LIVRE SIXIÈME

» dât à l'électeur de reconnaître l'autorité souveraine » des saintes Ecritures en matière de foi. » Cette formule fut attaquée de divers côtés de l'assemblée. Les membres de la gauche repoussaient absolument toute condition religieuse nouvelle ajoutée aux conditions déterminées par les lois existantes. Exiger de l'électeur une déclaration du genre de celle que proposait la commission, c'était, selon eux, changer le caractère de notre Eglise , et en faire d'une Eglise de multitude une Eglise de professants.

Les membres du centre gauche reconnaissaient en principe la nécessité de garanties religieuses nouvelles à exiger de l'électeur. Ils s'accordaient à penser, avec la majorité , que , pour être électeur dans une Eglise , il faut adhérer à sa foi. Mais ils n'acceptaient pas la formule de la commission , qu'ils trouvaient à la fois trop dogmatique dans le fond et trop inquisitoriale dans la forme. Quelques-uns auraient voulu que le seul fait de l'inscription sur le registre paroissial demandée par l'électeur impliquât son adhésion à la foi de l'Eglise réformée. Une proposition de M. Maurin , rédigée dans ce sens, ne put réunir que cinq voix. Un autre membre du même groupe, M. le pasteur Corbière, de Montpellier, proposa d'adresser à l'électeur, au moment de son inscription, la question suivante : « Persévérez-vous dans la profession de l'Evangile, et appartenez-vous de » cœur à l'Eglise réformée de France? »

Enfin, un membre de la droite, M. le pasteur Abt, de Besançon, d'accord avec la commission sur la question de principe, mais trouvant, lui aussi, sa formule défectueuse, proposa l'amendement suivant : « Seront élec- » teurs ceux qui déclarent rester attachés de cœur à » l'Eglise réformée et à la foi chrétienne contenue dans

» les livres sacrés de l' Ancien et du Nouveau Testament. » Plusieurs membres du centre gauche et de la gauche déclarèrent accepter cet amendement. La droite -se disait prête à s'y rallier aussi , pourvu que la dernière phrase en fût modifiée de la manière suivante : « et à » la vérité révélée telle quelle est contenue dans les livres )) sacrés de l'Ancien et du Nouveau Testament. »

Cette formule ainsi corrigée fut votée par soixante et dix-sept voix, c'est-à-dire par la droite et par le centre gauche tout entier. La gauche s'abstint de voter, ce qui porta à vingt-quatre le chiffre des abstentions.

Une autre question, non moins grave que celle des conditions religieuses de l'électorat, fut abordée ensuite par le Synode. La déclaration de foi, votée dans la séance du 20 juin , devait-elle être obligatoire pour les pasteurs et pour les membres laïques des conseils presbytéraux et des consistoires ? Sur le dernier point le Synode se décida pour la négative. On n'exigea , comme condition d'éligibilité à la charge d'ancien , que deux choses : i° Etre électeur, c'est-à-dire réunir toules conditions civiles et religieuses déterminées par la loi électorale déjà votée ; 2° être âgé de trente ans révolus. — La question concernant les pasteurs fut discutée dans la séance du 5 juillet. La proposition de la commission, défendue à la tribune par MM. Dhombres, Babut, Delmas et Bois, fut adoptée par 62 voix contre 39, sur loi votants. Elle était ainsi conçue : « Tout candi- » dat au Saint-Ministère devra, avant de recevoir la » consécration, déclarer qu'il adhère à la foi de l'Eglise )) telle qu'elle est constatée par le Synode général. » Suit le texte de la déclaration de foi précédemment votée.

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