LIVRE TROISIÈME

était parfois effrayé de tant de zèle ; néanmoins il ne voulait pas l'arrêter, de peur d'affermir les victimes dans leur résistance ; et bientôt , entraîné lui-même par la force des choses, il transformait en déclaration générale ce qu'il avait d'abord blâmé.

Lorsqu'un conseiller ou un magistrat plus humain déplorait ces mesures extrêmes , on se contentait de lui répondre : « Dieu se sert de tout moyen. »

La populace prit sa part , on devait s'y attendre , à ces persécutions. Dans les villes de Blois, d'Alençon, et en d'autres lieux , des bandes de misérables envahirent les temples, déchirèrent les livres saints, brisèrent la chaire et les bancs , y mirent le feu , et l'autorité , au lieu de réprimer ces excès, les sanctionna par l'interdiction du culte et l'exil des pasteurs.

Louis XIV persistait, cependant, à parler aux puissances protestantes de l'Europe de son respect pour l'édit de Nantes. Nous lisons, jusque dans une déclaration de 1682 , qu'il ne voulait rien faire contre les édits en vertu desquels la rehgion prétendue réformée était tolérée dans son royaume ! Sous les Valois, la persécution était cruelle , mais franchement avouée ; sous Louis XIV, elle s'enveloppa longtemps d'hypocrisie : les Jésuites y avaient la haute main.

A mesure qu'on approche de la révocation, les ordonnances déjà si nombreuses , comme on l'a vu , se multiplient encore et s'aggravent. Nous classerons les plus importantes sous des chefs distincts.

Charges publiques. — Les exclusions s'étendirent par degrés à tous les emplois sans exception. Défense aux

réformés d'être conseillers, juges, assesseurs, trésoriers, commis dans les finances , consuls , magistrats municipaux, avocats, notaires, procureurs, sergents, huissiers, médecins, apothicaires, libraires, imprimeurs, employés dans les postes et les messageries , membres des corporations, etc. On ne souffrit plus même qu'il y eût des sages-femmes de la religion , parce qu'elles ne croient pas, disait l'ordonnance de 1680, le baptême absolument nécessaire , et qu'elles ne peuvent ondoyer les enfants.

Dans certains cantons , il était matériellement impossible d'exécuter ces édits. Comment exclure les réformés de toutes les charges et de tous les offices là où ils composaient la presque totalité de la population ? Il fallait prendre pour consuls et conseillers municipaux des aventuriers du dehors , des gens sans aveu , ce qui amenait un inexprimable désordre.

Droits civils. — Plus de garanties dans les cours de justice. Les chambres de l'édit, à Paris et à Rouen, avaient été cassées en 1669. Les chambres mi-parties des parlements de Toulouse , de Grenoble , de Bordeaux, le furent en 1679, attendu, disait-on dans le préambule, que toutes les animosités sont éteintes ! A la violation de l'édit de Nantes fallait-il ajouter la dérision?

Il n'était pas rare d'entendre, dans les affaires purement civiles, la partie catholique invoquer cet argument : Je plaide contre un hérétique ; et lorsque des religionnaires se plaignaient d'une sentence injuste : « Vous avez le remède entre les mains , » leur répondait-on froidement ; « que ne vous faites-vous catholiques ? »

Mariage et puissanci paternelle. — Plus d'alliances permises entre des réformés et des catholique , dans le cas même de relations antérieures que le mariage eût