LIVRE SIXIÈME. 73 I

TEtat, la même question fut posée sous une forme nouvelle par la proposition suivante de M. le professeur Pédézert :

« L'Eglise réformée de France a des doctrines posi- » tives et des corps officiels chargés de les faire res- » pecter. »

C'était l'application particulière à l'Eglise réformée de France du principe général solennellement proclamé dans les conférences de la veille. L'auteur de la proposition en développa le texte daus un remarquable discours que nous regrettons de ne pouvoir reproduire. Dans la séance suivante, M. Guizot, reprenant et développant, pour la préciser davantage , la proposition de M. Pédézert, demandait à la conférence de voter une déclaration dont voici les passages les plus importants :

« Nous, pasteurs et anciens de l'Eglise réformée de » France, profondément attristés et préoccupés de l'es- » prit de doute et de négation qui se manifeste depuis » quelque temps quant aux bases fondamentales de la » religion chrétienne , regardons comme un devoir im- » périeux envers Dieu, envers notre Seigneur Jésus- » Christ et notre Eglise , d'exprimer hautement à ce » sujet notre ferme et commune conviction. »

<( Nous avons pleinement foi à l'action surnaturelle » de Dieu dans le monde ; à l'inspiration divine et sur- )) naturelle des Livres saints , ainsi qu'à leur autorité » souveraine en matière religieuse ; à la divinité éter- » nelle et à la naissance miraculeuse comme à la ré- » surrection de Notre Seigneur Jésus-Christ , Dieu- » homme, Sauveur et Rédempteur des hommes. Nous » sommes convaincus que ces fondements de la religion » chrétienne sont aussi les fondements de l'Eglise ré- » formée , qui les a positivement reconnus comme tels

)) dans toute sa liturgie, et qui en fait, avec l'Eglise )) universelle, dans le Symbole des apôtres, l'expression » publique de sa foi. Nous ne saurions comprendre ce » que serait une Eglise qui n'aurait pas de foi commune, » et dans laquelle les croyances les plus diverses , et » même les plus contraires, pourraient être indifférem- » ment professées. L'Eglise réformée de France est » une société religieuse ancienne et organisée ; elle a » des principes vitaux et des institutions historiques, et » même en l'absence et dans l'attente de ses Synodes, » elle a, dans ses Conseils presbytéraux et ses Consis- » toires , des pouvoirs légaux qui ont , aux termes des » lois de l'Etat comme de sa propre discipline, le droit » et le devoir de maintenir ces principes. »

Les membres de la gauche proposèrent au vote de la conférence une déclaration qui repoussait le principe des confessions de foi et reconnaissait à chacune des deux tendances qui se partageaient le protestantisme français les mêmes droits à faire partie de l'Eglise réformée, telle que l'avaient constituée la loi de l'an X et les décrets de 1852.

Enfin, M. le professeur Jalabert , fidèle à l'attitude qu'il avait déjà prise la veille, dans les conférences générales, proposa à l'assemblée de déclarer :

« Que l'Eglise réformée de France a des doctrines positives affirmées dans ses liturgies et exprimées dans l'adresse aux Eglises émanée du Synode de 1848, seule représentation exacte et fidèle de la communion réformée au dix-neuvième siècle.

» Et qu'il existe des Conseils presbytéraux et des Consistoires chargés de faire respecter ces doctrines, en ne procédant à des exclusions de pasteurs qu'en cas de nécessité absolue et d'évidence , sous l'autorité du