dans ses Plaintes des protestants de France , que c'était pour donner à croire qu'on faisait justice, et que les Eglises condamnées n'avaient pas de bons titres.

On éprouve quelque soulagement d'esprit, au milieu de ces persécutions, à s'arrêter sur les guerres de plume qui se livraient , à la même époque , entre les plus éminents docteurs des deux religions. Ici, du moins, la violence matérielle n'intervenait pas ; ici la partie était égale ; et lorsque les hommes de grand mérite attaquèrent la Réforme , il se trouva de solides et habiles champions pour la défendre.

Les Jansénistes étaient si accoutumés à la lutte qu'ils ne pouvaient plus s'en passer; et la paix ayant été faite entre eux et les Jésuites par l'entremise de Clément IX, ils tournèrent leurs armes contre les huguenots. Ils y apportèrent d'autant plus de zèle qu'on les taxait euxmêmes de n'être que des calvinistes déguisés.

Arnauld et Nicole publièrent donc leur fameuse Perpétuité de la foi sur r eucharistie (1664- 1676), oii ils essayèrent d'établir, par le texte des Pères de l' Eglise et par des certificats venus d'Orient, que le dogme de la présence réelle a été de tout temps admis dans la chrétienté. Claude leur répondit qu'ils avaient mal interprété